– Расскажу.

– Независимо от обстоятельств, мы будем защищать эту деревню, поэтому, если Аннуил ещё не готова…

– Готова.

– Скажи ей, что мы будем сопротивляться, пока не услышим её приказ.

Морвид кивнула.

– Я ей сообщу.

– Спасибо.

Брастис ещё немного посмотрел на Морвид, затем быстро развернулся и врезался в Денелина, который выбежал из-за деревьев.

Брастис развернул Денелина прежде, чем тот смог сказать хоть слово, и толкнул в спину в сторону леса, подальше от озера.

Морвид закрыла лицо руками.

– Просто, чёрт возьми, чудесно.

Фергюс прошёл мимо сокровищницы и направился к озеру. Затем остановился и сделал несколько шагов назад. Гвенваель как собственник сидел на куче богатства.

– Что ты делаешь?

– Тебя жду. А ты меня избегаешь.

– Да кому это надо.

– Так что выбор был сидеть здесь или у Аннуил. Но она причиняет мне боль. Конечно, я не уверен, что возражаю против этого.

Покрытый потом после последней тренировки с Аннуил, Фергюс всё ещё ощущал запах её тела, вкус её губ. Поэтому не собирался идиоту брату позволять его расстроить.

– Чего тебе надо?

– Я жду, чтобы ты передал ответное послание.

– У меня нет послания. Это не их дело.

– Думаешь, что всё так просто? Думаешь, можешь не жить по законам, по которым живут остальные?

Фергюс усмехнулся.

– По законам, по которым живёшь ты, младший братишка?

Гвенваель улыбнулся.

– По законам, которые помогают мне оставаться в целости и сохранности.

– Возвращайся к ним. Скажи всё, что захочешь. Но когда Аннуил отправится на битву со своим братом, я буду рядом с ней.

Гвенваель вздохнул.

– Брат, она может никогда тебя не полюбить. Она же человек. Мне ненавистно наблюдать за тем, как ты предаёшь семью ради девчонки, которая, как только выяснит правду, убежит от тебя быстро и далеко.

Фергюс стиснул зубы и с трудом подавил желание спалить Гвенваеля на месте. Он не осмелился подойти к нему. Фергюс мог перекинуться в дракона и вырвать внутренности маленького ублюдка.

– Мальчишка, убирайся с глаз долой. А не то я отошлю им в качестве подарка твою голову.

Фергюс направился к озеру.

– Не говори, что я тебя не предупреждал, – крикнул Гвенваель вслед.

Аннуил прислонилась лбом к морде дракона.

– Сегодня вечером ты какой-то тихий. Что случилось?

– Ничего.

Она понимала, что он лжёт. За прошедший час он едва ли и пары слов сказал.

– Я что-то сделала?

– Нет. Конечно же, нет. Просто семейные проблемы. Не о чем беспокоиться.

– То послание, которое принёс Гвенваель… Семья не хочет, чтобы ты участвовал со мной в войне?

Дракон тяжело вздохнул.

– То, чего они хотят, меня не волнует.

– Я не встану между тобой и родом. Ты спас мою жизнь, ты ничем более мне не обязан.

Дракон поднял от неё свою огромную голову.

– Аннуил, дело не в том, обязан или не обязан чем-нибудь тебе. Я буду драться рядом с тобой, потому что решил это.

Дракон начал уходить. Он больше не мог выносить эту ночь. Аннуил тоже ощущала его тревогу и раздражение. И понимала, что как-то в этом замешана, но не знала, что сделала. Конечно, если только…

– Дело в рыцаре?

Дракон остановился, но не повернулся.

– Если я попрошу тебя с ним больше не видеться, ты послушаешься?

Аннуил закрыла глаза. Вот и прозвучал тот вопрос, которого она так сильно боялась. Но для дракона был лишь один ответ. Только один ответ, который не будет ложью.

– Да.

– Почему?

– Потому что ты просишь меня об этом. А я предана тебе и лишь тебе одному. Фергюс, я всегда буду предана тебе.

– Потому что я спас тебе жизнь?

– Нет. Я обязана тебе жизнью. Если ты ударишь в меня пламенем, я не стану пытаться тебя остановить. Моя жизнь принадлежит тебе. Но моя преданность… Её нужно заработать. И тебе это удалось.

– Как?

– Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности. Как никто другой.

Аннуил медленно подошла к дракону. Оказавшись перед ним, она прикоснулась рукой к его морде. От этого прикосновения он закрыл глаза.

– За это я всегда буду предана тебе.

Она обошла дракона и обняла его за шею. И как всегда он ей позволил.

– Спокойной ночи, мой друг.

– Спокойной ночи, Аннуил.

Она направилась в свои покои, но ничего не смогла с собой поделать и провела рукой по его кожаным крыльям и по чешуйкам. Как делала каждую ночь.

Фергюс не стал смотреть ей вслед, как частенько делал. Его эмоции зашкаливали. Человек, которого он играл каждый день, протестовал против того, что она с такой лёгкостью от него отказалась.

Дракон мучился от недоумения от того, что ради него Аннуил собиралась бросить того, кого явно желала. Но она ни разу не упомянула любовь. Говорила только о преданности. Естественно, и дракон не стал упоминать о любви.

Немногим удавалось поставить дракона в тупик и Фергюс не был уверен, что когда-нибудь простит Аннуил за это.

Она наблюдала, как солдаты тихо стекаются в долину. Чувствовала их страх. Им не хотелось входить в Тёмную Долину. Ни один человек в здравом уме этого не желал.

Но другим вариантом было нечто похуже. Как только Морвид узнала их обмундирование, то всё поняла. Это были люди Лоркана. Он отправил их в долину её брата. Отправил найти Аннуил.

Она позволила им углубиться в долину, уйти подальше от отрядов, которые, возможно, ожидали в безопасности за пределами долины. Морвид ждала и наблюдала. Когда подошло нужное время, она зашла сзади и откашлялась.

Мужчины остановились. Сначала они не повернулись. Боялись увидеть то, что находится за их спинами. Но Морвид ждала, зная, что человеческая любопытность возьмёт над ними верх.

Так и случилось. Встретившись с их взглядами, Морвид выпустила столп пламени, которое сожгло солдат дотла прежде, чем они смогли закричать.

Рядом с Морвид появился Гвенваель, золотистые чешуйки которого ярко блестели в лунном свете. Он принюхался и посмотрел на тлеющие останки солдат.

Гвенваель улыбнулся сестре.

– Ужин.

Это происходило на протяжение нескольких дней. Они были "наготове". Как два зверя при случке. Гвенваель в отвращении покачал головой. Он понимал похоть.

На самом деле он очень ценил страсть. Но любовь? Строго человеческая эмоция. Хотя, в обличье человека он имел славу в ближайшем городке, Гвенваель не намеревался вносить путаницу в свою жизнь.

И, конечно, никогда бы не подумал, что это сделает Фергюс Разрушитель. Если в чём он и мог всегда рассчитывать на своего старшего, очень необщительного брата, так в том, что он, казалось, не был способен ничего ни к кому ощущать.

Поэтому сейчас, наблюдая, как луна скользит по девчонке, он засомневался в своих убеждениях.

Гвенваель резко поднял голову и уставился в небо. На мгновение ему показалось, что он услышал хлопанье больших кожаных крыльев. Но внимательно осмотрев небо, он ничего не увидел.

Выбросив это из головы, он отправился на поиски сестры. Солдаты из предыдущей ночи плохо переваривались, поэтому ему нужно было какое-нибудь средство для желудка.

Она всегда практиковала приготовление новых отваров.

Аннуил следовала на звуки рвотных позывов. У ручья она обнаружила Морвид, которая обнимала за плечи Гвенваеля, который блевал в воду.

– Он в порядке?

Морвид пожала плечами.

– Он слишком много съел. Но с ним всё будет хорошо. И у меня есть для тебя послание от… – она прочистила горло, – Брастиса.

Аннуил нахмурилась. Неужели Морвид покраснела?