Процесс копки был небыстрым, но время ее не волновало. Это единственное, чего у Мортиши было полно. За неделю ненапряжных землеройных работ принцесса не только выкопала яму чуть ниже истока ручейка, но и расчистила немного русло.

   Пришлось повозиться, устанавливая ванну, но полученный результат был просто великолепен, и теперь, глядя как в огромном фарфоровом сосуде плещется чистая родниковая вода, Мортиша была невероятно довольна.

   Пусть ей не требуется помывка по физическим причинам, но вот морально... она радостно сняла с себя ашутту, драгоценности и плюхнулась в ванну с громким плеском. Солнце светило с ясного неба, деревья шелестели густыми кронами, журчала вода, переливаясь через бортик... Мортиша плескалась, остро жалея об отсутствии желтой резиновой уточки, и обдумывала план косметических мероприятий.

   Пусть она и мумия, но она не она будет, если не станет самой красивой мумией в этом Лесу!

   ***

   План планом, а вот его исполнение... вот это вызвало реальные трудности. Ни мыла, ни шампуня, ни пилочки с маникюрными ножничками. Ничего.

   - Ммммм... дааааа... лепота**... нет, лепотищщщща!

   Из воды высунулась тощая черная конечность с длинными когтистыми пальцами и активно ими зашевелила от восторга. Следом высунулась вторая. Мортиша плескалась, наслаждаясь не столько физически, сколько морально, одновременно обдумывая, чем можно заменить самые обычные банные принадлежности. Память выдавала варианты, однако большинство из них были совершенно невыполнимы, впрочем, принцессу это не останавливало.

   Она продолжала вспоминать, бездумно оглядывая окружающий пейзаж, отмечая колышущиеся ветви, крупные цветы... Хммм! Цветы!

   Насколько Мортиша помнила, на Земле были цветы, похожие на гибискус, которые использовали как мыло. Был еще мыльный корень, натуральные мочалки из губки и люфы. Пемза, пористый камень, которым можно тереть пятки. Или когти подтачивать. Варианты множились, обрастая деталями, вызывая исследовательский зуд. Неожиданно в памяти забрезжили крайне смутные воспоминания предыдущей хозяйки тела...

   Однажды, когда ей было лет десять, ей позволили участвовать в каком-то домашнем празднестве, имеющем ритуальное значение. В тот день девочку вымыли не обычным жидким мылом, а цветами. Она прекрасно запомнила, как из смятых лепестков выделялась белая пена, имеющая изумительный аромат...

   Мортиша привстала, хищно рассматривая окружающие ее красоты. Пальцы зазудели от азарта. Теперь главное - найти эти самые цветочки, а там дело пойдет веселее!

   ***

   Сказано - сделано. Как следует наплескавшись и кинув в воду грязную ашутту, Мортиша как была - голяком, потопала на поиски мыльных цветов, ослепляя окружающую среду своими непревзойденными достоинствами. Стесняться ей было некого, а солнечные ванны полезны для кожи, от этого витамин D выделяется, что очень полезно против рахита.

   К вечеру она перенюхала и перелапала уйму флоры, пытаясь найти те самые чудесные бутончики. Как и следовало ожидать, ничего подобного она не нашла, но сказать, что день прошел зря было тоже нельзя. Из своих поисков принцесса вернулась с прибытком: на одной из лиан она нашла подобие люфы, и теперь несла связку зрелых плодов, которые после высушивания превратятся в отличнейшие мочалки. Кроме того, в другой руке она аккуратно сжимала букетик из мелких ярко-желтых подобий орхидей.

   Как оказалось, сок этих цветочков был очень стойким, напоминая после высыхания своим действием лак. Мортиша определила это достаточно просто - растерла палкой пару лепестков на камушке и полюбовалась на результат. На себе она экспериментировать побоялась. Нет, яда она не опасалась, но стать подобием экзотической зебры? Увольте! Такого счастья ей не надо!

   А цветочки ей пригодятся, Мортиша уже предвкушала, как она будет красить свои когти импровизированным лаком. Красить?

   - Блин, теперь еще и ловить кого-то волосатого на кисточку! Да и посуда нужна...

   Дойдя до дома, она разложила плоды в теньке для просушки, положила цветы в лужицу возле ручья и решительно помчалась в сторону убежища. Там, помнится, было полно разнообразной тары. Именно то, что ей надо!

   ***

   Человеческая память - это невероятный феномен. Человек может помнить событие, произошедшее годы назад, и забыть слова, сказанные за завтраком.

   Мортиша свою память теперь ворошила, словно содержимое шкафов, уверенно находя нужное и отбрасывая в сторону то, что пока еще не пригодилось.

   Как оказалось, при желании и смекалке все, что необходимо, или практически все, можно изготовить своими руками, в крайнем случае, приспособить для намеченной цели что-то другое.

   Мортиша нанесла очередной визит в дом-убежище, и внимательно его осмотрела. Как оказалось, целыми остались только два шкафа, остальная мебель рассохлась, или была повреждена животными, пролезшими в дырки от выпавших из кладки камней.

   Однако, около сотни различных бутылок и сосудов были крепкими, целыми, и вполне поддавались транспортировке. Но как их все перенести?

   Вначале Мортиша попробовала воспользоваться мешком, оставшимся от неведомого вора, вот только вместимость была небольшая, не больше трех больших бутылей за раз, или шести небольших.

   - Это сколько же челночных рейсов мне придется сделать?

   Бутыли многозначительно промолчали.

   Принцесса почесала ухо и принялась размышлять. Хрупкую тару проще всего переносить в ящике (нет такого), коробке (тем более нет), корзине... Перед глазами появились сборщики чая, несущие за спинами огромные плетеные короба.

   - Хммм.... а это идея...

   Она живет в лесу. Чего в лесу много? Деревья, кусты... неужели не найдется ничего подходящего? Да быть того не может!

   Совершив несколько экспедиций, принцесса нашла то, что подходило для исполнения намеченной цели: не слишком высокий кустарник с длинными, гибкими тонкими веточками. Они прекрасно гнулись и замечательно переплетались между собой.

   Вспомнив далекое детство и уроки труда, а также свои хобби, удалось сплести первую корзину, плоскую, больше похожую на тарелку. Однако, это уже был результат.

   Прутья в ходе эксперимента и высыхания не ломались, принимали нужное положение, кора прекрасно закрепляла нужные места. Через пару дней упорного труда было получено первое изделие, прошедшее строгий контроль: высокая узкая корзина, с хорошей, крепкой ручкой.

   После этого процесс пошел шустро. Заготовив нужное количество материала, Мортиша поднатужилась, и сплела большую, почти в свой рост корзину, в которую запросто могла бы поместиться целиком при желании. Обвязав ее веревкой, принцесса получила удобный для переноски короб, после чего помчалась в убежище выгребать тару.

   Пара пробежек - и вдоль стены встали целые шкафы, заполненные вымытыми с мелкой каменной крошкой и листьями бутылями.