Мутная вода постепенно уносилась течением, Мортиша терла и терла твердое, как дерево, тело, пока кожа не стала поскрипывать. Мыло, конечно, здорово бы облегчило жизнь, вот только чудных пенных цветочков она так и не нашла.

   Свежевыстиранная ашутта висела на дереве, теперь принцесса не ленилась, устраивая каждые несколько дней постирушку. Накупавшись, Мортиша вылезла из ванны, угнездившись на валуне, притащенном с превеликими трудностями с края поляны. Очевидно, когда неведомые строители вырубали склеп, они вытащили каменюку и отодвинули в сторону. Может, этот камень им нужен был для чего-то, может нет... Мортишу это не интересовало. Главное было, что камень формой напоминал кресло. Не в точности, конечно, но что-то общее было.

   Погода на эту мебель не влияла, так что, теперь девушка вечерами сидела в нём, и созерцала закат. Сейчас она просто обсыхала и покрывала лаком когти. Ярко-желтый цвет в сочетании с черной кожей смотрелся очень авангардно, поднимая настроение. Долго он не держался, дня три - максимум, и что с того?

   Еще раз намажет!

   Окружающие поляну джунгли жили своей жизнью. Стрекотали насекомые, перекликались птицы, изредка слышался довольный рев крупных хищников, заваливших свой ужин, один раз кто-то пронесся мимо поляны, стуча копытами.

   Мортиша привычно не обращала на это внимания: странные и необычные звуки отвлекали ее только в первые несколько дней, с течением времени превратившись в привычный фон. Девушка помахивала руками, высушивая лак, и жаловалась сама себе:

   - С лаком я хорошо придумала, это да. Мочалки... тоже зачет. Теперь бы крем для увлажнения кожи... вот только где его взять? Да ещё в таких количествах? Эээээхххх... проблемка, однако...

   Взгляд упал на гладкую, словно отполированную и покрытую лаком кожу.

   - Дааа... увлажнять и увлажнять... и сама я... сухофрукт. Гм!

   Мортиша замерла, внимательно рассматривая собственную сухую руку, и чувствовала себя просто клинической идиоткой, не поддающейся никакому лечению.

   - Сухофрукт... нет, скорее вакуумная обработка. Как она там называется? Неважно... Что такое мумия? - Мортиша вскочила, принявшись мерить шагами полянку. - Мумия, это высушенное тело. Без воды. Только сухой остаток. Я тоже мумия... как восстанавливают сухофрукты? Напитывают водой. Значит... - взгляд девушки прикипел к ванне, - если я восстановлю необходимое количество воды в своем организме, то, теоретически, смогу выглядеть как человек, вернее, сидхе. Что для этого необходимо? Долго лежать в воде. Интересно, а пить получится? Горло такое, словно все слиплось. Значит... значит...

   Мортиша остановилась, задумчиво глядя на бегущую воду. Появился шанс стать нормальным существом, пусть и дохлым, но приятным на вид, а не этим сушеным безобразием. Времени, скорее всего, потребуется много, не месяц и не год... впрочем, кто ей может помешать?

   - Итак. Расписание такое: днем я учусь, пора вспоминать письменность, а ночью - отмокаю в ванной. Надо только подушку сделать... это несложно, сплету, как корзинку...

   Восходящая луна освещала своими лучами стоящий возле деревьев тощий силуэт, показывая его во всей неприглядной красе. Мортиша смотрела на огромный желтый диск, сияющий с темного, практически беззвездного сейчас неба, и медленно проговаривала про себя:

   - У меня всё получится. У меня всё получится. У меня всё получится...

   ***

   Валяясь в ванне и поглядывая сквозь воду на звездное небо, Мортиша размышляла о том, что психика пострадала куда сильнее, чем она думала. Прошло уже почти полгода, как она родилась (если можно это так назвать) в этом мире. Полгода. Достаточно большой срок.

   Что она делала все это время?

   Переживала стресс.

   Попадание в оживший неведомым образом труп привело к необратимым последствиям, теперь это было ясно видно. Разум отказывался признавать такое ужасающее положение, отвлекаясь на все, что угодно, только не на страшную реальность.

   Но теперь у неё появилась цель.

   - Итак, первое. Приведение своего тела в порядок, то есть, придание ему такого вида, чтобы нельзя было отличить от живого. Второе. Надо вспомнить язык сидхе и их письменность. Для начала и этого хватит, а там посмотрим... Третье. Раз я существую вопреки всем законам здравого смысла, надо извлечь из этого пользу. Судя по всему, здесь есть магия. Вывод? Я тоже продукт магического воздействия. Следствие? Я тоже могу пользоваться магией. Значит что?

   Мортиша неопределенно поболтала пальцами, следя, как поверхность воды идет волнами.

   - Значит, нужно попробовать найти свое магическое ядро, источник чакры или как оно там называется, тем более, от вора достались какие-то непонятные штучки, будет на чем тренироваться... ага... дальше. Следует решить вопрос с питанием. Оно необходимо или нет? Если необходимо, то как часто, что именно надо съесть, как это на меня повлияет? Возможности тела. Скорость, сила, чувства и так далее... надо делать опыты. Что еще?

   Принцесса смотрела на небо, пытаясь понять, что ей необходимо.

   - Психика. Надо заняться своей психикой. Судя по всему, выглядеть нормально я смогу не скоро, в одиночестве можно и крышей поехать, хотя она у меня и так протекает со страшной силой... значит? Значит, мне нужен кто-то, с кем можно общаться. Да. Вывод?

   Мортиша неопределенно хмыкнула, развеселившись.

   - Вывод. Мне нужен питомец.

   * - Имхотеп - персонаж фильма "Мумия".

   ** - устаревшая форма слова "красота".

  Глава 3.

   Определившись с глобальной целью, Мортиша как-то резко пришла в себя.

   Если раньше она иногда "зависала", металась, изобретала все, что угодно, чтобы отвлечься, то теперь она разом приняла всю эту странную реальность и свое местоположение в ней.

   Сразу стало легче. Ушли непонятные скачки настроения, приступы депрессии и бешеной активности, разум увидел свет в конце тоннеля. Теперь оставалось только проверить, есть ли у этого тоннеля выход, или это оптический обман?

   После долгих и плодотворных размышлений, Мортиша решила упорядочить свои занятия и составила план действий. Он был необременительным и с большими допусками, но именно так решался вопрос бесцельно потраченного времени.

   ***

   Ночь в тропиках наступает быстро. Нет длинного и плавного перехода, практически отсутствуют сумерки, просто заходит солнце, исчезают лучи света, и на мир обрушивается плотным покрывалом ночь. Бархатный мрак, расцвеченный бриллиантами звезд, огромным опалом большой луны и маленькой жемчужиной её спутника.

   Желтые и серебряные лучи ночных светил превращали лес в фантастический пейзаж, порожденный бурной фантазией гениального безумца. Причудливая игра светотени, ломаные линии, все оттенки черного...