Мортиша вообще думала, что незадачливый обитатель странного домика не просто выпил все их содержимое, он вылил его в ванну, а потом попросту утопился. Иначе, зачем она ему была нужна? Тем более, водопровода не было, а до ближайшего ручья пилить и пилить...

   Ну, а теперь в ценной посуде плескались самые удачные последствия самых неожиданных экспериментов.

   ***

   Эксперименты теперь занимали каждую свободную минуту, кроме времени, выделенного на отдых и медитации. Мортиша перетащила к себе самые целые шкафы, и теперь увлеченно занималась непонятно чем. Она несла из лесу все, что попадалось на глаза, резала, пилила, рубила в мелкую крошку.

   Постепенно склеп стал напоминать какую-то лабораторию, столько всего разного в нем появилось.

   Как говорится, голь на выдумки хитра, а нужда - двигатель прогресса. С помощью когтей и кинжалов Мортиша медленно, но уверенно обеспечивала себя необходимым оборудованием.

   Ступки и пестики всех размеров, пусть не идеальной формы, но свои функции они выполняли. Рабочий стол, на который пошла половина расколотой плиты с гроба и пара пеньков. Вешалка, вырезанная из причудливо изогнутого деревца. Уйма различных лопаточек, ложек, вилок, палочек. Шикарный набор кисточек, на которые горящая энтузиазмом исследовательница ободрала нескольких подвернувшихся под руку зверушек.

   А в углу стояла гордость будущего светила полевой алхимии: небольшой шкаф с лежащими на нем стопками высушенных листьев, на которых Мортиша записывала свои успехи.

   Как выяснилось, для большинства привычных предметов можно с легкостью подобрать аналоги, просто надо не лениться и думать. Нужна бумага? Сделай! Что, нет папируса? И телята с кожей, пригодной для выделки пергамента не бегают стадами? Не проблема!

   Тропический лес это неиссякаемый кладезь полезных ископаемых и не только. Огромное разнообразие флоры давало возможность выбора. Нашлось и похожее на пальму дерево с широкими, длинными, плотными кожистыми листьями. После высыхания они не ломались и не рассыпались в труху, как обычно, поэтому они прекрасно заменили собой листы бумаги.

   После того, как нашлось то, на чём можно писать, понадобилось то, чем можно писать. Каракатиц с чернилами в данной местности не водилось ввиду отсутствия моря, так что, этот вариант отпадал. Однако, можно было попробовать сделать что-то наподобие китайской туши.

   Насколько Мортиша помнила, ее делали из сажи или золы, в некоторых рецептах. Деревьев полно, вот только какая древесина даст нужный продукт? И вопрос на засыпку: а где взять огонь?

   На ее счастье, с решением данной проблемы помогло наследство вора. В коробочке лежала пара кремней и мох. После нескольких безуспешных попыток и пары попаданий камнями по пальцам, Мортиша сумела добыть вожделенные искры.

   - Такс... проблема с огнём решена. Теперь осталась самая малость - что именноо мне нужно сжечь?

   Спрятав сокровище в склеп, Мортиша принялась обследовать деревья. Здесь ее ждала неудача: здоровая растительность горела плохо, а разбитые остатки мебели наоборот, слишком хорошо, рассыпаясь пеплом.

   Обойдя приличную площадь, принцесса нашла-таки то, что было нужно: желтые круглые плоды, похожие на абрикос, из косточек которых на Земле делали тушь. В процессе сожжения выяснилось, что здешние абрикосы земным ничем не уступают. От горки очищенных косточек осталась приличная кучка жирной золы, которую Мортиша осторожно собрала лопаточкой в бутылку.

   Теперь требовался гуммиарабик, насколько она помнила рецепт, вот только что это такое? И где его взять? Ответа не было, так что, пришлось обойтись тем, что есть. А была у нее смола дерева, похожего на сосну своими мягкими иголками. Смешав сажу, смолу и немного воды, Мортиша получила густую жидкость черного цвета.

   Она вполне прилично ложилась на поверхность листьев, не сворачивалась в процессе высыхания, не обсыпалась и не вытиралась, хорошо впитывалась в кисточку. То, что надо.

   Тщательно записав состав рецепта, Мортиша старательно заткнула деревянной пробкой бутылку, и продолжила экспериментировать дальше.

   Теперь, когда у нее есть все для письма (трогать блокнот и книгу, оставшиеся от вора не хотелось), дело пошло веселей, а исполнение данного себе обещания о приведении своей внешности в порядок шло семимильными шагами.

   ***

   Начать Мортиша решила с лака для ногтей. Желтых цветочков было много, энтузиазма тоже хватало, времени тем более. Лес исправно поставлял цветы, листья, кору, смолу и прочее. Теперь главное было понять, что с чем смешивать, а там, глядишь, и приемлемый результат появится.

   Потерев руки, мастер неведомой науки придвинула к себе лист, поправила кисточку в чернильнице из черепа мелкого грызуна, установленный на каменную подставку, покосилась на охапку цветов и разномастный инвентарь, и мысленно откашлялась.

   - Итак! Эксперимент номер двадцать три! Лак для ногтей, цвет "Солнечный взрыв". Если взять десять бутонов цветка орхидеи ярко-желтого цвета, растереть в кашу в ступке, после чего добавить пять капель смолы голубой сосны...

   ***

   Мортиша задумчиво поскребла лысый череп, прядая засушенными ушами. Перед ней на столе стояла бутылка, в которой на дне тягуче переливалась ярко-желтая, густая, как сироп, жидкость. Ее гордость и счастье - настоящий лак для ногтей. Рядом лежал маникюрный набор: самый маленький кинжальчик из всех ею найденных, несколько острых пластинок, ободранных с бока успевшего удрать броненосца, прекрасная плоская кисточка и то, что радовало просто неимоверно - несколько полосок из шкуры странной змеи, пойманной неделю назад. Грубой, шероховатой... она отлично заменит пилочки.

   Все это радовало глаз... и смущало душу. Оглядев фронт работ и печально поцокав языком, Мортиша взялась за кинжальчик и принялась аккуратно срезать заусенцы и наросты кожи. Работы предстояло много... а ведь надо еще и педикюр сделать!

   Полируя когти наждачной кожей, Мортиша поглядывала на приклеенный смолой к стене лист со списком, в котором она написала все свои цели на ближайший год. Возле пункта первого "Сделать маникюр" стояла твердая и уверенная галочка.

   ***

   Процесс наведения красоты шел медленно. Увы, тысяча лет, проведенная в гробу, никому не добавляет привлекательности.

   Мортиша отскребла кинжальчиком когти и отполировала наждачной кожей. Результат ей понравился: белесые коготки приобрели матовый блеск и ухоженный вид. После рук пришел черед ног, и вот здесь пришлось попотеть.

   Скрутившись в непонятную позу, вызвавшую бы зависть у любого гимнаста, Мортиша с кряхтеньем чистила когти на пальцах ног, подтачивая и обрезая кинжалом затупившиеся кончики. Отполировав их, принцесса с облегчением растянулась в ванной.

   Теперь следовало привести кожу в порядок. Откиснув и вдоволь наплескавшись, Мортиша взяла мочалку, которая все-таки получилась из высушенных плодов неизвестной пальмы, и принялась отскабливать с себя въевшуюся в кожу грязь и пыль.