— Ну что вы, милорд альт Гарт, мне моя свобода весьма дорога! Так что даже оказавшись в тупике предпочту лишние часы подержать вас всех на прицеле, пока не упаду от усталости, чем оказаться в ваших объятиях. Впрочем, вариант быть застреленной, но добраться таки до вашей персоны мной тоже рассматривается. Так что будем делать, любезнейший? Попробуете добраться, прикрываясь вашими недалекими помощниками, которые видимо не осознают против кого полезли, или подождете, пока я ослабну, или сама пойду в атаку? А может спустите на меня ваших милых собачек? Скажу честно, их я убью без удовольствия, в отличии от вас. Так просветите? Уж больно интересно проследить ход ваших мыслей, до какой ещё гадости можете додуматься?

В ответ раздался вполне непринужденный смех. Я от злости скрипнула зубами. Все-таки выдержки мне не достает, так всегда говорил мне Дениел и был, наверное, прав. Ужасно хотелось броситься в бой, а не пытаться торговаться или заговаривать зубы, тому, кто был виновником создавшейся ситуации.

— Твоя бравада меня умиляет, Амари! Действительно думаешь, что могла бы со мной справиться без элемента неожиданности, что помог тебе в коттедже? Не будь наивна, дорогая, на моей стороне тысячелетний опыт боев и сила рода альт Гарт. И конечно, если ты и дальше будешь вести себя столь глупо, мне придется добраться до тебя и немножко наказать. Лишь в воспитательных целях. Но у меня есть хорошее предложение. Если ты подумаешь своей очаровательной головкой, то придешь к выводу, что тебе все равно от меня никуда не деться, сбежать из Империи Циар я тебе не позволю. Мои войска контролируют пространство вокруг Притории, но даже если тебе каким-то чудом удалось бы проскользнуть мимо, то тоннель ведущий к твоей родине перекрыт нашими силами. Ты в ловушке и лучше бы тебе смириться, ведь от этого будет многое зависеть.

— Например что? — я бросила косой взгляд в сторону, где притаился Крейн. Мужчина медленно подбирался ко мне поближе, похоже желая что-то сказать.

Я намеренно не стала препираться с Деймоном и доказывать, что многого стою, как боец. Зачем? Если придется столкнуться лично, то пусть для него это будет сюрпризом. Надеюсь, неприятным.

Группа сопровождения давно поравнялась со своим командиром и его питомцами. Их было по меньшей мере дюжина. В свете фонарей и на почтительном расстоянии я все же неплохо различала детали. Ребята неплохо подготовились. На них была защита, что могла уберечь от выстрела по касательной, но от прямого попадания не спасла бы. Все-таки бластер оружие мощное, тут броники, конечно, помогали, но если у тебя нет такой же, как у альта реакции-ты обречен! А вот от беспорядочной пальбы при определенной сноровке можно было уберечься. Я уже мысленно просчитывала траектории и исход боя. Доберусь до многих. Жаль, не до всех. Ещё и милые зверюшки. Дьявол, как все некстати.

— Видишь ли, Амари, обстоятельства подталкивают меня к быстрым действиям. Конечно я бы мог дать тебе видимость свободы выбора, но, полагаю, сейчас нет смысла играть в игры. Я надеялся сделать для тебя действительность не столь пугающе прямолинейной. Хотел чтобы ты привыкла ко мне, тогда и правда могла бы не причинить столько боли. Но, ты оказалась несколько не такой, как мне представлялось, да и наш друг Крейн не пожелал доигрывать свою партию до конца. Так вот, я прекрасно понимаю твой гнев, но предлагаю подумать вот о чем. Смотри, дорогая, деться тебе некуда, мы можем поступить по плохому и кто-то умрет, но это не исправит ситуации. Либо ты возвращаешься ко мне и становишься моей женой уже по настоящему. Обещаю, что буду добр к тебе и не надоедать больше необходимого. В таком варианте ты получишь достойную жизнь, а наша Империя возможность изменить фатальную ситуацию с рождаемостью альтов. Поверь, я не позволю свою жену отдать на опыты. Ведь не иначе как именно такой сценарий у тебя был в голове? Конечно, возможно небольшое исследование, но ничего катастрофического.

«Нет, ну просто розовый и пушистый! Осталось умилиться и кинуться на шею!» — это единственное, что так и подмывало мне сказать. Но я упорно продолжала молчать и слушать.

— Кроме всего прочего, скоро на Циаре произойдут перемены, а точнее уже завтра. И мы обязательно вступим в переговоры с Империей Ард. Ты ведь не хочешь, чтобы началась война? А ты могла бы помочь её предотвратить. Так что скажешь, принцесса? У меня и вправду нет времени.

Крейн подошел ко мне вплотную и зашептал в самое ухо.

— Потяни время ещё немного. Мы шли сюда пару часов и после связи с твоим альтом прошло ещё часа два. С Циара до Притории примерно пять часов лета, если кораблик достаточно быстрый. А если речь о яхте Дионы, то и меньше. Тебе надо только подождать еще буквально часа полтора. Здесь нам все равно придется идти медленно, те же два часа, но на выходе Деймон сразу вызовет флаер, а оттуда нам будет выбраться непросто. Попроси время подумать и свяжись с твоим Натаном, если он успеет к выходу из пещер, то играй так, а если нет, придется либо драться, либо прыгать в реку и отдаться на милость стихии. Только боюсь, там даже тебе без шансов. Вода ледяная.

Я молча кивнула, принимая аргументы циарца.

— Деймон, у меня есть условия и мне надо хорошенько подумать, — сказала я спокойно.

— Рад, что ты способна мыслить здраво. Какие условия?

— Для начала, ты не тронешь Крейна. Это моё условие. Всё остальное обсудить можно будет позже. И помни, не пытайся меня пичкать химией или воздействовать на мой разум. Больше у тебя это не получится, если бы ты тогда меня чуть не убил и в прошлый раз бы не вышло. И я ещё сомневаюсь, не проще ли умереть и ввергнуть ваш ненавистный мне Циар в войну, в которой вы непременно проиграете или все-таки дать тебе шанс, — я намеренно перешла на ты, чтобы создать у моего личного врага иллюзию. Пусть думает, что я не так хорошо контролирую эмоции или уже на столь сильно на него зла. — Итак, если с первым пунктом мы договорились, то просто отведи своих людей чуть подальше и дай мне пару часов. Я всё равно никуда не денусь, а вы, как и я отдохнете. В конце концов, что это для тебя изменит?

Я прям почувствовала, как мой визави недовольно поморщился. Терпение сегодня не было его сильной стороной. Ну да, после такого удара, да ещё после убойной дозы снотворного, а потом длительной погони быть сговорчивым? Полагаю, его и в чувства-то приводили каким-то антидотом. Если бы нам не пришлось наследить у периметра с бедолагами охранниками, то возможно мы были бы уже свободны, он бы тупо проспал сутки, а у нас бы было время. Но что вышло, то вышло…

— Эти два часа ничего не изменят, Амари. Не испытывай мое терпение. Просто соглашайся и я так и быть оставлю старого мерзавца в живых, хотя не обещаю, что не подпорчу его отвратительную физиономию, — раздраженно бросил Деймон.

— Милорд, если по столь незначительному вопросу, вы не желаете проявить гибкость и понимание, то, дьявол вас подери, о чем нам говорить? Может я права и проще поубивать друг друга? Вы этого хотите? Так я готова! Мне особо терять нечего, а вот у вас, как я поняла, грандиозные планы! Стоит ли их нарушать из-за простой просьбы дать мне отдохнуть и подумать?

Я ждала подействует ли мой вдохновенный монолог, на всякий случай снова входя в боевой режим. Милорд альт Гарт проникновенно выругался на циарском. Оборот был мне не знаком, но судя по тому, как хмыкнул рядом Крейн, это было что-то весьма забористое.

— Ладно, твоя взяла. Но, не вздумай шутить, я дам приказ моим собачкам охранять коридор. К вам они не подойдут, но и не выпустят никого. Даю тебе час, нам ещё возвращаться. Это моё последнее слово, — голос звучал раздраженно и почти брезгливо. Ну, ещё бы! Такой нелепый каприз, когда с его точки зрения, результат уже очевиден! Только и ждать, что я сорвусь из-за отказа он не пожелал. На это я и надеялась, теперь дело за Натаном.

— Договорились.

И отошла от входа, успев заметить как две тени скользнули вперед, пробежав с десяток метров замерли в напряженных позах, отрезая мне путь.

Теперь попытаться снова позвать моего альта. Достучаться, вопреки моим опасениям получилось довольно быстро, но связь была не устойчивая. Всё что успела, это скороговоркой пересказать последние события и сообщить Нату все ориентиры выхода из пещеры, что успела запомнить. О месте откуда мы сбежали и приблизительный маршрут по горам я рассказала ещё в прошлый раз.