— Ну вот. Нет бы поприветствовать любимого брата! — Не растерялся высокий, худощавого телосложения мужчина.

— Ага, за то, что наконец-то явился. — Милена и не думала переставать ворчать.

— В любом случае, — Денис радостно осклабился. — Приветик тебе.

Оборотень довольно улыбнулась, позволяя запечатлеть у себя на щеке лёгкий поцелуй.

Усевшийся напротив Милены, мужчина выглядел на первый взгляд совершенно стандартно, казалось, что даже взгляду зацепиться тут не за что. В его внешности не было ярких пятен, или примечательных шрамов, да и телосложения он был среднего. Однако при ближайшем рассмотрении всё выглядело несколько интереснее. Светлые коротко постриженные волосы платинового оттенка, лицо с чёткими чертами, где-то даже грубыми, широкий рот, но с узкими — сухими губами. Прямой нос правильной формы с узкими крыльями, глубоко посаженные большие глаза серо-зелёного оттенка. «Суровые» тяжёлые брови. Телосложение не столько мускулистое, но жилистое, и росту Денис был весьма высокого — без пяти сантиметров два метра. В общем, впечатление привлекательного, среднего человека портила только вечная улыбочка, фривольная серьга в ухе, да неизменная футболка, которую, впрочем, сейчас под свитером не было видно, с изображением очередного героя аниме. Герои менялись, но тематика оставалась та же. Да ещё и движения его: тяжеловесные и обстоятельные, то и дело ускоряли свой ход, придавая некий «шутовской» колорит этой сухопарой фигуре.

Милена с некоторой умильностью разглядывала брата, ещё бы, столько не виделись уже! Тот заметил, что на него смотрят, и принял горделивую позу и демонстративно «поплевав» на ладонь изобразил приглаживание ёршика волос. Стрижка, правда, была слишком короткая, и лечь как-то иначе уже не могла по определению.

— Ну, как я вам? Нравлюсь? — Денис подпустил в голос эротичной хрипотцы. За что тут же и получил тяжёлой лапкой оборотня по башке.

— Ой! Ну что ты дерёшься? Нет бы повосхищаться внешностью такого красивого и талантливого брата.

— Ты как шут! — Припечатала студентка. — Хватит уже. Я тут тебя жду, жду. Я между прочим уже здорово есть хочу. А с тобой я ничего выбрать не могу.

— Оно и видно, что хочешь, вон уже в скелет превратилась! Ты что, тоже села на какую-то диету? С ума сошла? Ты же сейчас дистрофика напоминаешь! Без присмотра совершенно за здоровьем следить перестала. — Двоюродный брат с негодованием оглядел Милену. — Я, конечно понимаю, что лечебное голодание это хорошо, но нельзя же так сразу лишать себя вообще всякой пищи! Только не говори, что в угоду моде на какие-то подозрительные таблеточки подсела?

— С ума сошёл? — Милена изрядно разозлилась. — Я что похожа на дуру? Я вообще никаких лекарств не принимаю, просто энергии трачу много, вот организм и начал принимать свою естественную форму. — На самом деле, не могла же она сказать, что, мол, на содержание за свой счёт здоровенного хищного зверя все калории уходят именно ему. Учитывая, что масса «киски», как она сама понимала, превосходила её человеческую ипостась килограмм на двести, то это было и не удивительно. И сколько бы она последнее время не заталкивала в себя еды, всё равно всё уходило в «молоко». Хотя последние дни оборотня изрядно начала раздражать необходимость столь часто и так много есть. А уменьшить количество потребляемой пищи тоже было невозможно. Вспоминая, что человек без еды может прожить больше месяца, ну или около того, то она здорово сомневалась, что если её лишить пропитания, то она продержится дольше трёх дней. Что ж, за всё приходится платить, и за регенерацию, скорость, силу и выносливость в том числе. А, кроме того, наибольшее количество энергии всегда уходило во время перевоплощения. Так что и частота «оборотов» тоже было строго ограничена, если она не хотела умереть от истощения.

— Какую же естественную? — И заметив состояние готовой взорваться сестрички, примирительно поднял руки и сказал. — Ладно, ладно. Я тебе верю — это я ворчу просто. Только сейчас при мне съешь, всё, что я тебе закажу. Договорились?

Видно впервые за долгое время оказавшись рядом с младшей сестрой, вечным источником его беспокойства в юности у Дениса взыграла прежняя забота. Или, даже усиленный её вариант. Сколько они уже не виделись? А нерастраченная забота всё копилась и копилась в его душе…

Поколебавшись, Милена кивнула, правда она здорово сомневалась, что ей хватит того, что собирается заказать наивно-заботливый Денис. Ну, в крайнем случае, можно будет повторить заказ. — Решила про себя оборотень, и, подумав, так же мысленно добавила. — Ещё три раза.

Разрешив с сестрой все вопросы, Денис взмахнул рукой — подзывая официанта. К столу почти сразу подошёл тот же парнишка, что подавал Милене меню, сейчас перекачивавшее в загребущие ручки её брата. Услышав заказ, девушка едва удержалась оттого, что бы уважительно не присвистнуть. Действительно, блюд было много, видимо из расчёта, что всё она не съест, но хотя бы осилит большую часть и этого ему будет достаточно для того, что бы почувствовать, что родственница не уйдёт голодной. Хотя на самом деле представив объём блюд, Милена подумала, что легко справится с ними всеми, хотя и можно даже будет не просить добавку, чтобы не сильно шокировать Дениса.

— Ну, зачем же ты меня пригласила? — Денис отдал меню и выжидательно уставился на оборотня. Милена так же непонимающе подняла глаза на брата.

— Ты это о чём?

— Ещё соври мне, что просто захотелось увидеться с братиком. Ты обо мне уже больше трёх месяцев не вспоминала, а до того отделывалась парой телефонных звонков. И как теперь назвать твоё неожиданное желание срочно повстречаться?

— А может я соскучилась? Почему я с тобой просто так не могу встретиться хоть раз в пол года?

— Соскучилась, это само собой, — Денис хитро сощурился, — но не надейся этим отбрехаться. И кстати! Когда ты уже заведёшь себе мобильный телефон? Домашний отключаешь, мыло включаешь раз в месяц — спам удалить, а мобилы нет! И как прикажешь тебя ловить?

— А чего меня ловить? Мне когда надо я сама с тобой свяжусь, ты, то у нас всегда на связи…

— Это да, но! — Денис поднял вверх указательный палец. — Ты опять уходишь от темы: зачем звонила-то?

Студентка хитро сощурилась. Иногда брат проявлял просто-таки чудеса смекалки, проницательности и внимания, или просто редко акцентировал внимание на том, что замечал?

— Я вот тут подумала. Ты с нашими эльфами встречался?

Денис хмыкнул.

— С каких это пор эльфы стали нашими? — Тут он, разозлившись стукнул ладонью по столу. — Тфу ты, Миленка! Нас на работе под страхом лишения премии отучают иномирцев эльфами звать, а тут ты мне весь настрой сбиваешь!

Девушка довольно заулыбалась.

— А вообще-то да, я типа один из специалистов отдела по взаимодействию двух народов. А тебе это зачем?

Милена радостно похмыкала. Она, в общем, и не сомневалась, что двоюродный братец окажется, как всегда, в самом центре событий.

— Значит, и про этих монстриков знаешь?

— Про каких монстриков? — на лице Дениса было явное недоумение, которое впрочем, тут же сменилось выражением прозрения.

— Ах, ты про этих монстриков! А зачем ты интересуешься? И это, — он явно взволновался. — Ты случаем их сама-то не встречала?

Милена поколебавшись всё же кивнула.

— Недавно. Он маленький такой был, как крыска. На меня напал так неожиданно, а я даже испугаться не успела, на лету, как кошку обычную перехватила, да в стенку впечатала. Я кстати тельце потом продала, а там история такая забавная вышла, мне за него тридцать тысяч зелёненьких заплатили!

Мужчина изучающее всмотрелся в её невинно хлопающие глаза и заметно расслабился.

— Ну за такую тварюшку и больше запросить можно было. А вообще-то тебе повезло. Ты учти, что они большие вырастают, заметишь: сразу, не привлекая внимания — убегай. Эти твари опасней, чем кажутся!

— Да-да, я уже поняла это. Ты мне лучше скажи, что это за новости, будто у эльфов какие-то специалисты есть специально для борьбы с этими тварями? Это что-то вроде элитного спецназа?