5. Но сам эксплуатировать её боится.

6. Выходит, что он - учёный-маньяк; про таких периодически кино снимают.

7. Какого беса я сижу на этой даче ?

8. Ответ неизвестен.

Когда я приступил к обдумыванию девятого тезиса, открылась входная дверь, и голос Петровича с порога позвал меня обедать. Я вышел во двор и пристроился к старику, мывшему руки хозяйственным мылом под рукомойником во дворе.

- Нинка чего-то на тебя злится,- поведал мне Петрович.

- Она не на меня.

- А на кого же ? Со мной она нормально общается. Будешь, спрашивает, Петрович, обедать ? Я говорю - буду. А она мне - ну позови тогда этого жеребца городского. Вот так. Выходит, что злится.

- Петрович, да с чего ты взял ? Это у меня фамилия такая: Жеребец. Разве не звучит?

Петрович ухмыльнулся и потопал на кухню, а я двинул за ним.

Нина подала порцию Петровичу, затем грохнула миской с борщом передо мной и сказала:

- Жри.

- Тебе тоже приятного аппетита,- жизнерадостно сказал я.

Пока мы ели, Нина с Петровичем обсуждали последние известия. Получила продолжение история с Вахрамеевым, избившем жену. Из соседнего села приехал родной брат пострадавшей и пообещал преступнику все рога посшибать. Теперь Вахрамеев сидит в милиции, боится выходить, хотя его давно отпустили.

Интересно, откуда они всё это узнают ? По радио им передают, что ли ? И почему бы журналисту Саше не описать этот случай в своей газете ?

- Человеку без рогов нельзя,- наставительно сказал я.- Человек без рогов - это...

- Да помолчи ты !- оборвала меня Нина.

Дальнейшие новости, обсуждаемые ею с Петровичем, были мне неинтересны. Я доел борщ, отдал должное вареникам со сметаной, запил всё это дело холодным компотом из вишен, отвесил Нине цветистый комплимент и собрался идти, но Петрович меня притормозил:

- Юрка, а ну стой. Ты здесь будешь ночевать ?

- Вообще-то я имею привычку спать на старинных кладбищах, в заброшенных склепах. А что ?

- Да просто когда Сергеич в отъезде, кому-то из нас с Ниной надо за дачей приглядывать. А у нас ведь и своё хозяйство имеется. Вот если бы ты тут остался...

- Не знаю,- засомневался я.- Мне не заснуть без воя упырей.

- Дружка попроси, он поспособствует,- посоветовал Петрович.

- И потом, можно ли оставлять на хозяйстве меня, такого жеребца...

- Да ладно тебе ! - прикрикнула Нина.- Уже и слова сказать нельзя !

- Слова разные бывают. Ну да ладно, я переночую здесь и даже не заставлю тебя просить на коленях прощения.

- Вот и договорились,- подытожил Петрович.

Когда я вошёл в дом, там во всю мочь трезвонил телефон. С ума они все сегодня посходили, что ли ? Я схватил трубку. Звонил Саша.

- Ну что, пришёл Сергей Сергеевич ?

- Я же тебе говорил: его сегодня вообще не будет. Мы с ним по телефону препирались.

- Насчёт чего ?

- Не хотел он тебе давать никаких данных для статьи. Если б, говорит, из "Комсомольской правды" приехали - другой разговор, а так... насилу я его уговорил, с тебя бутылка.

- Там посмотрим,- отозвался Саша.

- Кстати, у меня для тебя есть сенсационный материал.

- Да ну !

- Я серьёзно. Тебе сегодня возле милиции не попадался человек без рогов ?

- Из Тибета ?

- Нет, местный Джек-Потрошитель по кличке Вахрамеев. С ним тут одна история приключилась...

- Я Джеками-Потрошителями не занимаюсь,- сообщил мне Саша.

- Смотри, передам материал другой газете.

- Как-нибудь переживу. Что тебе Сергей Сергеич сказал по поводу статьи ?

- Позвонит.

- Когда ?

- В ближайшем будущем.

На том разговор и окончился.

***

Cначала я отпустил Петровича. На случай возможных в его отсутствие вселенских катастроф, он оставил мне свой адрес. Нина, вымыв посуду, пришла подмести в доме. Я забрался с ногами на диван и оттуда изложил ей краткий курс истории посещения Земли инопланетянами. Слушая меня, Нина яростно скребла веником по полу. Нет бы "спасибо" сказать за то, что я не развлекаю её классической музыкой.

- Ты бы лучше дорожки во дворе выбил,- сказала, наконец, Нина, не выдержав свалившегося на неё потока информации,- чем глупости болтать.

- Сергей Сергеич сказал, что сам выбьет их в субботу. Он специально звонил предупредить, чтобы я ни в коем случае не прикасался к дорожкам. И вообще, пора мне заняться повышением твоего культурного уровня. А то тебе только вахромеевские хроники интересны, а строго аргументированные научные факты ты величаешь глупостями. Ну куда это годится ?

- Ты повышением своего займись сначала,- огрызнулась Нина.- Кто тебя учил со старшими вот так разговаривать ? Я скажу Сергею Сергеевичу, какой ты хам.

- Он уже и так в курсе. Кстати, Сергей Сергеич меня и учит. И если ты лет на десять меня переросла, это не говорит о том, что я хвостом должен перед тобой вилять.

Нина ничего мне не ответила. Она ещё немного повозилась в других комнатах, после чего с заискивающим видом спросила :

- Юр, ну я пойду ?

- Иди.

- Найдёшь, чем поужинать ?

- Да уж с голоду не помру.

- На кухне есть картошка, помидоры, сало, масло, хлеб.

- Хорошо.

- Ну, пока.

- До свидания.

Я снова уставился в окно. Дружок гонял воробьёв от миски с кашей. По улице протащилась какая-то пьяная рожа. По двору прошмыгнула Нина с подозрительно объёмистой сумкой.

Не теряя ни секунды, я вылетел из дома и у самой калитки настиг нарушительницу спокойствия, схватив её за руку.

- Ты что ?!- взвизгнула Нина.

Из её сумки предательски выглядывал хвостик кровяной колбасы.

- Уважаемые телезрители, только что вы стали свидетелями поимки банды расхитителей,- заговорил я.- Объективы наших телекамер направлены на главных, так сказать, героев передачи. Скажите пару слов для нашего канала.

- Отцепись от меня, а то я мужу пожалуюсь !

- Прямо на ваших глазах, уважаемые телезрители, распутывается преступный клубок. Всплывают новые соучастники. Только что был упомянут преступный авторитет по кличке Муж. Открывай сумку, распаковывай похищенное. Сейчас составим опись, заверим её подписями двух понятых, а завтра предоставим всё это Сергею Сергеевичу.

И вот после этих слов боевой пыл Нины мгновенно улетучился. Она испуганно вытаращила на меня глаза и пролепетала:

- Юрчик, ну зачем же так ?

- Каждое преступление должно быть покарано.

- Да какое там преступление ! У меня двое детей, сама без работы, муж вот уже три месяца зарплату не получал...

- И поэтому добро Сергея Сергеича липнет к твоим рукам.

- Ну да ! Столько уже этого добра к рукам прилипло - не пересчитать ! Сергей Сергеевич ничего и не заметит.

- Что, по-твоему, служит оправданием для кражи ? А как же заповеди Христа и статьи Уголовного кодекса ?

- Юр, ну все сейчас воруют. Время такое. Да отпусти же меня, люди смотрят !

Улица была пустынной. Но я всё же отпустил её - для того, чтобы вывернуть карманы своих джинсов.

- Смотри ! Ничего я не взял из дома нашего благодетеля. А ты говоришь, что все воруют.

- Ну и ладно ! Давай, докладывай, может он тебе медаль даст !

В голосе Нины послышались плаксивые нотки, и я решил закругляться.

- Ладно, на первый раз поверим в твоё раскаяние. Я ничего не скажу Сергею Сергеевичу о твоём позорном проступке, но ты должна понести наказание. Суд приговаривает тебя к прослушиванию концерта группы "Эксепт". Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. В исполнение будет приведён завтра. Подсудимая, у вас есть вопросы к суду ?

- Нету. Можно мне уже идти ?

Я посторонился, и Нина покинула двор, волоча за собой сумку. Дружок повилял мне хвостом, и это его настолько утомило, что он полез в будку отдыхать.

Я полез на чердак и, помимо всего прочего, обнаружил там несколько "Мурзилок" и разрозненную кипу журналов "Вокруг света" за семидесятые годы. Там вообще было много чего интересного, но Сергей Сергеич не позаботился об освещении чердака. Надо будет найти фонарик и наведаться туда ещё разок. Но позднее.

До темноты я изучал трофейную литературу, а затем вышел во двор покурить и спустить с цепи Дружка, как инструктировал меня Петрович. Освобождённый пёс встряхнулся и нырнул куда-то в сумерки. Я сел на порог с сигаретой. Небо окрасилось в тёмно-синий цвет, зажглись первые звёзды.