Елочка зеленая на праздник к нам пришла

Близился перелом зимы, а как следствие - большая пьянка. Я хоть еще очень молодой эльф, уже знал, чем заканчивается празднество, поэтому заранее закопал в лесочке бочонок со здравуром (хорошо помогает поправиться), два кувшина с рассолом и гонял от них Афадель. Правда, она притащила припасов, так что имела право время от времени приникать к живительной влаге.

Но король наш Трандуил не был бы собой, если бы не придумал нам занятие.

Елочку ему захотелось. Примерно в два-три его роста, но попушистее. Зелененькую. А у нас в Лихолесье елки, хоть ты застрелись из лука, черные, как на подбор. Да и вообще, мы больше по лиственным.

Но это короля не волновало. Захотел - предоставьте. Хорошо, мы оленя выклянчили, не на себе ж эту елку переть! Если мы ее вообще найдем...

И пошли мы, солнцем палимые, на поиски елки. В принципе, я знал, куда идти: в Фангорн. Там елки есть. Но не факт, что нам удастся ее стырить. Хотя при большой удаче можно ее уговорить пойти с нами. А потом обратно. А если не повезет...

-Где вот носит Следопыта, когда он нужен? - пробормотала Афадель, явно читая мои мысли. - За ним бы из Фангорна эти елки, лиственницы и что там еще... сами бы помаршировали! А нам - проси, унижайся, еще делать что-нибудь придется, не дай Эру!

-Может, чем подкупить? - задумался я. - Ну ихнего главного. Он скомандует, так за нами пол-леса попрется.

-А чем? - спросила Афадель и потыкала пятками индифферентного Алексиэля. Он недавно сбросил рога и потому был настолько мирным, что позволял нам ехать верхом даже вдвоем. Главное, чтобы король не узнал!

-Ну не знаю даже. А что они пьют? - вслух подумал я.

-Черный ручей мы уже проехали, - сказала Афадель. - И все равно у нас бочек с собой нет, а из фляги им... ну, накапать разве что. Думай еще!

Я честно принялся думать, но не мог вообразить, на что приманить елки из Фангорна. И вдруг меня осенило...

-Радагаст!

-Приманить их на Радагаста? - удивилась Афадель. - А он им зачем? Его что - едят, пьют или...

-Или, - ответил я и повернул Алексиэля в ту сторону, где предположительно можно было найти Радагаста. - Он же в лесу живет. Нравы елок знает. А мы его напоим, он нам и поможет!

-Да он и так упоротый в хлам, - буркнула Афадель.

-А мы еще накурим, - пробормотал я, терзаемый предчувствиями.

Радагаст обитал в лачужке наподобие... ну... Это было чем-то средним между хоббичьей норой (как ее описывали гномы, сам бы я туда не влез... хотя Митрандир же как-то помещался, даже с посохом!) и зайчатником. Я хочу сказать, зайцы были везде. Наверно, Радагаст об них грелся, потому что топлива у его очага я как-то не заметил. Огня тоже.

Радагаст, кроме зайцев, любил сильные средства, расширяющие сознание. Магу, по-моему, расширять было его некуда, но он находил возможности.

Так вот, не заметив ни еды, ни питья, ни огня в камине, я зато заметил самого Радагаста. Он сидел на лавке у окошка и смотрел в одну точку. Кажется, сознание он на сегодня уже расширил.

-Добрый день! - хором сказали мы.

-Ом-м-м, - ответил маг.

-Ом-ном-ном, - подтвердила Афадель и помахала у него перед носом куском окорока. Радагаст только вздохнул блаженно (видимо, он мог питаться запахами), а вот зайцы насторожились.

Хвала Эру, окорок был не заячий, а кабаний. А то эти ушастые могли и ногами забить.

-Мы по делу, - решительно сказал я, пока Афадель выбирала оптимальное расстояния от окорока до носа Радагаста.

-А чаво вам? - спросил он, с наслаждением принюхиваясь. - Грибков соленых или еще что?

-Нам бы елку, - сказал я, сделав Афадели знак, чтобы продолжала возбуждать в Радагасте интерес. Окороком. Бронелифчик на него не действовал, мы это давно выяснили. - Обычную зеленую елку, пушистую. Примерно с двух меня ростом. Из Фангорна. Не поможете выманить? Скажете, на королевский праздник...

Я на мгновение ощутил себя дипломатом.

-Так пусть идут в Фангорн и празднуют! - щедро предложил он. - Там хоть все елки украшай, никто слова не скажет. Главное, чтоб никого не обидеть. А то лиственные завидовать начнут, пойдут разборки. Так что вы уж берите сразу на всех.

-Да нет, нам нужна особенная, королевская елка! - сказал я. - На всех у нас не хватит.

-Может, устроим конкурс красоты? - опрометчиво предложила Афадель. - Самая красивая ель пойдет к нашему королю на праздник! А уж как он ее украсит, м-м-м... Вы только с энтами договоритесь, а дальше мы сами!

Радагаст на некоторое время отключился. Потом очнулся, нашарил посох и сказал:

-Мысль хорошая! Поскакали!

И мы поскакали... В смысле - мы с Афаделью на олене, а Радагаст на своих бешеных зайцах.

Что я скажу... Зайцы обошли нас на полкорпуса. Разумеется, не своих полкорпуса, а Алексиэля. Зато мы прибыли на место довольно быстро.

Вокруг расстилался Фангорн. Мы с Афаделью знали, что энты и сами по себе медлительны, а уж в зимней спячке да в сочетании с Радагастом...

Словом, мы устроили себе лежбище, развели костерок и со вкусом отобедали.

Правда, костерок разводили подальше от растительности, в ямке, и косились по сторонам, чтобы не засекли. Радагаст тем временем куда-то умотал. То ли за грибами пошел (хотя какие грибы, снегу по пояс!), то ли искать самого Фангорна.

-Давай шалаш построим? - спросила Афадель. - А то пока то да се, может, нам тут неделю прожить придется.

-Закопаемся в сугроб, - мрачно ответил я. Мне не хотелось жить в шалаше, тем более, скоро была наша очередь катать бочки. - А то если ты лапника нарежешь, нам таких шишек понаставят, что мало не покажется!

Афадель вздохнула и согласилась. Тут-то за оторванную веточку могли не только шишек наставить, но и вообще закопать. Не в сугроб, а ниже. Поэтому мы стали бегать по поляне, пытаясь согреться.

-Здоровое сердце, здоровые ноги! - напевала Афадель, как бы невзначай поддавая мне под зад, чтобы бежал быстрее и не занимал проторенный в сугробе путь.

-Иди ты, мне и так тепло, - огрызался я для порядка.

Так мы бегали довольно долго, пока не утоптали весь снег. И устали. Нет, мы эльфы и потому очень сильные и выносливые. Но бессмысленное занятие может утомить кого угодно. Вот мы и устали.

-Может, сами попросим? - спросил, когда мы кучей повалились на землю. От нас шел пар.

-Да кто нас слушать будет, - вздохнула Афадель. - Ладно бы это король был. Или хотя бы принц. А мы кто? Простые грибные... тьфу, лесные эльфы. Ты вон на квенья только смайлик знаешь.

-Неправда! - возмутился я. - Я еще два слова выучил! И ты два! Со смайликом будет пять! И вообще, энтам квенья пофиг. То есть по корень. Они патриоты, поэтому нолдор не любят, а вот нас - наоборот. Так что вставай и давай поищем.

Афадель вздохнула так тяжело, что на нас посыпались шишки. К сожалению, сосновые.

-Елочки, - звала она, шарахаясь по заснеженным кустам, - милые елочки, пойдемте с нами на праздник к королю!

Я предпочитал помалкивать: я так и так буду виноват, зачем усугублять?

-Привел! - радостно сказал Радагаст, и я подскочил от неожиданности. Алексиэль тоже хорош, мог бы и предупредить!

Афадель выбралась из кустов, и мы, приоткрыв рты, уставились на елку. Нет, на ЕЛЬ. Какие там два моих роста, в ней было все пять! Ель обладала повышенной пушистостью, была стройна, но в чертоги короля нашего Трандуила просто бы не влезла - это же не Мория. Если только лежа.

-Придется наряжать во дворе... - шепнула Афадель, и я кивнул.

-Какая красавица! - громко сказал я. – Эру свидетель, я таких еще не видывал! Как кстати она будет при королевском дворе! Какие почести ее ожидают!

-Да, - подхватила Афадель. - Все просто попадают от восторга при виде такой красоты. Я первая.

Я пихнул ее в спину, чтобы не придуривалась, и Афадель встала ровно.

-Соблаговолите ли вы посетить королевский бал? - спросила она, задрав голову. - Вас украсят так, что соседи по лесу вас не узнают!

Ель подумала и качнула макушкой. Мне очень нравилась ее молчаливость, если честно.

-Так пойдемте же! - я ковал железо, пока горячо. - Пока доберемся, уже и Новый год!

И мы пошли. Ель, правда, стояла на месте, пока я все оглядывался, но я уж знал, что деревья не любят, чтобы смотрели, как они ходят. Вот так стояла-стояла, а потом бац - и шею тебе нежно колют иголки...