Иберий Тит гордо поднял голову и удалился под громкие перешептывания придворных.

Натан сделал вид, что отряхнул с плеча соринку и с улыбкой повернулся ко мне, небрежно закинув ногу на ногу.

— Ну, и что это было, о мой самопровозглашенный жених? — я мило улыбалась и язвительно говорила в пол голоса. — Что-то я не припомню, когда это ты успел мне сделать предложение?

— Мне показалось, что его мне сделала ты, — он самодовольно улыбался, — не далее, как сегодня утром. И,заметь, я согласился!

От такой наглости, я потеряла дар речи. И тут услышала рядом какое-то бульканье. Повернулась на звук и узрела давящегося от сдерживаемого смеха Великого и Ужасного командующего Империи Ард.

— Ты наглый, самовлюбленный тип, — прошипела я Натану.

— Может за это ты меня и любишь, моя принцесса? А я оторву голову любому твоему ухажеру, не сомневайся, — заявил мне этот образчик доминантного самца.

Я вздохнула. Что скажешь, этот гад прав. Люблю.

— А ты меня? — я спросила одними губами, но меня услышали.

— Как мальчишка, моя разрушительница покоя старых космических волков, — он взял мою руку и нежно поцеловал мои пальцы.

— Извините, что вмешиваюсь, — заявил Веид, но мне сообщили, что пираты совершили нападение на территории Амарид и подбили местный патрульный крейсер. Похоже, опять то загадочное оружие. Надо бы рвануть туда лично, но не могу же я пропустить всё веселье тут? Так что Нат, ты давай не затягивай. По быстрому оприходуй этого павлина и нас ждут великие дела.

— Договорились, командующий.

А на арене все продолжала петь певица, ангельский голос плыл над свежепосыпанным песком, ожидающим новую кровь. А зрители активно обсуждали матч, пили горячительные напитки в предвкушении новых зрелищ.

Адъютант Иберия явился за нами вовремя. Натан последовал за ним, мы с Веидом шли в паре шагах следом. Нас вывели из здания по полупустым коридорам. Было слышно, как взревели трибуны, а значит начался новый этап игр и всем стало не до нас. Пройдя по мощеной дорожке, мы очутились на площадке, предназначенной для экстренной посадки санитарного или пожарного транспорта, поэтому не занятой флаерами зрителей. Наша охрана неслышно шла следом. Да, альты не были уж столь самонадеянными. Несколько крепких профессионалов никому не вредили.

Второй Щит Империи Амариды стоял посреди свободной площади, скинув китель от парадного мундира. Рядом с ним находился еще какой-то мужчина и держал в руках футляр, по всей вероятности с клинками.

Натан расстегнул китель и тоже остался лишь форменных брюках. Он не спеша сделал несколько движений, разогревая мышцы.

Я заметила, что Иберий и его спутники не без интереса уставились на татуировки на теле моего мужчины.

Натану протянули открытый футляр, предлагая выбирать клинок. Это были довольно короткие и кривые сабли. Никогда таким не дралась, даже руки зачесались.

Командор взял один из клинков. Сделал несколько рубящих движений и удовлетворенно кивнул.

— Прошу вас, рид. Не стоит затягивать, сегодня много дел, — улыбнулся Натан, — а меня ждет моя невеста.

— Посмотрим, — все что сказал Иберий и резко выхватив из футляра клинок кинулся на командора.

Сталь зазвенела. Смерть снова запела, так любимую ею песню. Иберий был неплох, мы с Веидом смотрели с некоторой долей восхищения. Соперники танцевали, короткие клинки высекали искры при ударах. Два сильных, тренированных тела и одно желание-уничтожить. Я видела, что к нам стали подтягиваться зеваки, охрана подошла чуть ближе. Сталь поет. Я неотрывно слежу за поединком, как и дядя.

И тут я почувствовала укол в шею сзади. Машинально схватилась рукой, думая, что это насекомое. Почувствовала под пальцами дротик со шприцем. Успела увидеть, как упал Иберий с клинком в груди, как повернулся ко мне Натан. Охранники оседали на землю. Мир покачнулся и начал терять, сначала звук. В тишине бежали какие-то люди и…шла волна из плазмомета. Доля секунды, моё тело не слушается, чьи-то руки уже тащат мою безвольную оболочку прочь, А поток плазмы все летит, видимо мое время замедлилось. Летит на моего Натана! И на Веида, что держит кого-то за горло. Сейчас все будет кончено…Эту волну уже не остановить. Мой странно заторможенный мозг отмечает каждую деталь. Последнее что я вижу, это девушку с золотыми волосами, она бросается к дяде..

«Её скорость выше идущей огненной смерти!»-отстраненно отмечаю я. Усилием воли, пытаюсь развеять накатившую от наркотика апатию.

И меня пронзает дикий, всепоглощающий ужас, от понимания, что я теряю Ната. Но, спасительная тьма накрыла моё сознание, а с ним и утянула моё гибнущее от горя сердце,