Больше трёх месяцев каторжной работы (то есть около десяти секунд игрового времени) было угрохано на определение местонахождения Западной Крепости. Нет-нет, конечно же, было невозможно совершенно точно и безошибочно просчитать место её появления. Согласно правилам игры Крепость должна была появиться в том месте, на которое её помещало выполнение поискового квеста игроком. Но я прогнал через главный вычислитель "Лунинграда" добрую тысячу вариантов, исходя из опыта взятия нами Южной и Восточной Крепостей. И получил ответ: квест на поиски Крепости с вероятностью 93% находится в охваченном пламенем гражданской войны городе Медвежьем тринадцатой локации. После получения квеста и выдвижения к крохотной речке Пепельной Грубеюхе (кто там у разработчиков локаций отвечает за названия?) Западная Крепость - вероятность 95% - следовало появиться в квадрате 29-59. Будь я обычным живым игроком, ничего подобного совершить, разумеется, не сумел бы.

   Восхитившись собой, возвратился в "режим игрового времени", выбрался из башни танка, обнял Надю и пожаловался: -До чего соскучился!

   Жена остолбенела от изумления - по её представлениям прошли считанные мгновения. Конечно, я не стал посвящать её в подробности своего "отшельничества".

   -...Понимаешь, немного поразмыслил днём, -повторил я, -и понял, что в тринадцатой локации нам будет уютней.

   -Как скажешь. -согласилась Надя.

   От души желаю вам, мужики в той, земной, жизни таких жён. Боюсь только, что это невозможно.

   4

   С утра я открыл аэродром для союзников по альянсу. И пошло, и поехало... Причём в буквальном смысле. Гул авиационных двигателей не смолкал ни днём, ни ночью, танки, бронетранспортёры, самоходки и грузовики колоннами выходили за пределы "Лунинграда". Первой прибыла немецкая рота "Ди Шварце Зольдатен". Тевтоны деловито выгрузились, получили в качестве проводника Матрёну Богатырцеву, которая должна была указать им путь в сторону Южной Пустыни, восхитились: -"О, монументалише фрау!" и укатили. Чрез три часа Матрёна вернулась на своём КВ-1, а на второй день по радио пришло сообщение об основании базы "Чёрных солдат". Затем прилетел полк Русской Императорской Армии "Святогор" и двинулся на север в направлении указанной ему точки дислокации. "Дан приказ ему на север, ей - в другую сторону..." Долго и довольно бестолково вылезала из недр самолёта Первая Бронетанковая Дивизия Рабоче-Крестьянской Красной Армии, но и она, наконец, поплелась к развалинам Восточной Крепости. Анархисты отказались войти в альянс, однако, памятуя о их вражде с "Лигой", я также пригласил их переселиться без обязательств с их стороны. Махновцы поблагодарили и анархистские танки с чёрными флажками на башнях, выйдя с моего аэродрома, многозначительно растворились где-то на северо-востоке.

   Несколько беспокоили китайцы. Их "Союз общих интересов" пристально присматривался к росту альянса, но вступать в состав "Своих" вторая по мощи группировка игры не спешила. Боятся потерять независимость? Надо бы поработать в данном направлении, воспользовавшись ослаблением позиций "Союза". Попробовать привлечь к переговорам незаменимого Инь Иня?

   Каждому командиру я вручал краткую инструкцию, в которой было указано место наиболее удобного расположения будущей базы, отмечены точки наиболее вероятного получения сытных квестов, а также районы, в которых, скорее всего, могли находиться склады и клады. Это вызвало довольное урчание союзников, перемешанное с лёгким удивлением. Но бестактных вопросов никто не задавал.

   Уже к вечеру было основано более двадцати баз в окрестностях "Лунинграда" и отправлено в дальние походы около полусотни групп. Первый участок фронта начинал вырисовываться достаточно определённо. Кажется, все у "Своих" появились шансы остановить англосаксов в пустыне, лесостепи и лесной полосе. А вот в тундре и тропиках дела были плохи. Вражеские базы росли там гроздьями ядовитых ложных опят.

   Столпотворение продолжалось неделю. За это время локация приняла более ста шестидесяти тысяч бойцов альянса и ста тысяч единиц союзной техники. Потом приток пополнений ослаб и можно было вздохнуть свободнее.

   "Режим компьютерного времени" в сочетании с мощью главного вычислителя "Лунинграда" позволял мне анализировать обстановку в каждом подразделении полка до самой последней мелочи и отдавать подробнейшие указания каждому "лунинградцу", к чему подчинённые относились как к само собою разумеющемуся: командир не ошибается, указывая путь к победе и добыче. А вот у новых союзников мелочные рекомендации главнокомандующего получаемые четыре-пять раза в день поначалу вызывали раздражение: -"Чего он лезет? Больше всех знает? На расстоянии видит?" Однако, после первых же провалов и неудач, вызванных невыполнением моих советов, ко мне стали прислушиваться. Что ж, здорово, просто замечательно, идеальный вариант укрепления дисциплины - не репрессии, а непререкаемый авторитет командира.

   Наде досталось устройство неписей-беженцев. Только из Верхнего Старограда около четырёхсот женщин с детьми прибыли в сопровождении отрядов городского ополчения "Щит", "Честь" и "Воля". С командирами этих отрядов состоялись непростые переговоры.

   -Майор Лунина поместила ваших подзащитных в палаточном лагере западнее "Лунинграда". -говорил я. -Там беженцы в полной безопасности. Пищей, одеждой, лекарствами и первой медицинской помощью мы их обеспечили. Но прошу понять правильно. Начинается большая война и долго заниматься благотворительностью мы не сможем. Вижу два варианта: первый - через некоторое время вы вновь берёте на себя полную ответственность за эвакуированных жителей, второй - полк "Лунинград" переселяет беженцев на новое место, гарантирует спокойную жизнь, постепенно обеспечивает их жильём и снабжает всем необходимым.

   -Взамен? -сухо спросил капрал Ульфила, командир отряда ополченцев "Щит".

   -Ничего дарового в мире не бывает. -пожал я плечами. -Даже сыр в мышеловке бесплатен лишь для второй мыши. Буду откровенен: права подразумевают соответствующие им обязанности. Мирному населению предлагаем рабочие места на наших оружейных фабриках. Жильё - пока казарменного типа, чуть позднее обещаю квартиры или дома. Ополченцев примем в состав десантной роты, которая развернётся при этом до батальона. Бойцов зачислим рядовыми, командиры отрядов соответственно повысятся в звании и станут в батальоне командирами рот.

   -Согласны. -медленно выговорил Ульфила.

   Подполковник Лунин, десантная рота (138 НПС-мотострелков и экипажей, шесть БТР) в составе полка "Лунинград" преобразуется в десантный батальон "Щит чести и воли" (253 НПС-мотострелка и экипажей, одиннадцать БТР).

   -Поздравляю, господа подпоручики. -улыбнулся я. -Нашивайте новые знаки различия и добро пожаловать в полк!

   Стыдно, конечно, но на Надю я перевалил и заботы о крестьянах. Они шли толпами из Сидорово, Ольховки, Мухоморино, Гадючьего и других деревень. Гнали похожих, словно клонированных коровёнок, везли на телегах нехитрый скарб, гусей и уток, дети тащили в кошёлках котят и щенков. Запасливые хлеборобы умудрились вывезти запасы продовольствия и обузой на шее "Лунинграда" сидеть не собирались. Да и сговориться с ними удалось гораздо легче.

   -Вот что, мужики, -сказал я собранным в штабе старостам, -в мирные места я вас выведу, в обиду никому не дам, не беспокойтесь. Наши инженеры поставят каждой семье по избе. А вот насчёт прежней работы на земле обещать ничего не могу. Если хотите, устрою трактористов водителями, прочим дам места на ремонте техники и строительстве. Жалованье положу хорошее, жену-детишек любой прокормит. Пойдёт?

   Ответом было дружное согласное бормотание и кивки бородами. Вот и еще триста пар крепких мужских рук.