Дальнейшего я не слышал, ибо вошёл в кабинет советника Старка.

Он вперил в меня тяжёлый взгляд, осмотрел с головы до ног и произнёс:

- Садитесь.

Я последовал его приглашению.

Свой кабинет Старк обставил довольно скромно, без претензий и излишеств. Там только и стоял, что стол, три стула и канцелярский шкаф.

- Вы, стало быть, вроде поденного рабочего ?- уточнил Старк.

- Стало быть, вроде так,- согласился я.

- Времени у вас было немного,- миролюбиво заметил Старк.- И всё-таки я надеюсь, что хотя бы один раздел Устава Координационного Совета вы изучили. Давайте по нему и поговорим. Начнём, пожалуй, с того, что вы мне доложите обязанности исполнителя.

Я посмотрел на Старка с нескрываемым изумлением. А тот прикрыл глаза, подался вперёд и даже губы вытянул, словно кто-то обещал его поцеловать.

Интересно, он таким ослом родился или это достигается специальной гимнастикой ?

Старк открыл глаза и глянул на меня как-то, я бы даже сказал, обиженно. На его плече сидела, задумчиво шевеля усиками, Мишкина сороконожка.

- И почему же вы молчите ?

- Да потому, что я не знаю обязанностей исполнителя.

- Но как же это ! Вы ведь читали Устав, неужто ничего не запомнили ?

- Я не только не читал его, но даже и не открывал. И вообще, в глаза не видал этого вашего Устава.

Взгляд Старка потускнел, тон стал ледяным.

- И как же вы собираетесь работать, не зная даже своих обязанностей ?

- Уж не беспокойтесь, как-нибудь отработаю, если, конечно, вы не будете отвлекать меня от задания своими идиотскими вызовами.

- А почему это вы мне хамите ?! Я ведь могу и аннулировать ваш контракт.

- Не можете, я ничего не подписывал. И вообще, не существует такой бумаги, в которой написано, что я должен изучать этот ваш Устав. А вот когда она появится, тогда и поговорим об обязанностях

- С таким отношением вы вряд ли у нас закрепитесь.

- А я и не стремлюсь.

- Дело ваше. Но как бы там ни было, а сейчас вы на нас работаете, а посему просто обязаны знать руководящие документы. Через три дня я буду принимать у вас зачёт по знанию обязанностей исполнителя. Есть вопросы ?

- Нет.

- Вот и прекрасно. Через три дня я жду вас здесь.

Мне осталось только подняться, сердечно проститься с советником и выйти.

В приёмной Мишка сражался с секретаршей.

- Я не буду этого набирать !- сердилась девушка.

- Да какая тебе разница ?- удивлялся Мишка.

- А такая ! Все знают, что ты текст на компьютере набирать не умеешь !

- Я не умею ?!

- Ты не умеешь ! И любой дурак догадается, кто это печатал !

- Да не кричи ты так, а то Старк услышит.

- Я тебе сказала, что не буду набирать фразу: "Советник Старк, являясь безмозглым бараном, препятствует выполнению моего задания..." .Замени её !

- Как же тут заменишь ? Я не могу передёргивать факты.

Тут они заметили меня.

- Сдал ?- спросил Мишка.

- Велено явиться через три дня.

- Счастливец,- хмыкнул Мишка и снова обернулся к секретарше.- Тогда пиши так: "Советник Старк, не являясь квалифицированным специалистом...".

- Слушай, а как же твои подопечные ?- перебил я его, но он лишь отмахнулся.

Я вышел из приёмной.

Признаться, мне уже порядком подзабылось, как выбраться из этого муравейника. Я совсем уже было собрался обратиться за помощью к Мишке, как вдруг на меня налетел Сергей Сергеич собственной персоной.

- Ну здравствуй, герой,- сказал он, пожимая мне руку.

- Добрый день,- ответил я ему.- А почему ваши боссы не выдали вам спецодежду ?

- Далась тебе эта спецодежда. Как ты там ?

- Держусь пока. А вы ?

- Да что я...

Сергей Сергеич развёл руками. Но его светящиеся глаза говорили о том, что он не просто счастлив, а на седьмом небе.

- Знаете, Сергей Сергеич, я, признаться, не совсем понимаю, что мне делать.

- Н-да, тут не угадаешь. Я разговаривал с Турди, но он тебе помочь не хочет.

- Вы разговаривали с Турди ?

- А что в этом странного ?

- Да ничего. Куда его Совет подевал ?

Сергей Сергеич как-то странно глянул на меня, после чего снял очки и принялся протирать их стёкла платком.

И тут я догадался.

- Сергей Сергеич ! Неужели эти ишаки сунули его к вам на дачу ?!

- Ну зачем ты так ? Вовсе они не ишаки.

- Но Турди всё-таки у вас ?

- Всё логично. Ты на его месте, он - на твоём.

- И как вы с ним уживаетесь ?

- Да так,- Сергей Сергеич махнул рукой.- Характер у него очень уж злобный.

- А правда, что он на меня похож ?

- Сходство большое. Хотя и есть какие-то неуловимые различия.

- Чем же он на вашей даче занимается ?

- Водку пьёт. Но давай ближе к делу. Турди говорил, что ты с его работой никогда не справишься, а разбойники из его шайки тебя и вовсе на ноль помножат.

- Вы его что там, таблицу умножения заставляете учить ? Нафига мне соваться к разбойникам ?

- Этого я не знаю.

- Ну и паскуда же этот ваш Турди !

Сергей Сергеич недовольно поморщился и сделал мне внушение:

- Во-первых, он не мой. А во-вторых, нельзя так: чуть что не по тебе и начинается - ишаки, паскуды. Ты ведь взрослый человек.

- Так что мне теперь - оды в стихах про них всех сочинять ?- огрызнулся я.- Не хватало тут ещё со всякими бандитскими рожами церемониться. Он меня множить собирается...

- На ноль,- услужливо подсказал Сергей Сергеич.

Но я его уже не слушал: до меня наконец-то дошло.

- Стой !- закричал Сергей Сергеич.- Куда, ты помчался ?!

- Я всё понял ! Мне надо срочно бежать !- крикнул я, не сбавляя скорости.

- Да стой же ты ! Выход в другой стороне !

Я резко развернулся, едва не свалив с ног какого-то охламона в тоге, и понёсся к выходу.

8. ДЕЛА ПРАВЕДНЫЕ

***

Улица Торговцев предоставляла собой один большой рынок, если не сказать - базар, тянущийся под крепостной стеной. Протолкавшись сквозь служанок и слуг с корзинками, корзинами и корзинищами, продравшись через ряды арб и телег, почти оглохнув от криков зазывал, ругани торговок, грохота деревянных колёс и топота сапог по каменной мостовой, я ввалился в дом номер тридцать, оказавшийся магазинчиком с жилыми помещениями на втором этаже. Меня встретил плюгавенький, невысокий человечек в скромном костюме и кожаном переднике со здоровенным карманом для складывания монет.

- Что вам угодно ?- поинтересовался он, изобразив нечто, являющееся, по его мнению, любезной улыбкой.

Специализировался магазинчик на сёдлах, шорах и прочей конской дребедени. Я напустил на себя важный вид и ответил:

- Мне угодно видеть неммардскую гадину, шпионскую рожу.

Ни один мускул не дрогнул на лице человечка. Он согнулся под прилавком, оттуда послышался его голос:

- Господин изволит шутить ?

Обратно он вынырнул, держа в обеих руках здоровенный пистолет. Но выстрелить ему не пришлось: я ожидал чего-то в этом роде, поэтому тут же упал животом на прилавок и сначала ударил человечка ребром ладони по запястьям, выбив у него оружие, а затем залепил торговцу-шпиону кулаком по физиономии.

Неммардская гадина обрушилась на стоящие позади неё полки с товаром, перевернув их на себя. Я же переполз через прилавок, спрыгнул на пол и подобрал пистолет.

На шум явился здоровенный детина с топором в волосатой лапище. Его широкая физиономия не выражала никаких эмоций.

- Я вам нужен, хозяин ?- поинтересовался детина.

- Нет. Оставь нас наедине с этим господином,- ответила шпионская рожа, выбираясь из-под полок.

Пока детина запирал входную дверь, я держал его на прицеле. Затем слуга вместе со своим топором удалился. Мы остались вдвоём.

- Итак, молодой человек, насколько я понимаю, вы явились меня шантажировать. Такое дело вряд ли можно провернуть, не обладая изобличающими документами. Сделаем так: вы отдадите их мне, а я вам заплачу. По рукам ?

- Слишком вы скорый. Может вам ещё и три главы Устава Координационного Совета наизусть процитировать ?

- Вы это о чём ? Я вас совершенно не понимаю.

- Ничего страшного. Но всё будет не совсем так, как вы рассказывали.

- А как же ?

- Вы сегодня же уберётесь домой, в свою Неммардию. На всякий случай, для проверки, завтра утром сюда заглянут гвардейцы. С собой вы увезёте вот этот пакет и приложите все условия для того, чтобы он попал в руки вашему королю.