Ей нужно прекращать обнажаться рядом с ним.

– Я должна быть ещё быстрее.

– Аннуил, ты устала. У тебя был длинный день. И у меня был длинный день.

Аннуил приподняла бровь и натянула обратно рубашку.

– И что же ты делал весь день?

– Да много чего. Драконы очень занятые высшие существа.

Аннуил усмехнулась, скрестив руки на сладострастной груди.

– Высшие существа, да? Должно быть, мило принадлежать к одному из них.

– Не стоит завидовать. Ты гораздо лучше большинства людей.

Аннуил открыто рассмеялась и Фергюс понял как сильно ему нравится видеть её улыбку.

– Спасибо, о, всемогущий дракон.

Она сделала шутливый поклон.

– Хватит, Аннуил, хватит, не нужно реверансов. Кивка головы в знак признания моей божественности достаточно.

Аннуил с каждым днём всё больше и больше нравился Фергюс. В какой-то момент она начала думать о нём как о своём драконе. Как будто этот огромный зверь принадлежал ей и лишь ей одной.

Конечно, это смешно. Дракон никому не принадлежал, но Аннуил находила это ощущение утешающим.

Теперь она смеялась над мыслью о том, как боялась его. Его и всего его рода. Казалось, это ощущение прошло уже годы назад.

Теперь воительница боялась того дня, когда ей придётся оставить дракона, но тот об этом не заговаривал. Они разговаривали обо всём, кроме её ухода.

И Аннуил любила с ним разговаривать. Любила слушать историю о его виде. Рассказы о его семье. Воительница любила слушать дракона. Его низкий, рокочущий голос её успокаивал. Утихомиривал ярость, что всегда пульсировала внутри.

– Абсолютное боготворение? Это очень сложная задача.

– Ты очень сложная девушка.

Аннуил усмехнулась, опустилась перед драконом и протянула ему руку.

– А я думал, ты ни перед одним мужчиной не опустишься на колени.

– Ты дракон. И не раскатывай губу. Мне просто хочется посмотреть твой коготь.

– Я под таким пристальном осмотром, – раздражённо проворчал он, но, тем не менее, положил один из когтей – угольно-чёрный и гладкий, кончик которого был острым и смертоносным – на ладонь Аннуил. Воительница сомкнула ладонь, удивляясь тому, что её длинные пальцы с трудом смогли сомкнуться вокруг когтя.

– Каково это?

– Что именно? Быть драконом?

– Нет, – Аннуил улыбнулась и отпустила коготь. – Каково летать?

Дракон рассмеялся.

– Хорошо.

– Хорошо? Просто хорошо? Это лучшее, что ты можешь сказать?

– Ну, я летаю большую часть своей жизни, поэтому для меня это не так интересно как, кажется, для тебя.

– Дракон, ты принимаешь свой дар как что-то само собой разумеющееся.

– Как и ты.

– И какие же именно у меня дары? Способность иметь брата, который пытается меня же убить?

– Способность вдохновить суровых воинов последовать за тобой в бой. Я немногих знал, кто обладал таким даром.

Аннуил пожала плечами.

– Они были в отчаянии. Никто так хорошо не знает моего брата.

– Если бы они были в отчаянии, то отправили бы тебя брату с ленточкой на шее.

Аннуил улыбнулась дракону. Он обладал некой сверхъестественной способностью заставить её почувствовать так, словно она может бросить вызов целому миру и выиграть.

После длинного дня, когда её швыряли на задницу и говорили, что её ярость её же и погубит, было так хорошо вернуться в логово дракона и стараниями этого зверя почувствовать себя так, словно достойна чего-то.

Аннуил села на переднюю лапу дракона и прислонилась к его предплечью. Довольно и протяжно выдохнув, она почувствовала, как расслабляется тело. Закинув руки за голову, она уставилась в темноту пещеры, удивляясь размерами жилища дракона.

– Удобно? – спросил дракон с лёгким сарказмом.

Аннуил поёрзала задницей по чешуйчатой лапе.

– Да. Если тебе это важно, да, довольно удобно.

Воительница ощутила, как дракон усмехнулся и её тело расслабилось ещё больше.

– Аннуил?

– Айе?

– Метки на твоей спине оставил твой брат?

Аннуил даже смотреть не нужно было, чтобы понять о каких метках дракон говорит. Всё её тело покрывали боевые шрамы, но те, о которых говорил дракон, были следами от жестокой порки и покрывали её спину. Эти шрамы были с ней дольше, чем она помнила.

– Нет. – Аннуил прочистила горло и призналась дракону в том, в чём больше никому не признавалась. – Эти шрамы оставил мой отец. – Она всё ещё ненавидела этого человека. Несмотря на то, что он вот уже несколько лет был мёртв, она его ненавидела. Аннуил опустила руки и положила ладони на колени. – У брата такие же шрамы. Одно из немногого, что у нас общего.

Аннуил даже сначала не осознала, что сцепила руки. Сцепила настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Дракон прижался к ним двумя когтями и воительница осознала, что только отец так действовал на неё. Аннуил закрыла глаза и попыталась не расплакаться.

Она пролила из-за ублюдка отца и так довольно слёз. Больше такому не бывать.

Аннуил распахнула глаза, когда дракон сам вытянулся и скрестил лапы. Он принял положение так, что она могла устроиться в сгибе его предплечья, и прикрыл её лапами.

Дракон опускал голову до тех пор, пока та не легла на вытянутые ноги воительницы. Аннуил смотрела на него несколько долгих мгновений. Глаза дракона были закрыты, он не двигался.

Воительница поняла, что Фергюсу хочется, чтобы она чувствовала себя в безопасности. И она себя так чувствовала. Он давал ей силу, власть, защиту. Аннуил не боялась бритвенно-острых когтей, которые покоились вблизи от её тела, или огромной головы с опасными клыками.

Она совсем не боялась Фергюса Разрушителя. И удивлялась этому.

Ощущению безопасности. Казалось странным не чувствовать ни страха, ни ярости. Это было чем-то новым, как и её чувства к рыцарю. И Аннуил должна была признать, что ей нравились дракон и рыцарь.

Два таких разных существа познакомили её с такими противоположными эмоциями, что потрясли её до самого основания. Не важно, как такое случилось, но дракон с человеком навечно заняли место в её сердце.

Аннуил протянула руку и легонько провела кончиками пальцев по морде дракона. Так и оставив руку, она закрыла глаза и откинулась назад.

Воительница понятия не имела, сколько они провели в таком положении, но когда больше не смогла скрывать зевоту, Фергюс заговорил:

– Леди Аннуил, тебе лучше отправиться в постель.

– Айе. – Аннуил вытащила ноги из-под морды дракона, встала и встряхнула конечностями. – Тот демон-рыцарь, которого ты подослал ко мне, неплох в выполнении своей задачи. – Голова дракона по-прежнему оставалась внизу, и Аннуил наклонилась и поцеловала дракона в чёрную морду. – Спокойной ночи, Лорд Дракон. И спасибо.

– За что?

Аннуил улыбнулась.

– Да не за что особенного. Просто именно это мне было нужно.

Аннуил, направляясь в свои покои, проходила мимо дракона. Ничего не сумев с собой поделать, она скользнула ладонью по кожаным крыльям и чешуйкам на теле дракона.

Фергюс закрыл глаза, когда Аннуил скользнула рукой по его телу. Это она делала теперь каждую ночь, перед тем как отправиться в кровать. Вот только он не ожидал, что воительница его поцелует. Ему потребовалась вся сила, чтобы не перекинуться в человеческий облик.

Чтобы не поцеловать её в ответ так, как ему хотелось. Сделать всё, чтобы стереть боль, оставленную жестоким отцом и братом-садистом.

Конечно, его сестра была права. Она сказала, что он поступает непростительно. Ради этой девчонки он сделает всё. Сделает всё, чтобы заполучить её симпатию. Но причина в том, что она так спокойно себя с ним чувствовала, была в том, что он не был мужчиной. От мужчин она познала лишь боль и обиду. А дракон её защищал. Заботился о ней. Спас ей жизнь.

Фергюс представил как она касается его человеческой плоти, а не чешуи. Проводит рукой по его телу, по чувствительной после обращения коже.