- Эй, братан, подожди !- послышался голос сзади.

Я обернулся. Ко мне торопливо приближался дикарь, обёрнутый звериной шкурой и державший на плече массивную дубину. Я машинально положил руку на рукоять меча.

- Привет !- сказал дикарь, протягивая мне свою огромную ручищу.- Ты новичок ?

- Да я пока вообще за штатом.

- Это Старк тебя вызвал ? Во придурок ! И надо же было такому ишаку пролезть в советники !

От шкуры незнакомца нестерпимо воняло. Мы пошли вперёд по коридору, и я старался держаться от него подальше, но он, впрочем, не обращал на моё поведение никакого внимания, взахлёб рассказывая:

- Прикинь, у меня такое задание, что ни на минуту нельзя своих подопечных оставить, а этот баран через координатора вызывает меня сюда для сдачи зачёта ! Ты видел что-нибудь подобное ?! Есть у нас один мир, где человечество периодически вымирает и всё никак не может выбраться из каменного века. Из одного тамошнего племени выгнали парня с девчонкой - что-то там они лишнее сожрали при делёжке охотничьей добычи - хорошо, что хоть не прибили. И вот теперь они бродят по лесам. Вся беда в том, что парнишка ни фига не умеет и вечно витает в облаках, а девчонка от него без ума, уж не знаю, почему. Без моего присмотра эти двое уже сто раз бы подохли ! Но они нужны, потому как через сколько-то там лет этот парнишка сделает для того мира великое изобретение вроде колеса или автомата для продажи "пепси". Важные персоны, понимаешь ? Одно плохо - мозгов у обоих нет. Не далее, чем сегодня утром барышня находит гриб и, естественно, тут же пихает его в рот. А он же ядовитый, как не знаю что ! Этот же обалдуй лежит рядом на листьях папоротника и блаженно улыбается. Хорошо, что я сидел на дереве прямо над ними и успел ей на спину змею бросить. Тут уж они оба с воплями убежали и про гриб свой забыли. И вот так каждый день ! За малолетними детьми и то легче было бы присматривать. Но я срочно понадобился советнику Старку.

- И долго ты будешь у них в няньках ?

- Пока их не подберёт какое-нибудь порядочное племя.

- У меня почти то же самое,- признался я.- Правда, мой спаситель мира ещё даже не родился.

- Ты хоть одет поцивильнее. Я, конечно, специально для визита к Старку напялил самую вонючую шкуру, но и прочий мой гардероб разнообразием не отличается. Слушай, а в твоём мире в футбол играют ?

- Издеваешься ты, что ли ?- полюбопытствовал я.

- Нет, просто по футболу соскучился. Говорят, есть такой мир, где симферопольская "Таврия" чешет всех в хвост и в гриву, практически не имея себе равных. И только одна команда может обыграть её примерно раз в пять лет.

- Мадридский "Реал" ?

- Симферопольское "Динамо". Вот бы попасть туда.

- А ты к зачёту подготовился ?

Мой собеседник покосился на меня, как на помешанного.

- Только об этом и думал,- ответил он.- Сижу, значит, на дереве, ногами болтаю, одним глазом слежу за своими подопечными, чтобы они чего ядовитого не сожрали или какая-нибудь зверюга их не укусила, а другим - Устав Координационного Совета штудирую.

- А как же тогда...

- Ты, главное, ничего не бойся. Особенно Старка. Советники его не празднуют, да и координаторы не слишком с ним церемонятся. Только нам, исполнителям, от этого дурня достаётся, но тут ничего не поделаешь.

- А кто заправляет Советом ? Почему бы шефу не прижать этого Старка ?

Мой собеседник как-то странно на меня посмотрел и поинтересовался :

- Тебя сколько стажировали ?

- Ровно одну ночь.

- Тогда всё понятно. Знаешь, дело тут тёмное. Вообще-то по штату и в платёжной ведомости должность "Глава Координационного Совета" имеется. Приказы, опять же, ходят от его имени. Вот только живьём этого главу никто не видел. Общается он только с советниками да и то через компьютер. Я как-то выпивал с ребятами из технического отдела, так они думают, что никакого главы вообще в природе не существует.

- Ну, такого быть не может,- ввернул я.

- Не знаю. Они думают, что компьютер у советников при необходимости сам принимает решение путём случайного выбора. Но по мне, так лучше машина, а то попадёт в шефы вот такой пенёк, как Старк, что тогда делать ?

Мы с моим попутчиком отмахали по подземному коридору порядочное расстояние - с километр уж точно. И я спросил:

- Долго нам ещё шагать ?

- Скоро уже. Такой длинный коридор соорудили, чтобы случайные людишки не могли до Совета добраться. Мы ведь с тобой сейчас по кругу ходим, а напрямую тут пять минут ходу. Говорят, однажды в Совет ворвался берсеркер, преследовавший одного нашего исполнителя. Охранники, конечно, набежали, но он их четыре штуки положил, прежде чем его скрутили, вкололи ему снотворное и выкинули. После этого кто-то, не Старк, конечно, придумал этот коридор. Случайные человечки и сейчас могут сюда проникнуть, но расстояние их уж очень смущает. В этом году проникновений не было, а в прошлом два типа сюда пролезли. Оба через десять минут повернули обратно.

Я вспомнил охранников Совета, вломившихся на дачу Сергея Сергеича. Посмотреть бы на того берсеркера, который уложил их аж четырёх !

За разговорами мы, наконец, добрели до Совета. Путь нам преградила металлическая дверь с тем же табло, на котором снов пришлось набирать семёрку и девятку. Проникнув внутрь, мы попали в светлое помещение с разбегающимися в разные стороны коридорами. Отовсюду слышались голоса, топот ног, скрип ксероксов.

- Прибыли,- удовлетворённо заметил мой спутник.- Ты в цирке был когда-нибудь ?

- Давно,- ответил я.- В детстве ещё.

- Сейчас освежишь память на сей счёт. Воздушных акробатов не обещаю, но клоун будет.

Мы завернули в один из коридоров и пошли мимо ряда дверей, за которыми слышалась ругань по телефону.

- Сюда,- сказал дикарь, заводя меня в одну из приёмных.

Сидевшая за столом умопомрачительная секретарша уставилась на нас во все глаза и сказала:

- Какие люди ! Шеф уже собирался на вас в розыск подавать.

- Он у себя ?- поинтересовался мой попутчик.

- Да, но распорядился пока никого не пускать. Занят.

- Вот скотина !- громогласно распорядился мой товарищ по несчастью.- У меня там двое соплеменников погибают !

- А у меня - целое государство !- поддакнул я.

- Не орите,- шикнула на нас секретарша.- Ой, Мишка, по твоему смокингу какая-то сороконожка ползает !

Мой попутчик внимательно осмотрел своё одеяние, двумя пальцами подцепил вышеназванное насекомое и великодушно протянул его секретарше со словами:

- Дарю.

Но та не оценила широты жеста. С визгом секретарша вылетела из своего кресла и вжалась в самый дальний угол, крича:

- Убери её отсюда !!!

Не знаю, чем там был занят Старк, но тут уж он не выдержал и выглянул наружу. Я увидел типичную физиономию бюрократа с непробиваемо-тупым выражением на ней. Да, такого вонючей шкурой не запугаешь.

- Явились,- заметил Старк.- Вы знаете, который час ?

- Понятия не имеем,- ответил Мишка.- В наших мирах часов ещё не изобрели. С солнышком ложимся, с солнышком встаём.

- Это для вас не оправдание. К зачёту подготовились ?

- А как же !- авторитетно заявил мой спутник.- А вы подготовились к его принятию?

Советник Старк ничуть не рассердился, во всяком случае, не подал виду.

- Заходите по одному,- распорядился он, скрываясь в кабинете.

- Братан, пустишь меня первого, а ? У меня там такой бардак,- сказал Мишка, просительно заглядывая мне в глаза.

Впрочем, ответа он дожидаться не стал, тут же юркнув вслед за Старком.

Я оглянулся по сторонам и, обнаружив кресло для посетителей, удобно разместился в нём. Секретарша вернулась за компьютер и принялась нажимать клавиши, изредка кидая на меня любопытствующие взгляды.

К чести Мишки, задержался он у Старка ненадолго. Минут через пять он, довольный и сияющий, вернулся к нам.

- Сдал ?- спросила его секретарша.

- А ты как думаешь ? Конечно !

- И что он тебе поставил ?

Мишка показал ей два растопыренных пальца.

- Чему же ты радуешься, дурачок ?- упрекнула его секретарша.- Пересдавать ведь придётся.

- Я сейчас на Старка телегу катать буду. В том плане, что он срывает выполнение моего задания. Подвинься.

- Ага, щас !- ответила секретарша.- Думаешь, я пущу тебя в такой вонючей шкуре с сороконожками за свой стол ? Не мог бы ты катать телегу в другом месте ?