- А сразу почему не сказали?

- Боялись тебя огорчить. Мы же знаем, что ты к принцу неравнодушен.

- Ну, это свинство с вашей стороны, - сказал Следопыт.

- Так лань-то найдешь? – спросил я.

- И учти, король просил десяток на выбор, - добавила Афадель.

Следопыт тихо зарычал и ушел в лес.

Из леса мы вернулись через три дня с целым стадом отборнейших ланей.

Увидев нас, король переменился в лице. Кажется, он нас уже заочно похоронил. Может быть, даже успел оплакать.

Теперь же перед ним возникла проблема во весь рост Алексиэля. Тот с интересом посмотрел на дам и ударил оземь копытом. Дамы засмущались.

Было видно, что он не может определиться, которую ему хочется больше..

- Выбор за вами, ваше величество, - медовым голосом сказала Афадель.

- Я не специалист по ланям!

- Как же так, и это говорите вы, с вашим опытом! Тогда пусть выберет Леголас!

- Вы что предлагаете моему мальчику! – вскричал король и осекся.

Наши мамы захихикали.

- Ничего, у нас есть специалист по ланям, - заверила Афадель. - Он поможет вашему мальчику выбрать самую достойную, а заодно поделится впечатлениями.

Трандуил посмотрел на нас с подозрением, переходящим в уверенность.

- Спелись, балроги рогатые, - сказал он.

- Что происходит, папа? – неожиданно появившись, спросил Леголас.

- Выбираем тебе лань, - мрачно ответил король.

- Зачем мне лань? – удивился принц.

Следопыт просиял, но рано.

- Ты же хотел олененка? Вот и выбирай достойную!

Леголас хотел возразить, но тут вмешался Следопыт, уловивший мысль Афадели.

- Я! Я помогу ему выбрать лучшую лань! - И добавил напевно: - Я тот самый специалист.

Леголас нервно сглотнул и закивал.

Следопыт взял его под руку и они удалились. Алексиэль обиженно фыркнул.

- Ланей забыли! – крикнула им вслед Афадель.

Они услышали и вернулись. Король посмотрел неодобрительно.

- И это мой сын! – сказал он. – И в кого ты такой удался?

- В тебя, папа, - кротко сказал Леголас.

- Не уверен, - мрачно ответил Трандуил и поправил корону.

Наши мамы захихикали снова.

- Берите стадо и гоните, куда хотите. Алексиэль, проследи! – распорядился король. Они охотно последовали его совету.

Мы посмотрели на короля, ожидая поощрения.

- Убить вас мало! – сказал он ласково.

- За что? – хором спросили мы.

- За все, - был ответ.

Мы поняли, что поощрения не будет и лучше идти завтракать. Потому что мама настаивает, чтобы я завтракал. Невзирая на!..