Да и сложно было это назвать настоящим поцелуем. Так, мазнули немного друг дружку губами.

Вдруг руки Селин скользнули мне на плечи. И тут как назло в сознание ворвались болезненные воспоминания, заставившие меня сморщиться как от зубной боли. Я отшатнулся. Селин тоже вздрогнула, будто разом очнувшись, и несколько раз рассеянно моргнула.

- Я, наверное, пойду, - срывающимся голосом пробормотал я и, резко спрыгнув с дивана, одним движением поднял и натянул свитер. – И, знаешь, нам все-таки лучше держаться на расстоянии.

И я бегом как преступник устремился прочь из этого дома. Быстрее от неё: девушки, от которой кружилась голова, которая ежесекундно приводила в беспорядок мои мысли и которую я только что поцеловал.

Два квартала, поворот налево до упора, затем направо и вот я уже осторожно открываю входную дверь. Дом погружен в темноту.

Все спят.

Я осторожно поднимаюсь по лестнице в свою комнату. Быстро умываюсь, скидываю одежду и забираюсь под одеяло. Кожа еще хранит тепло её прикосновений, губы вкус её поцелуя, а лицо аромат её дыхания.

Я долго лежу с открытыми глазами и перебираю в памяти отдельные кусочки мозаики по имени Селин. Мы знакомы меньше месяца, а я уже не могу спокойно спать. С самой первой встречи она понравилась мне, проникла в мои мысли и мечты. С настойчивостью безумца я, то приближаюсь к ней, то вновь отдаляюсь.

Неужели мне никогда не построить нормальных отношений с девушкой? И особенно с девушкой, которая мне интересна, и которой я, наверное, тоже.

Сегодня мы поцеловались. Вот только почему я отступил? Почему повел себя с ней не по-джентльменски? Объяснение одно – страх. Безотчетный, всепоглощающий. Я не смог избавиться от него и не знаю смогу ли вообще.

Карлос Росс, почему ты оказался таким подонком? Почему в своих грязных делишках ты постоянно использовал меня? Почему даже после смерти заставляешь жить с этим? Если бы ты знал, как я тебя ненавижу!

Я не мог сказать ему всего этого в лицо. Мой отец был мертв почти два года. Но как бы мне хотелось верить, что ад все-таки существует и что Карлос в это время горит в огне преисподней….

Выходные прошли в привычном для меня теперь уже самопоедании, работе в магазине и приготовлении уроков. Я два дня терзался и метался между желанием и невозможностью, между болью и страданием, между страхом и надеждою. Брат, видя моё плачевное состояние, пытался вызвать на откровенный разговор, но я отказался, солгав, что у меня все в порядке.

Утром в понедельник я проснулся с жуткой головной болью. Запил холодной водой три таблетки, но боль полностью не прошла. У меня снова начало дергаться левое веко. Я опять дал себе установку избегать общества Селин, хотя сам знал, что всё равно не сдержусь.

Уроки бежали один за другим как в тумане. Я что-то отвечал, вроде даже неплохо, но мне все равно. Без эмоций. Мне плохо, очень плохо и никто мне не может помочь. Даже когда Миллер позвал меня в столовую, я отказался.

- Ты не голоден? – Удивился парень. Сара подошла к нему и прижалась к его руке, Дженни встала рядом и даже приблизившаяся Селин смотрела на меня в упор. Чей-чей, а её взгляд будоражил меня больше остальных. – У тебя какие-то проблемы? – Голос Томаса звучал обеспокоенно, но это было нормальным. Он просто хотел знать, в чем дело.

Я решил не лгать.

- Я просто устал, - признался я, - у меня нет желания идти в столовую не потому что я не голоден, а просто потому что мне жутко хочется спать, но не есть. Коулман просил прибраться у него в подсобке, я согласился помочь. - Привёл я последний и самый веский довод.

- И когда ты стал таким услужливым? – Съязвила Селин.

- Я всегда таким был. – Ответил я в достаточно резкой форме и, отвернувшись, ушел. В подсобке прибраться так и не получилось – я задремал и пообещал учителю прибраться в другой день. Был повод пропустить еще один обед в столовой.

А в остальном всё было как обычно. Я ходил в школу, на тренировки, записался с Томасом на курсы программирования. Даже Глория на меня не обиделась за драку. Я был почти счастлив, если не считать постоянной сосущей боли в сердце.

С Глорией я понял, что ничего серьёзного не получится. Как-то я, провожая девушку до дома, чмокнул её в щеку и ровным счетом ничего при этом не почувствовал. Я был не удивлен, но это окончательно уверило меня в уникальности Селин и заставило еще настойчивее продолжать её избегать.

Спустя несколько дней, показавшихся мне неделями, перед обедом я умыл лицо в туалете холодной водой, чтобы прогнать дремоту и только потом понял, что забыл дома тональный крем. Теперь мои синяки под глазами заметят все.

Как назло в коридоре я столкнулся с Дойл. Она стояла у окна и наблюдала, как капли дождя текут по стеклу. Я постарался пройти мимо как можно незаметнее, но она обернулась. Наши взгляды встретились. Я увидел, что она остановилась на мне дольше положенного. Конечно, она заметила мои следы недосыпания. Я отвернулся и поспешил как можно быстрее скрыться из виду.

- Нельсон, можно с тобой поговорить? – Она позвала меня. Я остановился. Медленно повернулся к девушке, одновременно втягивая голову в плечи. Левое веко несколько раз дернулось.

- О чем? – Выдавил я сквозь стиснутые зубы.

Селин обернулась по сторонам в поисках более уединенного места. Разговаривать посреди коридора, по которому перемещались другие ученики, было несколько неудобно. Это могло привлечь ненужное внимание.

Я аккуратно подхватил её под локоть и завёл в ближайший пустой класс. Впереди большая перемена, так что в течение сорока минут сюда не должен был никто заявиться. Чтобы не было слышно шума и разговоров, я закрыл дверь.

Теперь мы были одни, и это становилось опасным. Селин села на стол, а я остался стоять у двери. Приближаться к ней было слишком рискованно.

- Почему ты не ходишь больше в столовую? - Потребовала она. Я пожал плечами.

– Это из-за меня? – Резко спросила она.

- Я обещал держаться на расстоянии. – Уклончиво ответил я. Она хмыкнула.

- Да. И стал похож на привидение. – Она имела в виду мои тени под глазами.

- Надеюсь, ты не из пугливых? – Криво пошутил я.

– Иди сюда! – Позвала она. Я поколебался, а затем осторожно приблизился к ней. Селин вытащила из сумки баночку с кремом и, обхватив моё лицо руками, принялась мазать под глазами. – Ты совсем себя довел. – Пожурила она меня. – Откуда у тебя такие синяки?

Я снова пожал плечами.

- Тебе придётся говорить, - она поджала нижнюю губу, - ты объяснишь мне, почему изводишь себя. Да и меня тоже. – Добавила она.

- А тебя чем? – Я сердился, потому, как ничего иного мне не оставалось. – Я же держусь на расстоянии.

- Если мне не изменяет память, именно ты просил меня перестать приставать к тебе? – Напомнила мне Селин. Я хмыкнул, а она продолжила. – Я думала, что постепенно всё наладится, но теперь ты доводишь себя, хотя мы не общаемся почти неделю.

- Четыре дня, - чтобы быть точным, произнес я. Она удивленно посмотрела на меня, но ничего не ответила по этому поводу.

- У меня не хватает терпения молча выносить, как ты мучаешься. – Продолжила Селин. – Ты словно привидение, Нельсон. У меня такое чувство, что это все-таки из-за меня, но я хочу знать наверняка.

Она говорила и говорила. Видимо я здорово её зацепил.

- Что ты хочешь знать? – Осторожно спросил я и отошел от неё на безопасное расстояние. Она была настроена решительно. Я видел, что просто так она не отстанет, ей нужны объяснения.

- Почему ты наблюдаешь за мной? Даже когда ты вроде как с Глорией. Я все равно чувствую твой взгляд. – Я проглотил вязкую слюну. Во рту как обычно пересохло. Я занервничал. – Если я тебе противна…, - начала она, но я перебил.

- С чего ты взяла, что можешь быть мне противной?

Селин стушевалась под моим внезапным напором.

- Но как же! Ты морщишься, когда смотришь на меня. А когда мы были у меня дома, ты скривился, словно лимон целиком проглотил.– Она уже сомневалась в своей правоте.