Фергюс наблюдал, как Аннуил уходит. Смотрел на то, как движется её упругая задница. Он ничего не мог с собой поделать… и шлёпнул по ней хвостом.

– Эй! – Воительница подпрыгнула, развернулась и вперила гневный взгляд в дракона. – Ты это чего?

"Да потому что у тебя самая потрясающая задница, какую я видел". Нет, ему не стоит произносить это вслух.

– Напоминаю, что ты в моём логове. Не забывай.

Аннуил должна была разозлиться, но вместо этого усмехнулась. Интересно.

– Вобью себе это в голову.

Они смотрели друг на друга. И если бы Фергюс был в человеческом облике, то обязательно бы её поцеловал или даже чего больше. Но не мог этого сделать. И не станет.

Никаких отношений с человеком. Он принял решение. Он его не нарушит. И не важно, как сильно ему хотелось бы облизать… Проклятье. Ему нужно было уйти, пока он не натворил чего-нибудь непоправимого. Забавного, но непоправимого.

– Что-нибудь ещё?

– Нет.

Хорошо. Фергюс отправился на выход.

– Но…

Фергюс поморщился и оглянулся.

– Но?

– Что ж, теперь, – она прочистила горло, – когда мы во всём разобрались, я надеялась с тобой поговорить.

– Поговорить? – Это полностью отвлекло его от мыслей об облизывании. – О чём?

– О чём угодно.

Если бы у Фергюса были брови, он бы их поднял. От рыцаря, который был человеком, она не знала как бы поскорее убежать. А вот сейчас хотела посидеть и поболтать с драконом, который всего лишь несколько минут назад грозился сжечь её дотла. Очень странная девчонка.

Он медленно повернул своё большое тело, сел на задние лапы и упёрся головой в свод пещеры.

– Что ж… думаю, это можно.

– Хорошо. – Аннуил тут же запрыгнула на стол и скрестила ноги. – Тогда я начну?

– Давай.

– Как скажешь. – Она молчала, о чём-то размышляя, а дракон пялился на её груди. Аннуил убрала стягивающую их ткань и под хлопком рубашки дракон мог различить идеальные холмики. "Боже, Фергюс! Возьми себя в руки!" - Сколько тебе лет?

– Двести шестьдесят восемь.

– Лет?

– Айе.

– Так драконы бессмертны?

– Нет.

– Но легенды говорят об обратном.

– Они ошибаются. – Аннуил ожидала, что дракон продолжит. Он был не слишком разговорчивым. – Первые драконы, старшие, были бессмертными. Но образовавшаяся пара попросила у богов детей. Боги согласились, но взамен попросили их бессмертие. Наша линия исходит от них.

Аннуил смотрела на него с открытым ртом.

– Самая милая история из всех, что я слышала.

– Разве? – Девчонка прочитала слишком много книг?

– Да. Романтичная. Они отдали бессмертие, чтобы быть вместе и образовать семью.

Фергюс пожал плечами.

– Эту сказку рассказывают маленьким отпрыскам. Но не вижу в ней ничего позитивного.

– Ты всегда такой циничный?

– Да.

– Значит, ты не бессмертный, но твой род долго живёт.

– Да. Лет восемьсот или около того.

– Значит, в отличие от других драконов, ты что-то вроде ребёнка?

Фергюс хмыкнул.

– Ну, если тебе нужно считать именно так.

– У тебя есть братья или сёстры?

– Да.

– Сколько?

Фергюс вздохнул и приготовился к тому, что ночь явно станет длинной и болезненной. Он уже почти скучал по тем денёчкам, когда Аннуил лежала без сознания, при смерти.

– Очень много. А у тебя?

– Это сейчас была шутка? – спросила хмуро Аннуил.

Ох ты ж. Фергюс просто хотел проявить вежливость. Конечно, в этом он явно не был мастером.

– Нет. Просто хотел узнать, есть ли кто-то помимо того демона, которого ты зовёшь родственником.

– К сожалению, нет. По крайней мере, отец об этом не объявил. – Она упёрлась локтями в колени и опустила на руки подбородок. – Ты близок со своей семьёй?

– Лишь с сестрой. Остальных лишь вижу на встречах семьи. И делаю это неохотно.

– У драконов проходят семейные встречи? Вы просто собираетесь вместе или требуется принести в жертву девственницу? – Фергюс рассмеялся, и девчонка улыбнулась. – Поглядите-ка. А ты умеешь смеяться.

– Как и ты.

Может, в конце концов, ночь окажется и не такой болезненной.

Брастис – предводитель восстания Тёмных Равнин и правая рука Аннуил – откинулся на спинку жёсткого деревянного кресла и потёр глаза. Воительница, должна быть, мертва.

Должна быть мертва. Аннуил никогда так надолго не исчезала, что ни слуху, ни духу. Брастис уже отправлял отряды на её поиски, но те возвращались с пустыми руками, теряя след воительницы где-то рядом с Тёмной Долиной, в которую и самый смелый сунуться не смел.

Конечно, Аннуил не походила на многих мужчин войска. Частенько проявляла смелость, где остальные трусили. Она была самым храбрым воином, какого знал Брастис, а на своём веку он повидал много людей, которых посчитал храбрыми.

Но Аннуил могла быть безрассудной, и этот её гнев… труднопреодолимым.

И всё же каждый день вот уже два года Брастис благодарил богов за свою удачу – каприз, из-за которого они напали на сильно вооружённый караван, следующий из Дикого Острова. Грузом каравана оказалась Аннуил.

Одетая в белое свадебное одеяние и прикованная к лошади, верхом на которой сидела, Аннуил волей злой судьбы направлялась в Мадрон, где должна была выйти замуж за какого-то дворянина. А судя по мощному вооружению её процессии, ехала она с большой неохотой.

Как только на караван напали, один из воинов Брастиса освободил Аннуил и велел бежать. Она не послушалась, и вместо этого подняла меч и ринулась в бой. И боролась она как демон – с ненавистью и яростью.

Её ярость можно было созерцать. К тому времени, как девчонка закончила, она стояла среди безголовых останков тех, кого убила. Всё её белое одеяние было в крови.

В тот день воины дали ей прозвище Аннуил Кровавая, и как бы воительница не ненавидела его, оно так и прилипло к ней.

Отряд забрал её с собой в лагерь, но никто не знал, что делать с воительницей. Женщины в лагере её избегали.

Аннуил пугала их, да к тому же оказалось, что та совсем не приучена к домашним обязанностям.

Но воительница владела информацией о своём брате. Она знала где и когда нападать. Знала сильные и слабые стороны. И больше всего в жизни хотела уничтожить Лоркана.

Вскоре она начала получать денежную поддержку от других регионов. Никому не хотелось, чтобы Лоркан оставался у власти дольше, чем это необходимо. Если бы сестра остановила братства, то получила бы их верность. Аннуил защищала их границы, отряды восстания под её началом стремительно росли.

В конечном итоге Аннуил забрала командование себе и Брастис с радостью его уступил. Она заработала доверие и верность воинов, и теперь, спустя два года, они бы пошли за ней в самую глубокую преисподнюю.

Но, если Аннуил мертва… Брастис даже думать об этом не хотел. Воины не нашли её тело. Возможно, они всё ещё могли её спасти.

– Генерал. – Брастис перевёл взгляд на вход в шатёр, у которого стоял Дейнлин – его заместитель. – С вами желает увидеться ведьма.

Брастис кивнул. Возможно, та хотела повидаться с Аннуил или, если всё же мир повернулся к Брастису лицом, быть может знала, где искать их пропавшего лидера.

В шатёр вошла высокая женщина. Поразительную красоту омрачали метки ведьмы. Брастис искренне надеялся, что таких людей как Лоркан ожидает особенный ад.

Женщина подошла к нему. Она почти скользила. Брастис понял, что уже видел её раньше. Народ считал её умелой ведьмой с целительскими способностями. Но у генерала не было времени на магию или ведьм. Даже таких красивых. Он должен вести восстание к победе.

– Чем могу помочь, леди?

– Вы генерал Брастис?

– Айе.

Ведьма оглянулась на Дейнлина, сохраняя в его присутствии молчание.

– Дейнлин, ты свободен. Если понадобишься, я тебя позову.

Дейнлин покинул шатёр, опустив полог.

Женщина стояла напротив Брастиса. Молчала. Лишь пристально смотрела.