«Луки и стрелы!» - крикнул он.

Все парни развернулись и побежали к длинной полосе с луками и стрелами, выложенной на земле, схватили их и прицелились в дальние мишени.

Они выстрелили по одному, и Тор покачал головой, когда большинство из них не попало в цель.

Тор посмотрел на Арио, который по-прежнему стоял здесь.

«Я помню», - сказал он. – «И мы обязаны тебе своими жизнями. Но ты слишком молод. И ты очень маленький. Я боюсь, что тебе причинят боль, мальчик. Я просил тебя прийти, когда ты повзрослеешь, а ты едва ли стал старше. Мне жаль, что ты пересек океан, но я не хочу видеть, как тебя ранят».

Арио нахмурился.

«Я намного способнее любого из этих парней!» - решительно крикнул он.

Тор улыбнулся.

«Неужели?»

Он кивнул в сторону луков.

«Значит, твоя цель вернее других?»

Арио улыбнулся в ответ.

«Дай мне шанс».

Тор вздохнул.

«Хорошо», - сказал он, сдаваясь. – «Один шанс».

Арио бросился вперед, схватил лук, поместил стрелу и выстрелил, едва остановившись для того, чтобы прицелиться.

Тор наблюдал за тем, как стрела проплыла в воздухе мимо мишени, и осознал, что мальчик выбрал самую дальнюю мишень на поле и сделал идеальный выстрел.

Тор посмотрел на него, открыв рот. Он никогда не видел такого прекрасного выстрела.

«Как ты это сделал?» - спросил он.

Арио пожал плечами.

«В джунглях ты учишься стрелять. Это наш образ жизни. Для этих парней это тренировка. Для меня это средство выживания».

Тор одобрительно кивнул в ответ.

«Ты доказал мне, что я ошибался», - сказал он. – «Присоединяйся к остальным».

Арио широко улыбнулся.

«Спасибо, сир», - сказал он. – «Я Вас не подведу!»

Он убежал и присоединился к другим молодым людям.

«Вынимайте свои стрелы и стреляйте еще раз!» - прогремел Тор, и все новобранцы приступили к действию.

«Торгрин!»

Тор обернулся, узнав голоса, и удивился, увидев позади себя Эрека и Кендрика, облаченных в броню. Их лица были серьезными.

«Можешь ли ты оставить дела Легиона на несколько минут?» - спросили они. – «У нас есть кое-какое дело. Присоединяйся к нам. Мы хотим обсудить с тобой важный вопрос».

Тору стало любопытно, что же это за дело. Они никогда прежде не отзывали его в сторону.

Тор оглянулся через плечо на новобранцев.

«Не волнуйся», - сказал Кендрик. – «Ты скоро к ним вернешься».

Тор повернулся к молодым людям.

«Мужчины, продолжайте стрелять!» - крикнул он. – «И не останавливайтесь до тех пор, пока я не вернусь».

Тор развернулся и пошел прочь вместе с Кендриком и Эреком. Его сердце бешено колотилось от напряжения, пока он спрашивал себя, куда эти два человека, которых он уважал больше всех на свете, могли его вести.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Тор следовал за Эреком и Кендриком, которые вели его по извилистой тропе в лес. Он задавался вопросом, куда они направляются. Тор знал, что Кендрик и Эрек были заняты делами Серебра, и спрашивал себя, все ли в порядке, не нужна ли им какая-то помощь.

Обычно разговорчивый Кендрик едва сказал Тору слово, отчего все стало еще загадочнее. Ни он, ни Эрек не сказали, куда идут, что тоже было на них не похоже. К тому времени, когда Тор узнал их, Эрек и Кендрик относились к нему как к брату, оказывая ему уважение. Он не понимал, в чем дело. Собираются ли они сделать ему выговор? Неужели он сделал что-то не так, восстанавливая Легион? Неужели они решили выбрать кого-то другого?

Наконец, Кендрик прокашлялся.

«До того, как ты женишься на моей сестре», - в конце концов, произнес он, подойдя к Тору. – «Должно произойти нечто очень важное. Моя сестра нашла в тебе мужчину, достойного своего положения. И теперь ты должен получить  достойное тебя звание».

Тор растерянно посмотрел на него, все еще не понимая, к чему он клонит.

Лес перед ними открылся и Тор удивился, увидев перед собой десятки членов Серебра, которые ждали, чтобы встретить его. Они были облачены в сверкающую броню, отражающую полуденные солнца. Их лица ничего не выражали, и опасение Тора усилилось. Что случилось? Неужели они расстроены из-за того, что его отцом был Андроникус?

Когда Тор увидел Абертоля и нескольких других членов высшего королевского совета, это еще больше озадачило его. Самым удивительным было то, что среди них находился Аргон, который пристально смотрел на Тора своими сверкающими глазами, сжимая в руках свой жезл.

Тор не мог избавиться от подозрения, что его за что-то судят.

«Я сделал что-то не так?» - спросил он Эрека и Кендрика, когда те подошли к нему.

Кендрик покачал головой.

«Наоборот», - ответил он. – «Ты проявлял себя как истинный и благородный воин с того самого дня, как прибыл в королевский двор. Ты самоотверженно защищал свою родину. Ты сражался с Империей и привел к нам драконов. Ты восстановил Щит и вернул Меч Судьбы. И все это за такое большое количество лун».

Эрек вышел вперед и положил руку Тору на плечо.

«Торгрин, самое время для тебя получить титул и звание, которые соответствуют тому, кем ты являешься. Ты больше не простой член Легиона».

Эрек внимательно смотрел на него, и сердце Тора бешено колотилось в груди, пока он спрашивал себя, что происходит.

«Торгрин», - сказал Кендрик. – «Пришло твое время вступить в наши ряды. Пришло твое время присоединиться к самой избранной военной силе Кольца. Пришло твое время вступить в Серебро».

Тор смотрел на них, не в силах мыслить ясно, в его ушах звучали их слова. Серебро. Этого он не ожидал — он никогда на это не рассчитывал. Это была честь, предназначенная для элиты Короля, для сыновей дворян, сыновей королей, легендарных воинов. Для лучших воинов, которые когда-либо служили Кольцу. Это была честь, о которой мечтают многие люди, честь, которую Тор едва понимал. Он никогда не рассчитывал на то, что когда-либо в своей жизни удостоится такой чести.

Пока он стоял напротив них, слова застряли у него в горле. Он не знал, что сказать.

«Серебро?» - повторил Тор. – «Я?»

Эрек и Кендрик улыбнулись, кивнув в ответ.

Если бы не все эти великие люди, находившиеся здесь, на этой лесной поляне перед озером, Тор подумал бы, что все это шутка.

Но, глядя на серьезные лица всех присутствующих, он понимал, что все происходит всерьез.

Глядя на всех этих мужчин, Тор чувствовал себя принятым, удостоенным чести, как никогда прежде в своей жизни. О большей привилегии, чем стать одним из этих великих людей, чем вступить в их ряды, надеть их броню, их эмблему, получить их оружие, стать известным как член Серебра, он и не мечтал.

«Ты принимаешь эту честь?» - спросил Кендрик.

Тор кивнул, едва в состоянии сдерживать себя.

«Я не знаю большей чести, милорд», - ответил он, склонив голову.

Кендрик и остальные сделали шаг в сторону и, когда они очистили тропу, Тор увидел за ними сверкающее красное озеро. Оно было небольшим, мистическим, над ним поднимался легкий туман. Тор тут же его узнал — Священное Озеро, волшебное место, предназначенное для избранных, укрытое глубоко в лесу, куда они приходили для того, чтобы молиться богам, чтобы измениться.

Аргон подошел к озеру.

«Подойди», - позвал он Тора.

Мужчины расступились, и Тор медленно направился к нему, пока не подошел к кромке воды. Аргон поднял руку и положил ладонь на лоб Тора, закрыв глаза.

Тор ощутил сильную энергию, жар, проходящий через ладонь Аргона, излучающийся через его тело, когда он закрыл глаза и сосредоточился.

Аргон начал бормотать древний напев, его голос был сильным и громким, разрезающим тишину летнего дня.

«Светом семи рассветов, благодатью западного ветра...»

Напев Аргона то прерывался, то начинался снова, и Тор затерялся в церемонии. Аргон перешел на древний утраченный язык, и Тор больше не понимал слов. Зато он узнал их интонацию, понял, что они были частью официального ритуализованного языка Кольца, древнего языка, предназначенного для королей и священных событий.