— Жди, я иду!

Это все что я успела услышать…Я села на камень напротив входа и молила все светлые силы о том, чтобы выбраться из этой передряги. Потому что, не смотря на все мои заявления и сотрясание воздуха угрозами, на самом деле никакой уверенности я не чувствовала. От отчаяния меня удерживала лишь тонюсенькая ниточка надежды. Надежды на моего мужчину, того кто не бросит меня в лапах умелого интригана, для которого я лишь разменная монета.

А вот сейчас, когда развязка была так опасна, время пролетело, как будто и не было этого часа.

Я со вздохом поднялась с пола и посмотрела на моего спутника.

— Пойдем, моя принцесса, — улыбнулся Крейн.

— Он тебя покалечит, — покачала я головой.

— Ерунда, Амари. Я крепкий, раз он обещал, что не убьет, все остальное — медицина восстановит.

— Мне бы твой оптимизм, — пробурчала тихо я себе под нос. Но меня услышали. Крейн усмехнулся и сказал.

— Знаешь, пожалуй единственное, что у меня он сможет отобрать — это жизнь, всё остальное останется со мной.

Мы вышли в коридор. Я демонстративно бросила на пол оружие, как и мой спутник.

— Деймон, — крикнула я, — убирай милых твоему сердцу уродцев. Мы идем к вам. Надеюсь, альт Гарты умеют держать своё слово и мне не придется жалеть хотя бы об этом.

— Не стоит сомневаться в моих словах, миледи. Я рад, что разум победил. Прошу, подходите к нам, обещаю, Крейна не тронут, а уж мою будущую жену и подавно.

Ищейки послушно подошли к хозяину и сели возле его ног. Эти застывшие гаргульи сидя макушками достигали плеча Деймона. Они немного нервно били по камню толстыми лохматыми хвостами и скалились уродливыми пастями.

Мы подошли к стоящим молча и в полной экипировке бойцам. Они вполне учтиво поклонились мне. Деймон смерил Крейна презрительным взглядом, но ничего не сказал. Как я и ожидала, меня обыскали, хоть и вежливо извинились. Крейна, разумеется тоже, не в пример более грубо. Потом Деймон подал мне руку и без слов повел по тоннелю в обратный путь.

Говорить я с ним не рвалась, лишь мысленно отмеряла минуты и расстояние, стараясь идти помедленнее. Страх, что Натан меня не найдет, или не успеет сковывал движения и я тормозила уже не преднамеренно. В конце концов, Дей заметил это и удивленно спросил.

— Амари, вы устали? Может желаете, чтобы вас понесли, кажется вы переоценили свои силы, — в его голосе, как не странно, звучала искренняя забота.

Я посмотрела на него почти удивленно.

— Ничего страшного, просто давайте пойдем помедленнее. Надеюсь, теперь мы никуда не опаздываем, — я вопросительно посмотрела на мужчину.

— Пожалуй, мы можем не сильно спешить. Не волнуйтесь, на выходе нас подберет флаер. Как только выйдем из толщи скал, появится связь. Обычный сигналы здесь не проходят, а у меня на корабле ни одного альта. К тому же кто-то уничтожил мой браслет, — я обратила внимание, что Деймон снова перешел на уважительное «вы», по отношению ко мне. Меня это устраивало, как и его желание идти навстречу в мелочах. Сейчас мне это было необходимо.

По пути мне несколько раз вежливо предлагали, то еду, то воду. Я не капризничала, тем более это был повод ещё слегка потянуть время. Наш путь точно растянулся на лишние минут сорок. Это грело мои надежды. Но когда впереди замаячил свет, говорящий о том, что мы приблизились к выходу, моё сердце по ощущениям провалилось куда-то в живот и оттуда болезненно стучало, затмевая этим грохотом любые звуки. Я с трудом держала лицо, чтобы не выдавать своё состояние. Крейн вообще двигался неслышной тенью, боясь вызвать раздражение у наших конвоиров.

Из тоннеля мы снова попали в ту самую пещерку, где недавно мы спали на полу после нашего феерического подъема и марш-броска по лесистому плато. Ведь это было всего лишь утром, а по ощущениям просто неделя прошла.

Деймон сразу потянулся за стандартным коммом, чтобы наладить связь, а я попросилась выйти за пределы пещеры, под предлогом усталости от камней и спертого воздуха.

— Нет, только рядом со мной! Простите, миледи, но пока вы не стали моей женой, я не желаю больше рисковать.

Я как можно равнодушнее пожала плечами.

— Тогда пойдемте вместе, я действительно просто хочу на воздух. Подобная прогулка не способствует хорошему самочувствию. В чем проблема, или боитесь, что вне этих скал я смогу взлететь и исчезнуть? — ах, если бы! Именно об этом я и мечтаю.

Мой сарказм принес плоды. Деймон просверлил меня взглядом, но потом дал команду своим людям и зверью и все дружно покинули пещеру. Спуск, на который мы с Крейном в прошлый раз потратили последние силы, сейчас прошел на редкость легко, благодаря профессиональному альпинистскому оборудованию, которое наши преследователи догадались взять в погоню.

Стоя внизу, я старалась незаметно озираться по сторонам, мечтая увидеть помощь.

— Флаер прибудет минут через пять. Скоро будем на корабле и вы сможете отдохнуть, — любезно заявил мне мой персональный кошмар. В его глазах промелькнуло самодовольство. — Утром нас соединят в Храме по законам Циара. Теперь по настоящему, моя принцесса.

Я недовольно отступила от мужчины. Пререкаться не было ни сил не желания. Внутри стало пусто, как-будто кто-то вырвал только что зашкаливающее от эмоций сердце. Никого. Он не успел или не смог меня найти. Всё кончено.

Я села прямо на землю, Крейн тихо сел у меня за спиной. Деймон недоуменно посмотрел на наш странный демарш, но промолчал, поглядывая на небо.

Солнце двигалось к закату. Вокруг стояла тишь, ни ветерка. Я устало посмотрела на красивый пейзаж и прикрыла глаза.

И тут разразился ад. Я вздрогнула от взрыва. Он ювелирно ударил в группу стоявших рядом неподалеку наемников. Четверо из дюжины упали, как подкошенные. Я мгновенно вскочила, переходя в боевой режим. Деймон метнулся ко мне, но не успел. Рефлексы сработали и я ударила его, отталкивая от себя и рванула в сторону. Краем сознания отметила, что Крейн времени даром не терял, он отлетел в сторону, попутно что-то сделал с ближайшим к нам наемником и тот просто упал замертво. Лихо, однако, а ведь и вправду силен, бродяга! И тут я поняла, что в буквально в нескольких шагах от меня какой-то мужчина с черной косой превращает в фарш и наемников и ищеек Деймона.

Натан! Я на секунду застыла от удивления и это стоило мне многого. Деймон, этот альт и вправду умел концентрироваться. Миг и я получаю сильнейший удар по ногам и меня подхватывают на руки, пытаясь скрутить. Но я уже пришла в себя и Дей получил по своим щитам такой удар, что не выдержал и разжал руки. Я мешком упала на землю, но вскочила и не испытывая больше судьбу, рванула к Натану. Понимая, что только вместе мы можем выстоять.

Деймон кинулся за мной, но я не успела ничего понять, только мгновение спустя, между мною и Альт Гартом возник мой командор.

— Держись за спиной, — бросил он мне.

Я отмечала, как во сне, что на земле уже лежали обе ищейки и еще несколько тел наемников. Когда успел-то? Хотя, без разницы. Я поискала глазами остальных и увидела только мелькающие пятки. Похоже, дураков не было. После смерти, как минимум восьми из них, остальные решили, что им не стоит умирать за альт Гарта.

А мужчины сцепились не на жизнь, а на смерть. По крайней мере, мне так показалось. Если бы бой был учебный, то я бы полюбовалась мастерством, поверьте, тут было на что посмотреть. Это напоминало сумасшедший вихрь. Руки, ноги, блеск стали и рычание, наподобие животного рева. Казалось бойцы потеряли все разумное, осталась лишь злоба и ненависть. Я замерла в растерянности, потому что влезть между ними было бы глупейшим из поступков. Мне показалось, что прошла вечность. Когда в небе завис флаер и из него начали выскакивать люди Деймона. В этот момент альт Гарт упал, на его теле виднелись многочисленные раны, а лицо заливала бледность. Одновременно прозвучали первые выстрелы в нашу сторону. Я легко ушла от атаки, но ведь это было только начало.

Внезапно, откуда-то сверху ударил луч лазера и флаер вместе с частью нападавших прекратил свое существование. Люди Деймона в ужасе заметались, прячась за деревья. Я почувствовала боль в районе бедра. Дьявольщина, меня все-таки задели. Кровь хлестала знатно. Мгновение спустя меня подхватили сильные руки. И на меня смотрели самые любимые в мире карие глаза.