- Будет шишка. – Заметил я, комкая в пальцах мокрый бинт.

- Что произошло? – Эйден еще раз дотронулся до виска и поморщился.

- Мы врезались в сугроб. – Ответил я.

- Неприятно. – Согласился брат и вдруг рывком притянул меня к себе. Тут уж я не смог сдерживаться и разрыдался. – Ну, ну, ладно. Всё хорошо. – Он похлопал меня по спине. – Нам нужно проверить, сможем ли мы отсюда уехать.

- Я так испугался, что с тобой случилось что-нибудь плохое и ты….

Я всхлипнул и посмотрел на брата. Он шершавой ладонью стёр слёзы с моего лица.

- Ты же ненавидишь меня. – Мягко поинтересовался Эйден. В ответ я только покачал головой.

- Нет. Не ненавижу. Злюсь, но не….

- Я тоже тебя люблю. – Признался брат и улыбнулся.

Эйден крепко обнял меня, и я с удовольствием зарылся в теплые рукава его куртки.

- И я тебя люблю, - признал я очевидный факт. – Ты моя единственная семья и ты мне слишком дорог, чтобы ссориться.

А затем, улыбнувшись друг другу, мы вдвоём проверили состояние машины, поняли что, в общем-то, ничего серьёзного с ней не произошло, и без приключений добрались до дома.

Решив не расстраивать Фейт раньше времени и не показывать небольшую вмятину на капоте, мы вошли в дом. Она уже уложила племянников и теперь сидела в гостиной перед телевизором, видимо в ожидании нашего возвращения. Едва мы вошли, как Фейт кинулась к нам и тут же заметила заклеенную пластырем ранку на виске брата.

- Что произошло? – Схватилась она за сердце. – Надеюсь ничего серьёзного?

Эйден успокоил её, поцеловал и обнял. А затем, повернувшись ко мне, улыбнулся и протянул мне руку. Я подошел, и мы все втроём обнялись.

- Вы помирились? – Воскликнула она.

Эйден кивнул и потрепал меня по волосам.

- Мы поняли, что по-прежнему любим друг друга. – Произнёс он.

- И что мы одна семья, не смотря ни на что. – Добавил я. И мы все счастливо рассмеялись.

Иногда семья единственное дорогое, что у нас есть. Слава Богу, я вовремя это понял. Не знаю, что бы со мной стало, если бы Эйден в тот роковой вечер погиб? Страшно даже представить.

Одно ясно, теперь я буду осторожней в выражениях и буду дорожить семьёй, что у меня осталась.

Глава X .

ПИСЬМА И ОТКРОВЕНИЯ.

«Ангелы зовут это небесной отрадой, черти – адской мукой, а люди - любовью». Гейне.

А потом пришло письмо, которое перевернуло всю мою счастливую жизнь. Оно пришло в красивом белом конверте с фиолетовыми ирисами.

Оно не было для меня неожиданностью. Подобных писем я получил уже два за последний месяц.

Я ненавидел эти письма. Они напоминали мне о том времени, когда я еще был бесконечно счастлив, когда мы жили одной большой семьёй. Когда я любил и уважал отца, когда мать еще была с нами.

Получив первое письмо в начале ноября, я не придал ему большого значения, и лишь прочитав имя получателя, а в особенности имя отправителя всё внутри меня словно заледенело.

Письмо пришло от моей матери, которую я ненавидел гораздо сильнее, нежели хотел увидеть. Я не разорвал его на клочки только из-за моего чрезмерного любопытства.

И я не смог утаить от брата столь важное для нас обоих событие. Мать дала о себе знать. Наконец! За одиннадцать лет молчания!

Я кинул письмо ему на колени, не проронив при этом ни слова. Эйден повертел письмо в руках, прочитал имя и адрес отправителя, убедился, что конверт не распечатан, нахмурил брови, а потом перевёл взгляд на меня.

-Ты решил не впускать её обратно в свою жизнь? – Голос его был глухим и звучал довольно взволнованно. Может, за мнимым спокойствием скрываются его настоящие чувства? Может брат переживает из-за ухода матери гораздо сильнее, чем я предполагал? Я отогнал прочь тягостные мысли.

- А ты бы впустил? – я решил до поры до времени не открывать свои истинные чувства.

- Тебе нужна мать. – Просто ответил он, помусолив в пальцах конверт, и протянул обратно мне. – Конечно, не мне решать, но на твоём месте я бы подумал, прежде чем отталкивать её сейчас. Кто знает, какие у неё причины писать тебе.

- А тебе она писала? – Полюбопытствовал я.

Эйден покачал головой

- Никогда.

- А если бы написала?

Брат пожал плечами, затем глубоко задумался, после чего печально чему-то улыбнулся.

- Я бы ей ответил. – Признался он. Я понял, что он не солгал.

- А я не отвечу. – Признался я.

- Почему? – Удивление Эйдена было как никогда искренним.

- Потому что я не ты. Я не могу простить ей предательство.

Через неделю от этого разговора пришло еще одно письмо, а затем наступило затишье. Я решил, что матери наскучило без толку марать бумагу, и она успокоилась. Смирилась, что с ней не хотят общаться. Но затишье оказалось мнимым.

Как-то после школы мы с Селин решили зайти ко мне, и она вытащила новое письмо из почтового ящика.

- Это тебе, Нельсон! - Радостно отметила Селин. - Габриела Харрисон. – Прочитала она имя отправителя. – Кто это? - Она посмотрела на меня.

В тот момент я вспылил. Рывком вырвал из рук конверт и едва сдержался, чтобы не скомкать его.

- Что такое? – Она бежала за мной, а я словно сумасшедший влетел по ступенькам в свою комнату, на ходу стащив куртку и кинув её на диван. Благо брата и Фейт не оказалось дома. – Нельсон, скажи мне, кто это? Почему ты так странно реагируешь?

Селин нагнала меня, когда я уже вбежал в комнату и швырнул сумку с книжками на кровать. Злополучное письмо я держал в руке. И ладонь, словно огнём горела.

- Хочешь узнать кто? – Мой голос сорвался на крик, и я швырнул письмо на письменный стол. – Моя чёртова мать! Она объявилась. Это уже третье письмо от неё!

- И что она пишет? – Селин равнодушно наблюдала за моей истерикой.

- Не знаю. – Я махнул рукой. – Не читал. – Она с укором посмотрела на меня. – А что я могу? – Взвился я. – Я их рвал на мелкие клочки. Я…, - мои пальцы сжались в кулаки, что костяшки побелели.

- Так это прочитай. – Предложила она.

Я испугался и метнул на ненавистное письмо гневный взгляд.

- Ни за что! Не буду!

Я схватился обеими руками за голову и запустил пальцы в волосы. В меня словно бес вселился. Я вел себя точно помешанный, а Селин в это время просто стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за моей истерикой, как я метался по комнате и крушил всё, что попадалось мне под руку.

А когда ей это надоело, она приблизилась ко мне и отхлестала меня по щекам так, что у меня из глаз потекли слёзы. Это подействовало отрезвляюще, и я пришел в себя.

Не понимая, что теперь делать, я опустился на пол, опершись на спинку кровати, и несколько раз стукнул головой о кроватную раму. Она остановила меня, присев рядом.

- Нельсон, - Селин обхватила моё лицо ладонями, - хватит мелодрам. Ты иначе не сможешь. Ты должен позволить ей войти в свою жизнь.

- Нет, - я вытер глаза рукавом рубашки, - она бросила нас, просто ушла, не объяснив, почему уходит.

- У тебя есть возможность узнать, - подсказала она.

- А зачем? – Я неуклюже поднялся и засунул руки в карманы брюк. – Она снова будет лгать.

- Не будет! – В её словах было столько уверенности. Я вздрогнул. – Если ты расскажешь всю правду о себе. Расскажешь о том, как отец издевался над тобой, что ты чувствовал, когда она ушла от вас. Она твоя мать, Нел, она должна выслушать тебя и понять.

- А мне не надо её понимание. – Продолжал упрямиться я и она рассвирепела.

- Нет, чёрт возьми, надо! Надо! Очень надо! Ты сам себя живьём съедаешь, разве ты не видишь, что разрушаешь себя. Тебе не хватает матери, да признай же это, наконец! – Она подскочила к столу и выудила оттуда фотку. И когда она только нашла её? Была-то у нас пару раз, а уже так освоилась. – Ты хранишь её до сих пор. Не сложно догадаться, что она и есть твоя мать. Вы так похожи! Отдайся, наконец…!

Я гневно повернулся к ней.

- Чему мне еще следует отдаться? – Сквозь зубы процедил я.