-Неужто она согласилась?! - поразился я.

-Не сразу и не задаром, - мрачно сказал Трандуил и поправил мантию несколько нервным жестом. - Но согласилась. Так что иди и готовься!

-А...

-А матушкам вашим я сам сообщу, - заверил он. - Свадьба скоро!

*

Стоя перед алтарем, я чувствовал себя распоследним идиотом. Мало того, что матушка вырядила меня в папин свадебный камзол, который был мне чуточку велик (с другой стороны, велико не мало, а сожрать можно больше, и заметно не будет), мало того, что венок постоянно съезжал мне на нос, так еще и слепень привязался. А я не мог его отогнать, у меня руки были заняты букетом и дарами. Вот кто придумал приносить дары на собственную свадьбу королю? И зачем? И что я вообще ему могу преподнести, мантию из лыка, что ли? С отделкой из паутины?

Но все неудобства меркли, когда я вспоминал, на ком женюсь. Это стало трагедией для обоих наших семейств, причем такой, что Лихолесье несколько месяцев содрогалось, пока король не призвал чуму на оба наших дома и не благословил мой брак с Афаделью. Принудительно.

Афадель стояла справа от меня также в отвратительном настроении. Во-первых, эта свадьба мешала ей отправиться на юга и добыть очередного орка для ее девичьих нужд. Во-вторых, ей не нравилось платье, в которое по ее же настоянию местами вшили кольчугу - для эстетики, как она выразилась. Нагрудник также имел место быть во всей красе, с камнями. (И надраенный так, что пускал солнечные зайчики. А еще в него можно было смотреться, как в зеркало.) В-третьих, ей не нравился жених. То есть как спутник по ее эскападам я ее удовлетворял, а как муж - нет! Впрочем, я сам мечтал не о такой жене.

-Может, откажетесь, пока не поздно? - шепнул сердобольный Леголас, проходя мимо.

-Тогда нас матушки точно без соли сожрут,- буркнула Афадель.

-И король,- поддержал я.

Леголас вздохнул, с ужасом понимая, что за нами придет его черед. И прости-прощай, Следопыт! Но вслух он ничего не сказал, потому что король следил за нами троими орлиным взором, не желая попусту растрачивать свое благословение.

-Если что - разведемся, - шепнул я Афадели на ухо, стараясь не шевелить губами.

-У эльфов разводы не предусмотрены, - проявил недюжинную остроту слуха Трандуил. - Есть только один способ...

Он выразительно провел ребром ладони по горлу.

-Ну зачем же так сурово ваше величество, - кисло сказала Афадель. - Я алиментов не потребую, Хвандир тоже...

-Алиментов? - оживилась моя маменька. - А у вас уже кто-то намечается?

-Нет! - ответили мы хором с королем, а я вспомнил свой позор. То есть Гераньку. Ну там, правда, отцовство не установлено, но осадочек-то остался! Хорошо, что мама не знает...

-Жаль... - клянусь, они чуть ли не начали эльфийское хоровое пение, так элегически протянули это слово. Леголас нервно поежился.

После всего нас усадили за стол. Он был длинным, поскольку за него уселись все, кто в данный момент находился около дворца. Кому не хватило места, расселись на травке и на ветвях театрального дуба.

Чтобы отвлечься, я вспомнил мальчишник. Честно говоря, он больше походил на поминальную тризну: я гнусно нажрался с варваром, принцем и тремя "Э", поскольку доступных женщин (кроме Афадели) в округе не было. Но у Афадели в это время состоялся девичник в одно рыло: она ушла в Умбар "буквально на пару дней", а вернулась через месяц почему-то со стороны Харада. Но я ни о чем не спрашивал. Чего спрашивать, если и так все понятно? К тому же, себе дороже. Тем более, что Афадель принесла с собой кусок чьей-то шкуры, украшенной татуировкой. На сапоги, как она сказала, а если хватит, то и на жилетку. Ее маменька умилилась, решив, что дочка в кои-то веки собирает приданое, однако настоящее приданое было припрятано в Паучьем овраге, чтобы мама не проведала. А то непременно приберет к рукам жемчуга и бриллианты с сапфирами, а нам самим мало!

Одно хорошо: наливали на этой свадьбе от души. Мы с Афаделью дружно решили залить свою будущую неволю как можно большим количеством вина, поэтому налегали. Но тут внезапно Конану что-то взбрело в голову и он потребовал речь. От меня.

Ну, как потребовал: взял меня за шкирку (камзол затрещал, но выдержал), поставил на стол и велел:

-Говори!

-Чего? - не понял я.

-Тост!

-Ну... чтобы всё! - выговорил я, подумав, но варвару этого было мало.

-Как следует говори и пей до дна, а то жить с молодой женой будешь плохо!

Мне больше всего понравился последний пункт - пить я мог много, но король смотрел ехидно и стучал кубком по столу.

Я-то так и так знал, что хорошо с Афаделью можно только трахаться, но вырваться не мог, а потому призвал на помощь все свое красноречие, набрал воздуха и начал:

-Уважаемые жители и гости столицы! Уважаемый король! Дорогие родители! И ты, Леголас! И ты... жена! - это слово я произнес не без зубовного скрежета. - Мы все собрались здесь ради события, которое, несомненно, оставит неизгладимый след в ваших сердцах.

Я обвел взглядом присутствующих. Похоже, таки да, оставит...

-Мы с Афаделью знакомы давно. Можно, сказать, мы менялись еще пеленками, вместе дрались, - я постарался не расслышать слово в рифму, прилетевшее с дальнего конца стола, - вместе путешествовали, вместе били орков. И Леголас, - добавил я в целях справедливости. - Теперь мы вместе пойдем дальше... Вместе с моей невестой, то есть уже законной супругой. Желаю вам всем, чтобы и у вас были такие же прекрасные, нежные, добрые, хозяйственные, любящие жены, как у меня! Хау. Я сказал.

И я осушил кубок до дна, понадеявшись, что если даже упаду в винегрет, меня спасут.

К сожалению, на винегрете я поскользнулся, а упал в чан с компотом. Обычным, к счастью, не фирменным, но папин камзол безвозвратно погиб. И слава Эру!

Пока за мой тост опасливо пили, я вылез и почапал переодеваться. Афадель пошла за мной под предлогом помочь.

-Король пить не стал, - проинформировала она, сноровисто стаскивая с меня прилипшие, вымоченные в компоте штаны. - Выплеснул через плечо и кубок отставил подальше. Сказал, туда птичка нагадила. К прибыли, говорит. Примета такая.

-Может, еще не все потеряно? - обрадовался я. Правда, если король не пьет, это настораживает. Это не к прибыли, а к стихийным бедствиям.

-В смысле, он выживет? - уточнила она. - Не уверена, с его-то прытью. Слушай, а давай не будем возвращаться. Устроим типа брачную ночь... месяца на два-три, а?

Я не возражал. Всё лучше, чем тосты произносить!

Брачную ночь мы решили устроить где-нибудь ближе к Андуину, поэтому быстро собрали припасы, переоделись в сухое, нелипкое и немаркое и крадучись вышли из дворца.

-А потом в свадебное путешествие, - развил я идею по пути. - Лет на пять-семь, как получится.

-Мысли читаешь! - одобрила Афадель. - На запад мы уже ходили. Надо теперь на восток сходить!

-Там Саурон, - напомнил я, выковыривая из волос вишенку от компота. - Далеко не уйдем.

-А мы его обойдем. С севера или с юга, - нашлась Афадель. - Пока обходные пути искать будем, еще лет десять пройдет. Заодно разведаем, что там в тылу у врага, король нас похвалит!

-Угу, ты еще скажи, что земля круглая, как тот умбарец уверял, - буркнул я, - и что если идти все время на восток, вернешься домой с запада.

-А прикинь, как все ошалеют! - загорелась Афадель. - Пошли скорее!

-Не донесем, - засомневался я.

-Что не донесем?

-Добычу. Знаешь, сколько мы нахапаем за это время?

Глаза у Афадели загорелись.

-Мы по пути потратим, - быстро сказала она, - Не на своих двоих ведь тащиться! То корабль найми, то лошадей купи... А самое ценное уж донесем как-нибудь!

Сперва я представил, как пру все ценное на своем горбу, а потом вообразил, как к Лихолесью с запада приближается караван нагруженных добром мумаков, а на Андуине швартуются грузовые корабли, и взоржал.

-Пошли! - сказал я воодушевленно. - Главное, чтоб не отобрали.

Афадель посмотрела на меня так, что я устыдился. Правда, что это я, супругу не знаю, что ли? Кто покусится на ее добычу, будет иметь дело со мной! Или с ней. Я даже не знаю, что хуже.

Обходить Саурона мы решили с севера, то есть так решила Афадель, прельщенная мечтами о мехах. Но тут возникла загвоздка: чтобы идти на север за мехами, сперва надо было раздобыть меха, чтобы идти на север. Хоть мы и эльфы, а все равно мало приятного в морозе минус пятьдесят с ураганным ветром! А в тулупе Афадель идти отказалась, не в дозоре же, в свадебное путешествие идем! Поэтому мы пошли на юг, за алмазами и мумачьей костью, чтобы потом обменять их на меха обычные и идти за мехами особо ценными... Думаю, король одобрил бы такой бизнес-план, если бы знал о нем.