Лоркан больше не пытался подняться. То, что прижимало его к полу, всё ещё прижималось к его спине, удерживая на месте. Но он медленно повернул голову, чтобы увидеть говорившего.

От представшего вида ему захотелось отползти, но не получилось.

– Так-так-так. Нет причин меня бояться. Я твой союзник. Как и всегда был.

Лоркана вырвало. Принятая несколько часов назад трапеза оказалась на полу.

– Как это мило. Ох уж эти люди. Вы так быстро паникуете. Меня поражает, как вы ещё не вымерли.

Лоркан зажмурился, отказываясь смотреть на говорившего. Он не мог. Нет, если надеялся остаться в твёрдом разуме.

– Лоркан, для нас партнёрство может оказаться очень продуктивным. Пока ты понимаешь, что принадлежишь мне. Тело. Душа. И тот маленький кусочек разума. Я верну тебе сестру, а ты, в свою очередь, дашь мне то, что я хочу. Пока ты согласен с этими условиями, будешь долго жить. Но если нет… – Говоривший надавил на спину и Лоркан понял, что в любой момент могут сломаться его рёбра. Но давление прекратилось. – Лоркан, ты понял меня?

Впервые с момента смерти отца Лоркан затрясся от страха.

– Да. Да. Я понимаю.

Слёзы скользили по щекам и Лоркан осознал, что не плакал со дня смерти отца.

– Хорошо. Хорошо. Я люблю, когда всё чётко и лаконично. Таков уж мой характер. – Оно похлопало его почти нежно по спине. – У нас очень много планов. Скоро снова будет много крови. Но ты, малыш, просто отдохни. Довольно скоро ты заполучишь свою сестру.

Лоркан тихо плакал и молился о забвении.

Аннуил, закинув руки за голову, пялилась в потолок пещеры. Даже от дыхания дракона под ней осторожно двигались его чешуйки. Он позволил ей забраться ему на спину и лечь там.

Дракон не жаловался, поэтому она позволила себе насладиться моментом. Его грива раскинулась по шее и Аннуил чувствовала обнажённой кожей её шелковистость.

На Аннуил были лишь недавно заштопанные штаны и ткань, обмотанная вокруг груди.

Она ещё один день провела со своим рыцарем. Несколько дней они едва ли уделили время тренировкам. Вместо этого они облюбовали все тайные местечки долины. Но Аннуил ничего не могла с собой поделать.

Мужчина проделывал разные штуки с её телом, заставлял её чувствовать, возводил на высоты, достичь которые она не считала возможным. И каждый вечер, как только темнело, Аннуил покидала его и возвращалась к дракону.

К её стыду она могла вести подобную жизнь следующую тысячу лет или около того.

– Как сегодня прошла твоя тренировка? – Низкий голос дракона пророкотал через всё его тело и вибрацией отозвался под плотью Аннуил.

– Отлично, – солгала она. Аннуил не брала в руки меч – по крайней мере тот, что сделан из металла, – уже два дня.

– Хорошо.

– Дракон?

– Да?

– У тебя когда-нибудь была женщина?

– Что?

– Ну, женщина. Пара. Как вы там их называете?

– Оу. – Дракон чуть поёрзал. – Нет, у меня не было пары. А почему ты спрашиваешь?

– Просто интересуюсь.

– Аннуил, в чём дело? Что тебя тревожит?

Ничего. Вообще-то она чувствовала себя спокойно.

– Аннуил?

Она повернулась на бок и положила руки под голову.

– Дракон, я в порядке. Мне просто любопытно. – Аннуил закрыла глаза. Никогда в жизни она не ощущала такой безопасности. Такого умиротворения. Она понимала, что ни один живой мужчина не мог доставить ей такие ощущения.

Аннуил улыбнулась.

"Я влюбляюсь в дракона".

Фергюсу нравилось ощущать её тело. Нравилось осознавать, что с ним она ощущала такую безопасность, что засыпала, растянувшись на его спине. Он не осознавал, как много это для него значило. Как много для него значила эта девчонка.

Фергюс и подумать не мог, что его чувства к Аннуил могут стать сильнее, чем они уже были, но оказался неправ. Они с каждым днём становились сильнее.

Днём, когда он лежал с ней в облике человека, и каждую ночь, когда она находила его у озера и они часами болтали. Аннуил по-прежнему приводила его в замешательство, но это время с ней он не променял бы ни на какое золото мира.

Но Фергюс по-прежнему боялся того дня, когда придётся рассказать Аннуил правду. Рассказать, что врал ей. Возненавидит ли она его? Простит ли когда-нибудь? Он не знал.

И ему не хотелось об этом думать, потому что внутри всё переворачивалось от паники. Фергюс считал, что панику испытывают только люди. Раздражало открытие об ошибочности предположений.

"Нет, – подумал Фергюс, когда Аннуил вцепилась в его гриву и тихо вздохнула во сне, – я не отпущу её без боя. Никогда".

Роды оказались тяжёлыми, но и мама, и малыш выжили. Кроме того, Морвид нужно было побыть вдали от дома, дать брату и его человеческой подружке остаться на какое-то время наедине.

Гвенваель, естественно, отказался покидать пещеру, пока не получит от Фергюса объяснение, но ведьма сумела его заставить не стоять на пути у голубков.

Морвид считала, что младший братишка слишком гордый, чтобы брать у неё деньги за услугу. Как же она ошибалась.

Тёмная Долина находилась всего в нескольких лигах, но ведьма пока не собиралась возвращаться.

Она никогда не знала когда и где могла наткнуться на Фергюса и Аннуил, "занимающимися делом", как называл это Гвенваель.

Поздний час и быстрая проверка убедили, что она одна.

Морвид быстро разделась и обнажённой нырнула в озеро.

Ей нравилось в человеческом облике ощущать холодную воду. Морвид не знала почему, но её вид любил воду.

Она немного завидовала Фергюсу, когда он нашёл себе логово – пещеру с природным озером. Сейчас ей оно казалось раем.

– Она не могла далеко уйти. Вы идите туда, а я проверю озеро.

Морвид замерла. Она слышала мужские голоса и знала, что ищут её.

Она подплыла к краю и вылезла из воды, когда из кустов вышел мужчина. Морвид встала в полный рост и уже приготовилась спалить его дотла, когда тот выпрямился и повернулся к ней лицом.

– Брастис?

– Морвид. Хорошо. Мы… – Брастис замолк. По-видимому, он только осознал, что ведьма обнажена, и замер. Морвид ждала продолжения его слов, но воин так и продолжал просто пялиться на неё. Казалось, он не мог оторвать от неё взгляд. – Проклятье, женщина, – прорычал он.

– Брастис? – Морвид щёлкнула пальцами. – Брастис!

– Эм… – Он вырвал себя из состояния транса и повернулся к ведьме спиной. – Прости. Прости. Я просто не… я… эм…

Морвид подхватила с земли своё одеяние.

– В чём дело? Что тебе нужно?

– Мне нужно, чтобы ты передала… эм… эм… гм…

– Аннуил?

– Да, точно.

Морвид хотела рассмеяться, но от внезапного осознания собственной наготы смех застрял в горле. Она натянула одежду.

– Можешь, – она прочистила горло, – повернуться.

Брастис оглянулся.

– Я очень извиняюсь. Я слышал, что ты только что покинула деревню. Не знал, что ты будешь здесь… гм… принимать ванну.

Морвид откинула от лица мокрые волосы.

– Не беспокойся. Серьёзно. Просто давай больше не будем никогда об этом говорить. Никогда. Рассказывай, что за сообщение нужно передать Аннуил.

– А, да. – Брастис медленно повернулся к ведьме. – Мы получили информацию, что Лоркан собирается через три дня атаковать деревню. Мы собираемся перевезти женщин и детей в Цитадель О'Донохью. Мы считаем, что там они будут в безопасности… Я понятия не имел, что у тебя белые волосы.

Морвид резко подняла голову и посмотрела Брастису в глаза.

– Гм… я о том, – продолжил торопливо Брастис, – мы верим, что Лоркан сам будет участвовать в нападении. Последние несколько раз я не видел его в битве, но знаю, что Аннуил ждёт подобного шанса. Мне нужно, чтобы ты ей об этом рассказала.