– Что?

– Не думаю, что об Аннуил заботится ведьма. Это делает кто-то другой.

– Кто?

– Не знаю.

– Думаешь, она в безопасности?

Брастис с минуту помолчал, прислушиваясь к себе.

– Да. Думаю, в безопасности.

Казалось, Денелин этому удивилась.

– Тогда почему у тебя такое выражение лица?

– Ты видела, как она отсюда выбежала? Как будто у меня чума или что-то в этом роде.

– Кто? Ведьма?

– Айе.

– И это беспокоит тебя, потому что…

– Ну… это было грубо.

– Ну-ну.

– Заткнись, – зарычал Брастис на своего заместителя.

Фергюс когтем перевернул страницу. Раньше ему никогда не хотелось прочитать историю его деда Эйлиана.

Эйлиан провёл большую часть жизни в облике человека. И в конце концов Фергюс начал задаваться вопросом, а каково это было.

Полностью погрузившись в главу об Эйлиане и трёх девках из бара, Фергюс не заметил, как Аннуил села рядом с ним, пока она не прижалась к его боку у крыла.

Она принесла вино, сыр, хлеб и книгу. Не говоря ни слова Аннуил просто принялась читать книгу, время от времени попивая вино и поедая принесённую еду.

Фергюс уставился на неё.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже?

– Никаких вечерних разговоров?

Аннуил нежно улыбнулась.

– Нет, не сегодня.

– Хорошо.

Сегодня ему не хотелось разговаривать. Фергюс просто хотел читать книгу и наслаждаться присутствием рядом с ним Аннуил.

Он понятия не имел, когда умудрился в неё влюбиться. Может, это произошло в тот момент, когда он впервые увидел её возле своей пещеры, борющейся за собственную жизнь. Или когда она дёрнула его за хвост.

Или, возможно, когда она обнажённой купалась в его озере. В конечном итоге это не имело значение. Не имело значения, когда именно он влюбился в неё. Всё, что сейчас он понимал – это то, что любит её. И будет любить, пока предки не призовут его домой.

Фергюс подумал о слишком короткой человеческой жизни. Об Аннуил. Даже если она переживёт войну с братом, всё равно не проживёт столько, сколько Фергюс.

Мысль о том, чтобы жить без неё, резанула по сердцу.

Эгоистичная часть него желала уйти от Аннуил подальше. Оставить её в человеческом мире с каким-нибудь человеческим мужчиной.

Но взглянув на неё, он понял, что это невозможно.

Она окунула указательный палец в чашу с вином, откинула назад голову и позволила вину стечь в рот.

Фергюс покачал головой, наблюдая за открытой глупостью женщины.

И всё же, он мог думать только о том, как её рот исследует всё его тело.

Как она ведёт пальцем по его члену и стирает выступившую на головке капельку смазки.

Аннуил подносит палец ко рту и облизывает его.

Фергюс неосознанно застонал и Аннуил повернулась к нему. Несколько раз моргнув, она снова вернулась к своей книге.

Фергюс мог сделать лишь одно для того, чтобы слишком не рисковать и не потерять всё.

Он снова покачал головой. Нет. Его последним средством станет королева. Она всегда им становилась.

Воздух пришёл в движение и к горлу Аннуил прижался клинок. Она рассмеялась, отошла на несколько шагов и обнажила два меча.

Он атаковал и Аннуил блокировала движение, прицелившись ногой в район его паха.

Рыцарь остановил её, ухватившись за лодыжку и вздёрнув её вверх.

Аннуил приземлилась лицом вниз, но поднялась до того, как он успел её схватить.

Аннуил во всём в действительности могла винить себя.

– Если поймаешь меня, то сможешь заполучить, – выпалила она, прежде чем их мечи схлестнулись. Хотя, вероятно, это была плохая идея.

Она должна была прекратить бросать вызов, но могла признать, что наслаждалась хорошей дракой.

Отец всегда обвинял её в том, что она всё усложняет. Возможно он был прав. Если она хотела рыцаря, то с лёгкостью могла его получить.

До её прихода он был уже более чем готов.

Она знала это. Рыцарь ничего ей не сказал. Но сейчас Аннуил осознала, что ей нравится вызов. Ей хотелось заставить его поработать. И он работал.

Рыцарь выбил из её руки меч, но она ударила его тыльной стороной руки, заставив отступить. Аннуил попыталась проскочить мимо него, но он её схватил.

Аннуил попыталась вырваться, но хватка рыцаря оказалась железной. Одной рукой он прижал её к своей груди, второй обвил за талию, пока она не бросила меч.

– Похоже, моя леди, я тебя поймал.

– Ублюдок!

– Теперь, думаю, я могу тебя получить.

– Отпусти!

– Ты заключила сделку, моя леди.

Аннуил разочарованно зарычала, наслаждаясь ощущением обнимающих её рук, твёрдого тела, в которое вжималась спиной.

Рыцарь прижал её к дереву, по-прежнему находясь сзади. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:

– Мне не хочется думать, что будущий правитель Тёмных Равнин не держит обещаний.

Затем он сорвал её штаны.

Он провёл несколько часов, плетя заклинание, которое вытащило бы Аннуил из-под защиты драконов прямо в его логово. Он потратил несколько дней на сбор необходимых ингредиентов.

Ему даже пришлось пожертвовать одной из своих помощниц, которая, к сожалению, была девственницей.

Но кровь девственницы открывала проход между пространством и временем. И вот тогда он увидел её. Голую и верхом на каком-то мужчине.

Она оседлала его как любимого жеребца, крепко стиснув бёдрами. Хефайд-Хен видел её со спины и по напрягающимся и расслабляющимся мышцам мог сказать, что она всё ближе и ближе к оргазму.

Он видел капельки пота на её загорелой коже. Пот пропитал волосы и капал на её тело. Хефайд-Хен слышал её стоны и крики наслаждения. Пальцы колдуна потянулись к Аннуил, почти коснулись её.

Она была почти его. Но ворвался Лоркан. Оттолкнув помощников колдуна, он потребовал, чтобы тот его принял.

С потерей концентрации проход закрылся и девчонка ускользнула из хватки колдуна. Хефайд-Хен взревел в гневе.

В гневе он повернулся к Мяснику Дикого Острова.

Фергюс привлёк к себе обнажённую, покрытую потом Аннуил и сел.

– Подожди. Не останавливайся. – Никогда прежде Фергюс не доводил упрямую, требовательную девку до попрошательства, но должен был проигнорировать её мольбы. Что-то было не так.

Его окружала энергия. Присутствие. Не простого человека. Фергюс огляделся по сторонам и принюхался.

– Что? В чём дело? – Аннуил потянулась к мечу, но он её остановил.

Они снова в долине были одни. Но в этот момент тёмное, дурное предчувствие вторглось в душу Фергюса. Что-то изменилось. Навсегда.

Он посмотрел на Аннуил. Она смотрела на него, на губах играла улыбка.

– Рыцарь, всё в порядке?

Он не ответил. Вместо этого поцеловал её в ключицу и растянулся на земле. Его твёрдый, жаждущий внимания член всё ещё находился в ней.

– Женщина, закончи начатое.

Улыбка Аннуил стала шире.

– Рыцарь, с удовольствием.

Лоркан медленно открыл глаза. Из-за сильной головой боли ему хотелось умереть. Из-за отблеска огня в камине он застонал.

Он не мог вспомнить произошедшего. Не ясно. Но по громкому дыханию в помещении понимал, что было что-то ужасно не так.

– О, мой господин. Я так рад, что вы наконец-то очнулись. – Голос звучал знакомо, но Лоркан не мог его опознать. Он попытался оттолкнуться руками и принять вертикальное положение, но что-то мощное и большое придавило его к земле.

– Нет. Нет. Лежите. Я хочу, чтобы вы отдохнули, прежде чем попытались подняться. – Голос тяжело вздохнул. – Простите, мой господин, но обойтись с вами так жёстко было необходимостью. Думаю, что сейчас самое время кое-что прояснить, ммм?