Переодевшись в спортивную форму, состоящую из черных шорт и серой футболки, я за Миллером поплёлся в спортзал. Такой же убогий, как и всё в этой школе. Не считая пары колец по обеим сторонам зала, скамеек и нескольких снарядов в нём ничего не было. Облупившаяся краска на полу с трудом позволяла разглядеть разметку.

Девочки сидели на правой скамейке, одетые аналогично, а мы присоединились к остальным парням на левую сторону.

Почти сразу среди девчонок я заметил Селин. Она сидела со своими подругами из столовой, и они о чём-то разговаривали. Я мысленно застонал. Еще один час в обществе этой девочки сведёт меня с ума. Селин посмотрела в мою сторону, и на мгновение моё сердце забилось сильнее, но скользнув по мне равнодушным взглядом, она отвернулась.

Я едва не вскрикнул от досады. Осознание того, что я ей безразличен, было даже сильнее физической боли, обиднее всех унижений. Я отвернулся и постарался больше не думать о ней.

Тренер был действительно необычным, маленьким, подвижным, гибким, словно вместо суставов у него были шарниры, а вместо костей желе.

Вначале он заставил нас носиться по залу до изнеможения, а когда с нас уже градом тёк пот, объявил, что настало время показать себя.

Он заставил нас по очереди швырять мяч в кольцо. Первыми были девчонки. Я рассеянно наблюдал, как они делают неловкие броски и только когда подошла очередь Селин, сосредоточился на её бросках. Она ни разу не промахнулась.

Затем настала наша очередь. Мальчишки кидали мяч намного точнее, но всё равно уровень их спортивной подготовки был слабее, чем в моей прежней школе.

Когда настала моя очередь, я без единого промаха выполнил все восемь бросков и занял место на скамейке. Краем глаза я видел, что Селин наблюдала за мной. Мне приятно было осознавать, что я не ударил в грязь лицом, выполнив броски не хуже её.

Когда с бросками было покончено, тренер заглянул в школьный журнал и назвал всего две фамилии, при упоминании которых у меня заколотилось сердце. Мою и Селин, уточнив при этом какую из Дойлов он просил бы подняться. Мы встали каждый со своей скамейки. Очевидным было только одно, мы кидали мяч лучше остальных, ни разу не промахнулись, но я не знал, что за этом последует.

- Как вы поняли, - он обвёл нас взглядом, - вы лучшие. Вы единственные ни разу не промахнулись, поэтому, - он выждал паузу, - я намерен сделать вас капитанами, каждого своей команды. Но, - он снова выждал паузу, - есть одно «но». – Он посмотрел на меня, и мне стало нехорошо от его взгляда. Его голос был холоден как металл. – Я, бесспорно, доверяю вам команду, но я должен знать, мистер Росс, за какое правонарушение в возрасте четырнадцати лет вы получили год условно?

На меня словно вылили ведро холодной воды. Я как рыба открывал и закрывал рот, в то время как несколько десятков пар глаз уставились на меня. Какой глупец, я наивно полагал, что правда не доберется до меня на этом острове, а вместо этого в первый мой учебный день всем старшим классам было объявлено, что я уголовник и к тому же убийца. Нет, про убийство он вроде ничего не говорил, но какая разница? Год условно, это год условно.

Я не знал, что ему ответить. Правду? Она слишком разрушительна для меня, да я и не смогу это произнести. Соврать? Как назло в голову не приходило ни одной умной мысли.

- Не думаю, что это настолько занимательная история, чтобы развлекать ею всех присутствующих, - сквозь зубы процедил я.

- Им не обязательно знать подробности, - тренер обвел взглядом учеников, - но они имеют права знать, с кем имеют дело. – Он снова посмотрел на меня. – Если вы будете их капитаном, они должны целиком и полностью доверять вам. А как они это смогут сделать, когда вы молчите?

- Значит, я не буду их капитаном, - зло выдавил я и быстро, как только мог, выскочил из спортзала.

Как переодевался и собирал сумку, я не помнил. Всё словно затянула пелена тумана, как во время плавания на лайнере. Правда вылезала наружу с ужасающей быстротой, и я не мог её удержать. Если так пойдёт и дальше, думаю, мне придётся убраться отсюда в приют для подростков, где моё криминальное прошлое способно даже сыграть мне на руку.

Когда я пулей вылетел из раздевалки, то буквально нос к носу столкнулся с Селин. Что она здесь делает, она ведь должна сейчас находиться на уроке? Я попытался обойти её, но она намеренно преградила мне путь.

- Зачем ты так поступаешь? - С плохо прикрываемой злостью почти выкрикнула она мне в лицо.

Неужели девушка решила читать мне мораль?

- Как поступаю? – Я совершил безуспешную попытку сбежать от неё, но это было практически невозможно. Она оттеснила меня в угол и теперь, чтобы выбраться из западни, я сначала должен был отодвинуть её, а для этого нужно просто прикоснуться к ней, что я не мог себе позволить.

- Ты дал им повод для пересудов. Теперь они не знают, что и думать.

Меньше всего в этот момент меня волновали какие-то там ученики. Тренер – вот основная проблема. Интересно, откуда дует ветер, что он так много обо мне знает? И знает ли он самое главное? От этой мысли у меня похолодели кончики пальцев.

- А что я должен был сказать? – Я тоже вспылил.

- Правду. – Безапелляционно заявила Селин. Я нервно хихикнул и отвернулся от неё. Видеть её разочарованный взгляд было выше моих сил. Хотя я знал, что она никогда не будет моей, в душе уже загорелся небольшой огонёк надежды, который я во что бы то ни стало должен затушить. – Или хотя бы часть её. – Добавила Селин.

Я не имел права увлекаться этой девочкой, какой бы симпатичной она не была. Правда, в которой я был безжалостным убийцей, не должна выплыть наружу, я должен был сохранить тайну даже ценой собственного счастья.

- Правду? – Переспросил я, повернувшись к ней. – Я её даже тет-а-тет с собой не могу произнести, а ты хочешь, чтобы я болтал на весь зал. – Я даже не хотел ничего вспоминать, чтобы не испугать её своими гримасами.

- Она настолько ужасна? – В её шоколадных глазах отразился страх. Что же это? Страх за меня или страх передо мной?

- А тебе то что? – Огрызнулся я вместо того, чтобы просто ответить. Но в том-то и дело, я не мог просто ответить.

- Считай, что мне просто любопытно. – Съязвила она.

- Ничем не могу помочь. – Я старался, чтобы мои слова прозвучали как можно равнодушней. Селин не должна догадаться, какую бурю чувств вызвало во мне её появление. А то, что мы сейчас находились друг напротив друга в такой сладостной и мучительной близости, только добавляло дополнительных страданий.

- Нет, не так, - исправилась она, мгновенно став серьёзной, - это не слепое любопытство. Я просто почувствовала боль. А тебе ведь было больно, там, в зале, когда тренер всё это говорил.

- Да что ты знаешь о боли? – Я продолжал отталкивать её словами, но Селин не уходила. Даже, похоже, не собиралась.

- Слышала кое-что. – Парировала она.

- А что тебе до меня? – Буркнул я, но все тело уже начало подрагивать от нервного перенапряжения. Я громко сглотнул колючую слюну и заглянул девчонке прямо в глаза. Настоящая красавица. Лицо – конфетка, губы – лепестки роз, глаза – просто умереть. Промелькнула мысль, что я бы всё отдал за неё. Даже душу. Но она не должна знать об этом. Она должна видеть во мне обычного обманщика, мальчишку, которых миллионы вокруг.

- Ты со всеми такой колючий? – Пробормотала она, внезапно смутившись от моего откровенного взгляда, и отвела в сторону глаза.

- Я не кактус. – Буркнул я, но откровенно грубить перестал.

- Сейчас не время паясничать. – Поморщилась она и снова уставилась прямо на меня, пристально буравя шоколадными глазами. Я сгримасничал. Не люблю, когда на меня давят, пусть даже симпатичные особы. Очень симпатичные. – Ну, так что там с правдой? – Она, видимо, настойчиво решила не сдаваться.

- Она изменила всю мою жизнь. – Я старался говорить простыми фразами, избегая острых углов, но на моём лице, вероятно, отразилось много чего неприятного, потому что лицо Селин вдруг посерьезнело.