Очередную любовницу он выгнал сразу после того, как слез с нее, невзирая на все попытки остаться. Не хотелось повторять печальную судьбу своего братца... хи-хи... Да и этих дур, думающих, что раз она попала в его постель, все можно, требуется отрезвить.

   Нечего на него губы раскатывать!

   Поворочавшись с боку на бок, Эссертиал потер лицо и вновь впал в раздумья. Что-то его беспокоило. Где-то на краю сознания тоненькой струной еле слышно звенело ощущение, что произошло что-то странное, что-то, что может как помешать и создать проблемы, так и помочь или вообще не затронет его никаким образом.

   Перебирая в уме варианты, сидхе все больше приходил в недоумение. Придворные без его разрешения и чихнуть бояться, он их хорошо выдрессировал, родни, которая могла бы попробовать подвинуть его с насиженного места не было, он об этом давно позаботился. Может, внешние враги?

   Эту мысль следовало обдумать...

   Повертевшись еще немного, Повелитель прикрыл глаза, и сам не заметил, как засопел.

   Он подумает об этом завтра...

  *Аиллия - чужая.

  **Ашутта - церемониальный погребальный наряд, наподобие роскошного савана. Представляет собой балахон длиной до пят из нескольких (обычно трех) слоев паутинного шелка(у высшей аристократии, из обычного шелка или тонкого хлопка - у населения попроще), каждый слой длиннее предыдущего. Края рукавов и подол, а также горловина покрываются вышивкой из шелка в тон ткани (используется только черный цвет). Имеется глубокий капюшон.

   *** Мортиция - смертоносная. Думаю, не нужно напоминать, какой именно комический персонаж носит это пафосное имя?

   **** - бутылочная тыква - один из лучших естественных материалов для хранения жидкостей и сыпучих веществ.

  Глава 2.

  - Ня ня ня ня ня -ХА! Ня ня ня ня ня - Ха!

   Мортиша уже третий час нарезала круги вокруг входа в склеп, изображая из себя танцовщицу самбы. Или румбы. Или еще какого латиноамериканского танца. Виляя тазобедренными костями, выпирающими из под шелка при каждом движении, слегка поскрипывая коленным суставом левой ноги и загребая когтями, украшающими пальцы ступней, спекшуюся землю поляны, она весело водила хоровод сама с собой, взбрыкивая в стороны конечностями на каждом третьем шаге.

   Солнце жарило немилосердно.

   Вся вода, которая вылилась в кратковременном ливне, прошедшем ночью, теперь активно испарялась, поднимаясь вверх тяжелыми, душными испарениями, постепенно рассеивающимися и уносящимися к пронзительно-голубому, свежевыстиранному небу. Его первозданную голубизну не портили ни тяжелые, набухшие дождем тучи, ни кудрявые веселые облачка, белыми барашками перебегающими с места на место.

   Чистая, невозможная глубина бездонного пятого океана.

   Впрочем, Мортишу небесные красоты именно в этот момент как-то не очень волновали. Да, она отметила, что погода стоит жаркая, душная и солнечная, это она смогла определить... увы, но для нежити, которой она теперь являлась, погода была совершенно несущественным фактором. Жара, холод, дождь... теперь это были просто погодные условия, не больше.

   Радовало новоявленного лича другое: у нее начал налаживаться быт.

   Как оказалось, невзирая на мёртвое состояние, ничто человеческое ей чуждо не было. Взяв, наконец, свой организм под контроль, Мортиша как следует обдумала свое положение и сделала крайне интересный вывод.

   Ей захотелось комфорта.

   Аскетичная обстановка склепа, которой могли восхищаться только какие-нибудь спартанцы, у которых из имущества только щит, меч, и кожаные труселя, ее совершенно не устраивала. Душа требовала несбыточного, она хотела красивый интерьер, удобную мебель, яркое освещение и уют. Всё то, чего здесь отродясь не было.

   Казалось бы, мечтать о подобном глупо. Ну откуда в глухомани, да еще такой непролазной и недружелюбной, найдется магазин или что-то подобное? Хочешь, топай ножками к цивилизации, и будет тебе счастье! Однако, именно в этом и заключался весь ужас ситуации: появиться в том виде, в каком она сейчас пребывает в любом населенном пункте для нее смерти подобно! А что?

   Куда идти - не знает. Реалий этого мира - тем более не знает, кроме опять-таки воспоминаний принцессы. А с ними было не густо: немного сведений о Дворе и Повелителе, какие-то базовые знания, что сумели вбить в эту идиотку на уровень подкорки. Читать-писать-считать она умела, этикет знала прилично, по крайней мере, помнила как кланяться Повелителю и как не нужно себя вести, уж это придворные ей многократно, с огромным удовольствием для себя растолковывали.

   Сведения об окружающем мире и прочем ее не интересовали, магией она не занималась, так, бесцельно слонялась по дворцу, огребая от всех подряд. Мортиша прекрасно понимала Эссертиала, решившего избавиться от этого ничтожества. Аиллия совершенно не была личностью, а значит, не была не только равной, но и даже не-равной. Просто отброс и ошибка природы.

   Поэтому, цивилизация подождет, с нее не убудет, с Мортиши - тем более. Пока что ей и Леса хватит.

   Последние двадцать дней она занималась разведкой окрестностей, здраво рассудив, что не одна такая невезучая, а сидхе не имеют привычки разбрасываться покойниками, складируя их для собственного удобства в одном месте. Так и оказалось. На расстоянии примерно километра, судя по количеству шагов, Мортиша обнаружила еще один склеп.

   Жильца в нем не было, зато в открытом гробу обнаружились сгоревшие остатки костей. Неведомые воры распотрошили могильник, вынеся из него все, что можно легко оторвать и продать за хорошие деньги, оставив в покое достаточно дорогую обстановку...

   ...Мортиша потрясенно рассматривала стены, украшенные невероятно красивыми узорами. Расписанный яркими, сочными красками обсидиан смотрелся просто великолепно, плавно переходя в не менее изумительный потолок.

   Неведомый художник создал просто шедевр, изобразив в склепе лес. Могучие стволы деревьев, мощные ветви, переплетенные между собой, гроздья неведомых плодов и изумительные по красоте цветы, яркое небо и теплые лучи солнца. Мортиша словно стояла в прекрасном, ухоженном лесу в солнечную погоду.

   Обитателя этого склепа любили, раз выстроили ему такие хоромы.

   Мортиша повздыхала мысленно, восхищаясь красотой, поскребла стены, задумчиво покивала головой и... принялась мародерствовать. А что? Покойнику все уже глубоко фиолетово, а ей нужно...

   Опыт разграбления могил дал неожиданно много плюсов. В свой, ставший уже родным склеп Мортиша первым делом переволокла изумительный каменный столик, представлявший собой выточенную из одного куска полупрозрачного камня, похожего на хрусталь, круглую столешницу, опирающуюся на металлическую основу, выполненную в виде переплетенных ветвей, украшенных полураспустившимися цветами.