Олененок для принца

- Леголас хочет от папы олененка! - выпалила Афадель, вломившись с утра пораньше в мою скромную обитель на дереве. Она правда вломилась - крыша не выдержала.

Я с ужасом представил процесс и опасливо спросил:

- А я-то причем?

- А ты будешь держать оленя, - ответила Афадель.

- Он сам кого хочешь подержит. На рогах.

Тут я представил, как Афадель держит короля, и чуть не упал с дерева, даже не умывшись.

- Короче, - добавила она, - нам приказано, велено и настоятельно рекомендовано найти трепетную лань… И побыстрее! – скопировала подруга манеру короля. – Пока Алексиэль не расхотел.

- Лань? – удивился я. – Ну знаешь, в колесницу впрячь не можно лося и трепетную лань.

- Запиши, а то забудешь, - сказала она, - запиши для следующего бардовского соревнования.

- Если Алексиэль раньше на рога не поднимет, - ответил я. – И вообще, я не завтракал.

- По пути позавтракаешь, - сказала Афадель.

- По пути куда? – уточнил я. – Мама настаивает, чтобы я завтракал, сама с ней договаривайся.

- Приказ короля выше воли мамы!

- Скажи это ей, - предложил я.

- Что мне надо сказать? – спросила мама.

Афадель замялась, но тут же быстро отбарабанила приказ короля.

- Бесстыдник! – сказала мама. – Дети еще даже неженатые, а он их за чем посылает!

- Так можно не ходить? – обрадовался я.

- Нет! – строго сказала она. – Приказ короля – закон.

- Мама, скажи королю, что он бесстыдник. Я еще не завтракал!

- Я уже говорила, - сказала родительница Афадели, появляясь с другой стороны дерева. Мой боевой опыт подсказывал мне, что нас окружают милые, заботливые мамы, медленно сжимая кольцо.

- И что ответил король? – поинтересовалась Афадель.

- Об этом мы дома поговорим! – ответила ее мама сурово.

- Возьми яблочко, - сказала моя мама, - и быстро искать лань. Король не в духе.

- А когда он бывает в духе? – спросила Афадель, протягивая руку за вторым яблоком.

Меня озарило.

- А может быть, Алексиэль сам поищет лань? Ну, по своему вкусу.

- Король не может доверить такой ответственный выбор животному. В конце концов, олененок предназначается принцу!

- Вот-вот, и нам тоже нельзя доверить! – подхватил я. – Пусть король сам контролирует, что он намерен подарить принцу.

(Я упорно отстаивал свой завтрак.)

-Или пусть они вместе с королем выбирают лань для Алексиэля. Экстерьер, характер, родословную наконец. Это же надолго!

- Тихо! – цыкнула Афадель. – А то нам придется искать не одну, а десяток ланей, на выбор.

- У нас в лесу столько не наберется, - ответил я, представив конкурс красоты среди ланей. – Но мы всегда можем сходить в Рохан, годика на два.

- Да мы хоть верблюдицу приведем, из Харада, - предложила Афадель, облизнувшись при мысли о Хараде.

- Король сказал – лань, значит лань, - сказал Трандуил, появляясь точно под нашим деревом. – И хорошую.

- А как вы качество проверять будете, ваше величество? – спросила Афадель. – Нельзя же подсовывать Алексиэлю балрог знает что!

- Качество проверять будете вы, - выкрутился король.

- Мама, я не буду, - быстро произинес я. – Я еще не завтракал! И вообще, подумай, на что меня толкают?!

Мама внимательно посмотрела на короля.

- Это что вы предлагаете сделать моему мальчику? – грозно поинтересовалась она. Король отступил на шаг.

-Проверить качество. В зубы заглянуть, глаза посмотреть, уши, копыта и все остальное!

- Что – остальное? – спросила мама угрожающе.

- Да, что? – подключилась мама Афадели.

- Все! – ответил короля, изображая руками Арду.

- Они же еще маленькие, - сказала мама с ужасом. - Разве им можно на все остальное смотреть?

- Как короля насиловать, так они большие, а как найти невесту оленю, так маленькие, - не выдержал король.

- Правда большие? – приятно удивился я.

Афадель поправила бронелифчик и шепнула:

- Это он про меня!

Мамы сделали вид, что не расслышали короля.

- Олень ваш, ваше величество, тоже большой. Пусть сам ищет!

- Ме-е-е, - жалобно сказал Алексиэль. Ему явно хотелось лань. Настолько явно, что король отошел от него подальше.

- Дикая охота короля Трандуила, - сказала Афадель с уважением.

- Словом, вы меня поняли, - сказал Трандуил, удаляясь. За ним печально потащился Алексиэль, все время с надеждой оглядываясь на нас. Король в это время оглядывался на него. Просто на всякий случай.

Я понял, что с завтраком или без, а лань искать придется, и посмотрел на Афадель.

- Надо так надо, - ответила она, пожав плечами. – Пошли к ручью, что ли, и пожрать захвати.

- Нет уж, вы пойдете в разные стороны, - сказал кто-то из мам. – И не опоздайте к ужину.

- Мы не можем в разные стороны, Хвандир без меня не справится. Он сможет, конечно, оценить точеные ноги, красивые глаза и полновесное вымя, а я вот посмотрю, не слишком ли лань жирная и тупая. Если жирная, заодно и поужинаем, - заявила Афадель, и мы устремились. Завтракать.

После еды мозги у меня заработали продуктивнее.

- А давай поручим это Следопыту! - предложил я. - Он у нас ухлестывает (давай называть вещи своими именами) за принцем, вот пусть и добывает ему олененка.

- Тогда надо сперва найти Следопыта, - конструктивно ответила Аафдель. – А он собирался куда-то в Шир, уж не знаю где это и что это. Может, там ширяются?

- Или в Рохан, - подхватил я. – Мало ли куда занесет Следопыта.

- Или в Мордор. Или в Умбар, - радостно добавила Афадель, оживляясь.

И мы пошли искать Следопыта и лань. Или наоборот – кто первый попадется.

Как ни странно, первым нам попался Следопыт. Это говорит о том, что количество следопытов в Лихолесье значительно превышает число ланей. А это непорядок. В лесу должна водиться дичь, а не следопыты. Они несъедобные – жесткие, волосатые и недостаточно упитанные. Надо сказать принцу, чтобы получше кормил.

-Приветствую, эльфы, - сказал он, явно подавив желание спрятаться в ближайшей канаве. С канавами у нас тоже худо, кстати говоря.

-И тебе привет, дунадан, - радостно ответили мы. Афадель заключила его в дружеские объятия, чтоб не сбежал.

- А у нас к тебе дело, - сказал я с чисто эльфийской улыбкой. – Дело в том, что Леголас… Ну ты знаешь Леголаса.

Следопыт навострил уши. Не как наши, конечно, но они встали торчком.

- Дело жизни и смерти, - добавила Афадель, не уточняя, что это дело нашей с ней жизни и смерти. Видимое ухо Следопыта зашевелилось.

- Дело в том, что Леголас, - начал я и сделал паузу.

Следопыт задергался, но вырваться не смог.

- В общем, Леголасу кое-что нужно.

- Дело жизни и смерти, - повторила Афадель.

- О чем вы? – вопросил Следопыт, начиная нервничать.

- О том самом, - похоронным голосом ответила Афадель. У Следопыта задергался глаз.

Он давно был не рад знакомству с нами, но не до такой степени.

- Принцу срочно нужна лань! – выпалила Афадель.

Как и следовало ожидать, следопыт понял нас неправильно.

- Леголас женится?! – воскликнул он.

- Почти, - уклончиво ответила Афадель. - и ты должен нам помочь! Если мы в течение недели не найдем подходящую, принца женят на мне!

- Если Леголас этого хочет, - мужественно сказал Следопыт, - я помогу вам.

- Уж помоги, - сказала Афадель, разжимая руки, - потому что я - не хочу. Но меня не спрашивают. Ты же знаешь короля нашего Трандуила!

Трандуила Следопыт знал и, похоже, не с лучшей стороны. Впрочем, короля как ни верти…

- Идем! – воскликнул он. – Я готов!

И он поволок нас за собой. По пути я подумал, что неплохо бы уточнить, что лань нам требуется живая и здоровая. Потом передумал.

Следопыт показал себя отменным следопытом, а мы хорошими охотниками. Поэтому ужин удался.

- Вообще-то, я имела в виду живую лань, - сказала Афадель после плотного ужина, развалившись на траве и ковыряя в зубах. – Но эта тоже ничего.

- Алексиэль не будет трахать мертвую лань, - твердо сказал я.

- А ты откуда знаешь?

- Ну… я бы не стал.

- Так ты и не Алексиэль!

- Да, рогов у меня нет

- Это потому что ты не женат, - ответила Афадель снисходительно.

- Он тоже!

Следопыт слушал нас со все возрастающим недоумением.

- Эта не годится, поди еще поищи, - сказала она ему.

- Погодите, так вам нужна… э-э-э… жена для Алексиэля? - спросил он.

- Ну наконец-то дошло, - хлопнула его плечу Афадель.