– Женщина, зачем ты пришла?

Она приподняла одну изящную бровь, и генерал почувствовал себя так, словно взгляд ведьмы просочился в его душу.

– У меня есть вести об Аннуил из Тёмных Равнин.

Брастис вскочил с кресла и схватил ведьму за руки. Женщины оказалась почти такой же высокой, как и он.

– Расскажи мне, ведьма. Где она?

Женщина внимательно осмотрела его.

– Уберите руки или я сделаю так, что их у вас больше не будет. – Брастис сделал глубокий вдох и отпустил ведьму. – Она жива и невредима. Но восстанавливается после ранения. Аннуил вернётся не раньше чем через две недели.

Брастис вздохнул от облегчения и тяжело опустился в кресло.

– Слава богам. Я думал, что мы её потеряли.

– Почти. Но на стороне девчонки боги.

– Я могу с ней увидеться?

Женщина снова внимательно его оглядела.

– Нет. Но я могу ей передать какое-нибудь послание.

– Дайте мне несколько минут. Мне нужно ей кое-что написать. – Брастис схватил перо и бумагу, и написал короткое, но содержательное послание. Затем сложил листок, поставил печать и передал ведьме. – Передайте ей это и мою любовь.

– Вы её мужчина? – с любопытством спросила ведьма?

Брастис рассмеялся. Ему нравилась его голова там, где она сейчас находилась, а с Аннуил он бы сильно ею рисковал.

– У Аннуил нет мужчины, потому что ещё нет такого мужчины, что был бы её достоин. Это относится и ко мне. Поэтому она мне как сестра, которую я потерял много лет назад в подземельях Лоркана.

Женщина кивнула и направилась к выходу из шатра. Прежде чем его покинуть, она остановилась.

– Она просит, – начала ведьма, не повернувшись, – чтобы вы не теряли надежду.

– Пока Аннуил жива, мы не потеряем.

А затем ведьма ушла. Брастис от облегчения закрыл глаза. Аннуил не мертва. Его надежда вернулась.

Морвид аккуратно приземлилась на земли долины. В отличие от брата, она умела в облике дракона двигаться бесшумно.

Коснувшись безопасной твердыни, она встряхнулась всем телом, освобождая от влажности крылья, которые намокли за время полёта. Проговорив слова на древнем языке, она вернулась в человеческий облик.

Быстро двигаясь, Морвид подхватила спрятанную заранее одежду и натянула на себя. Всё её тело тряслось от холода, и ведьма не хотела ничего больше, как в человеческом обличье сидеть перед пылающим очагом.

Она потратила больше времени, чем планировала. Но если Фергюсу требуется вмешаться в войну между родственниками, Морвид хотела предупредить об этом королеву. Для него же будет хуже, если королева узнает обо всём после.

Естественно, королеву это сообщение не слишком заинтересовало, в отличие от Берселака, и вот это уже стало для Морвид с Фергюсом проблемой.

Но сперва Морвид хотела доставить Аннуил послание от генерала. Ей нравилась эта человеческая девчонка с её внезапными вспышками гнева и постоянным просыпанием на полу. И ясно, что Аннуил совсем не в восторге от своего молчаливого и капризного старшего братца.

Фергюсу никогда никто не нравился. Ни люди, ни драконы. Среди их рода многие считали его грубым и бесцеремонным. А люди боялись чёрного дракона, который сжигал целые деревни.

Конечно, люди склонны преувеличивать. Фергюс сжёг всего лишь одну деревню, когда король событием турнира сделал убийство дракона.

Морвид завернулась в плащ ведьминского одеяния и направилась в логово брата. Как всегда, будучи в человеческом обличье, она накинула на голову капюшон, чтобы скрыть белые волосы.

Они были белыми не из-за возраста. Как и мать, Морвид родилась белым драконом. Белые драконы были редкими и часто обладали силами, которые другим драконам были неподвластны.

Но ей предстояло ещё очень много тренироваться, чтобы хоть чуточку достичь мастерства матери.

Войдя в логово брата, Морвид устремилась вглубь, к покоям девчонки. Фергюс на самом деле сделал из части пещеры спальню для воительницы.

"Очень заботливо, Фергюс".

Приблизившись к месту назначения, она услышала разговор Аннуил и… смех брата?

Морвид остановилась. Может, она ослышалась. Может, наконец-то сошла с ума. Ведьма ещё приблизилась к покоям Аннуил и замерла.

– И когда мне было двенадцать, я попыталась сжечь его, но заверяю, чувствовала себя после этого ужасно.

– И сколько длилось это чувство?

– Пока он не спустил на меня собак.

Морвид услышала усмешку брата и прислушалась с большей внимательностью.

– Могу я попросить об одолжении?

– Ещё одном? Женщина, и что на этот раз тебе нужно? Моё золото? Убежище?

– Нет. Нет. Нет. Ничего подобного. Это может прозвучать странно…

– …в отличие от истории про конский навоз.

– Но…

– Но?

– Могу я прикоснуться к твоим рогам?

Морвид моргнула и огляделась по сторонам, ожидая увидеть остальных троих братьев, которые скажут, что всё это шутка. Неужели она на самом деле услышала то, что услышала?

– Прости, можешь повторить? А то, кажется, у меня какое-то помутнение разума.

Морвид услышала, как девчонка издала совсем не благородную усмешку.

– Я никогда раньше не прикасалась к дракону. Твои рога такие красивые и мне бы хотелось просто…

– Ладно. Остановись, прежде чем скажешь что-нибудь такое, от чего нам обоим станет неудобно.

Морвид услышала движение брата. Осознала, что он наклонился, чтобы девчонка смогла до него дотянуться.

Ведьма не могла вот так просто стоять. Как только могла тише, она выглянула из-за угла и заглянула в покои Аннуил. Её поразил Фергюс.

Девчонка стояла на цыпочках. Фергюс позволил ей наклониться к нему, протянуть руку и провести сильной, со шрамами от битв ладонью по рогу. Её загорелая кожа выделялась на фоне блестящей черноты дракона.

Вторую руку Аннуил переместила на шею Фергюса и схватилась за струящиеся чёрные волосы.

– Не знала, что у дракона есть волосы. Похожи на конскую гриву.

– Они не похожи на конскую гриву, – огрызнулся Фергюс. К удивлению Морвид Аннуил не отшатнулась от её брата и не убежала из пещеры. Вместо этого она рассмеялась и ещё ближе придвинулась к телу дракона.

– Не нужно так раздражаться. Я же не намекаю, что ваш вид предназначен для того, чтобы быть для людей вьючными зверями. Как те же лошади. И кентавры.

– О, и всего-то? Что ж, леди Аннуил, прошу у вас прощение за то, что посчитал, что вы произнесли что-то оскорбительное.

Морвид начала удаляться от спальни Аннуил. Её брат только что пошутил? Что ж, возможно настало то время, когда она окончательно потеряла разум, учитывая свою родословную. У драконов от случая к случаю такое происходило.

Она посмотрела на зажатое в руке послание. Оно может подождать и до завтра.

Морвид тихо шла, намереваясь выпить что-нибудь успокаивающего. Или, на крайний случай, какой-нибудь крепкий эль.

Ей требовалось что-нибудь, что поможет уснуть, потому что последняя увиденная картинка, перед тем как она отвернулась от спальни Аннуил, прочно засела в голове.

Картинка о том, как Аннуил Кровавая, та, что нагоняла ужас в Тёмных Равнинах, нежно проводила рукой по морде дракона… и Фергюс Разрушитель ей это позволял.

Фергюс наблюдал за спящей Аннуил. Этой ночью они долго разговаривали. Воительница уснула рядом с ним, так и не отпустив его волосы.

Когда она начала соскальзывать, он подхватил её, уложил на кровать и накрыл шкурой.

С каждым днём его привязанность к воительнице только росла. Порой, даже каждую минуту. И дело было не только в её красоте, а в полнейшем отсутствии страха перед всеми и вся, кроме брата.

Аннуил не боялась умереть. Не боялась битвы. И, что более важно, не боялась Фергюса. Она к нему прикоснулась. Водила руками по голове и гриве.

Но в то момент, когда он накрыл её шкурой и Аннуил прошептала во сне его имя, Фергюс понял, что она пленила его сердце.