Нашествие варвара

-Хвандир, это катастрофа...

-Афадель, это ужасно! - выговорили мы хором и хором же закончили:

-Мама хочет внука!

-Одного на двоих, что ли? - спросил я после паузы.

-Только не от тебя, - быстро уточнили мы опять же хором.

Я открыл рот и благоразумно закрыл, опасаясь снова говорить хором с подругой.

-Тебе хуже, - с жалостью сказала она. - Я кого хочешь завалю, хоть принца, хоть короля, а ты.... Тебе жениться придется, и ладно бы на мне...

-Зато тебе рожать, - огрызнулся я.

Афадель задумалась...

-Ты Трандуилу не ляпни, - продолжал я. - А то он ввалит тебе, пожалуй. Да и мне за компанию.

Мы угрюмо переглянулись. При имени короля у нас в головах забрезжила одна идея. На двоих.

-А давай, - сказали мы хором и умолкли.

-Давай, - начал я, - скажем, что король послал нас искать себе спутников жизни. И уйдем!

-И далеко пойдем? - спросила Афадель, скрестив руки на бронелифчике.

-Да хоть к умбарцам. Или оркам. Все лучше, чем рожать!

-А ты уверен, что король подтвердит?

-А мы будем уже далеко! Или скажем, что мамы хотят внуков от него!

В общих чертах план был готов. Мы заодно могли бы сманить с собой даже Леголаса. Ему тоже король намекал на внуков. Я слышал, как он орал, причем так, что пауки прятались, а с деревьев осыпались листья. Принц, однако, был стоек. Словом, он вполне мог бы составить нам компанию, но вряд ли бы согласился: ему больше нравилось приключаться в одиночестве или со Следопытом, чем со мной и Афаделью, потому что последняя была неутомима, и два спутника ее не смущали. А внуков от Афадели я бы даже королю не пожелал.

Осталось только привести план в исполнение. Мы решили основательно собраться, прежде чем объявить о своем уходе. К сожалению, оленя нам никто бы не дал, поэтому многое пришлось оставить на разграбление матушкам. Остальное мы припрятали у Арагога.

Зато вещмешки набили туго... Нужно было только оповестить короля.

Ну как оповестить... Мы сказали одной служанке, что на рубежах неспокойно. Второй мы сказали, что идем бить орков. А стражнику - что за сужеными.

Так, дезориентировав соплеменников, мы углубились в лес. Вопрос, куда идти, перед нами не стоял: Афадель манил Андуин и все, что к нему прилагалось - типа пиратов. Я мог даже не сопротивляться, да и желания не было. Видел я невест по матушкиному выбору, пираты лучше. У них всегда есть выпить, закусить и веселые байки!

Поэтому мы отправились вниз по Андуину. Конечно, было не так весело, как когда мы просто плыли, но все-таки мы продвигались вперед довольно бойко - верхом на бревне, потому что последнюю лодку мы тогда оставили Следопыту, а сплавляться в бочках как-то не хотелось. Не наш это метод! Правда, бревно распрощалось с нами задолго до водопадов... Хорошо еще, мы успели до берега добраться, а то полетели бы ласточками с Рэроса!

Мы решили, что это знак судьбы, и устроились у костра, чтобы просушиться и поесть горячего.

Разумеется, готовить пришлось мне, потому что Афадель промокла, замерзла и теперь сушила одежду у огня. А запасной она не взяла.

И тут какой-то леший вынес на нас странника. Не Следопыта, того мы знали в бороду.

Странник выпучил глаза и поперхнулся. На этот звук мы и обернулись.

-Чего тебе, смертный? - спросил я недоброжелательно. Мне не хотелось делиться едой неизвестно с кем. Вот стрелами — пожалуйста... Или даже Афаделью, ей-то какая разница? В принципе, пришелец был достаточно интересен, ну, если отмыть: ростом с меня, только вдвое шире, мускулы под загорелой (или немытой, не знаю) шкурой бугрятся, глаза светлые, волосы теоретически тоже... Афадель приняла боевую стойку бронелифчиком вперед.

Это вызвало у путника новый приступ кашля. Аллергия у него на бриллианты, что ли? Однако взглянув на ожерелье, красующееся на мощной шее, я подумал, что там не аллергия, там, скорее, привыкание. Как у короля нашего Трандуила. И тут мне пришла в голову гениальная мысль...

Я ткнул Афадель в бок и показал на ожерелье. Подруга нахмурилась, но до нее моментально дошло,что я имею в виду.

-Приветствую, о путник, - сказала она приветливо. - Не желаешь ли присесть у нашего костра и отведать простого охотничьего ужина?

Путник справился с кашлем и энергично закивал. Я подвинулся, давая ему место у костра, а сам разглядывал его вооружение. Стандарт: меч, лук, колчан со стрелами, на поясе кинжал. Вместо доспехов кожаная куртка на голое тело.

Афадель приняла эффектную позу, выгнув спину.

Ей было чем похвастаться, поэтому путник начал пускать слюну.

-Как зовут тебя, неизвестный герой? - спросил я невозмутимо. Я к прелестям Афадели давно привык.

-Конан, - выговорил тот, усилием воли заставив себя отвести взгляд. - Я варвар с востока. Скажи, не нужны ли тут наемники?

-Вряд ли, - покачал я головой. - Воинов тут хватает...

Тут я перехватил взгляд Афадели и быстро добавил:

-Но если желаешь, мы отведем тебя к королю, пусть он решит! Но учти, король любит богатые дары...

-Я могу принести ему любые дары, какие он пожелает! - похвастался путник и скосил глаза на костер. Там как раз обугливался заяц.

-Наш король любит драгоценности, - намекнул я.

-Я могу достать любые! - настаивал он. - Стоит только приказать. Ну и заплатить, конечно...

-Ты не понял, смертный, - вкрадчиво произнесла Афадель. - За право говорить с нашим королем ты должен заплатить ночью с его жрицей, то есть со мною, и отдать что-нибудь ценное... например, меч.

-Нет, только не меч! - возмутился он.

-Секиру?

-Нет, о чем ты, женщина!

-Ну тогда хотя бы эту побрякушку... - Афадель потянула за ожерелье.

-Побря... но это могущественный амулет, который подарила мне жрица одной богини! - возмутился он. - Она сказала, чтобы я его не снимал никогда!

-Ты на мой амулет посмотри, - подруга выпятила грудь. - Вот его снимать точно не стоит, а то тебя удар хватит. Но если ты снимешь свой, я в долгу не останусь...

-Соглашайся, - прошипел я. - Жрица владыки нашего Трандуила подарит тебе такую ночь, которой ты никогда не забудешь!

"Если выживешь", - цинично закончил я про себя.

Варвар сглотнул и снова посмотрел на амулет, в смысле бронелифчик Афадели. Кажется, попался... Афадель тоже это поняла, потому что отвернулась, как бы передумав, и потянулась.

Бронелифчик с лязгом расстегнулся (коварная Афадель явно заранее оттянула задвижку в крайнее положение). Варвар потерял дар речи и рванул с шеи драгоценное ожерелье, оно полетело в крапиву.

-Я пойду погуляю, - дипломатично сказал я, натянул рукава на ладони и добыл украшение. За такую цацку король наш Трандуил разрешит нас от брака еще лет на сто как минимум.

Угулял я примерно на полторы мили, однако чуткие эльфийские уши все еще слышали доносящиеся от костра звуки. Там то ли кого-то ели, то ли наоборот. За Афадель я не тревожился, а цацка была со мной.

Присев под старым дубом, я выковырнул из ожерелья пару камушков посимпатичнее (с дырами в оправе король ходить не будет, а кого пошлет к гномам? Правильно!), немного покорябал его камушком для достоверности и остался доволен.

Светало.

Я завернулся в куртку поплотнее и уснул. Потому что Афадель не переждешь, и подозреваю, не переживешь...

Я был прав. Когда к утру я вернулся к нашему лагерю, довольная подруга восседала на спящем мертвым сном варваре и чистила ногти его кинжалом.

-Ну что, поведем его к королю? - спросил я.

-А как же, - ответила та и начала распихивать по карманам еще какие-то побрякушки. - Держи, это тебе, тебе, а это мне, мне, мне... У него целая торба с собой... была. Но он ведь сказал, что может добыть еще. Это ж золотое дно!

-Днище, - поправил я.

Афадель скосила на меня глаз и сурово спросила:

-Где завтрак?

Я не спорил. После блестяще проведенной операции (ну да, лучше именовать это операцией) она имела на это право, поэтому я живо обскоблил с костей недогоревшую зайчатину и подал подруге на листе лопуха, не забыв добавить мухоморчик в качестве украшения и вручить свою фляжку. У варвара нашелся козий сыр, так что Афадель не стала привередничать и откушала с удовольствием. То есть быстро умяла все и сообщила, что хочет еще. Я не стал уточнять, чего именно, а взял лук и отправился в лесок.