Весила эта красота немало, однако для Мортиши тяжесть не имела значения, нервы попортили опасения разбить неудобную для переноски вещь. Оглядев одиноко стоящий предмет мебели в пустом помещении, принцесса поняла, чего не хватает. А именно, всего остального, поэтому, уже через пять минут она бодро маршировала по лесу, продираясь сквозь кусты.

   За вторым походом последовал третий, за ним четвертый... Мортиша определенно вошла во вкус.

   Мародерство оказалось веселым, прибыльным и интересным занятием. Ободрав склеп подчистую, Мортиша обзавелась несколькими полезными вещами, сразу переведшими ее обиталищ из раздела" голый новострой" в раздел "элитное жилье".

   К столику отлично подошло прекрасное троноподобное кресло, тяжелое, массивное, с вычурной резьбой, инкрустацией перламутром и янтарем, из темного, с еле видными узорами природного рисунка, дерева. Возле стены появился высокий светильник в виде стеклянного шара на трехногой подставке. Правда, он не работал, но это было не важно.

   Кроме того, перед тем, как затащить столик с креслом, Мортиша решилась на капитальную перестановку: она разбила на части каменный гроб и вынесла куски наружу.

   Из расколотой пополам плиты, служащей крышкой, вышла прекрасная основа для будущего стола, который принцесса решила поставить на полянке, ведь бывать на свежем воздухе полезно для здоровья. Пока что будущая столешница стояла, прислоненная к холму, в котором находился вход в склеп и ждала своего звездного часа и того момента, когда Мортиша решит проявить свой дар дизайнера, так же, как и остальные куски гроба.

   Освободив пространство, она капитально занялась интерьером. Столик с креслом несколько раз меняли свое положение, пока не заняли свои идеальные, на ее взгляд места, потом к ним присоединился светильник и Мортиша почувствовала, что аппетит растет во время еды.

   Следующий визит в чужое место упокоения принес ей коллекцию оружия, притащенного в небольшом сундуке. Кинжалы самых разных форм и размеров в количестве десяти штук радовали глаз своим отличным состоянием, только повесить или положить их было некуда, но это было неважно. Хомяк, такой же иссушенный, как его хозяйка, неожиданно поднял свою костяную голову и принялся что-то жалобно скулить в душе каждый раз, когда она наносила визит в бесплатный магазин.

   Из склепа удалось вынести еще только пару красивых ваз высотой в рост человека, а также изумительную стеклянную статуэтку в виде пантеры, которая тут же примостилась на столике.

   Однако, этого на взгляд Мортиши было мало. Теперь ей хотелось кровать.

   Казалось бы, ну зачем покойнику кровать? Спать она все равно не спит, отдохнуть при желании можно и в кресле, но зачем такие муки?

   Она совершенно не хотела терять те жалкие остатки человечности, что еще в ней оставались, а то так можно дойти до размышлений, что и в уголке можно постоять, вместо мебели. К тому же, принцесса она или где?!

   А принцессы живут с комфортом.

   Пусть даже они полные тупицы.

   Поняла это Мортиша, когда совершала уже то-ли десятый, то-ли двенадцатый рейс в чужой склеп. Почему она не поняла этого раньше, было неизвестно, но факт оставался фактом.

   Она совершенно спокойно ходила по Лесу, про который даже предыдущая хозяйка тела знала, что он полон опасностей, и ее никто не тронул. Более того, было полное ощущение, что все живое целенаправленно разбегается с ее пути и не приближается к тропинке, намеченной босыми ногами.

   Это было странно, это было интригующе, это было интересно настолько, что Мортиша остановилась посреди движения, осмысливая ситуацию. Вокруг царила подозрительная тишина, никто не ползал, не ходил, не бегал, не перепархивал с места на место. Даже насекомые практически не жужжали.

   Мортиша склонила голову к плечу, рассеянно уставившись в пространство, после чего встряхнулась, уже более внимательно осматриваясь.

   Тихо. Подозрительно тихо.

   Жизнь в джунглях била ключом, в этом не было никаких сомнений, сгустки энергии метались вокруг нее, но не переходя, тем не менее, воображаемую границу - примерно метров десять.

   Чем дольше Мортиша наблюдала, тем сильнее в этом убеждалась.

   Неожиданно ее внимание привлек басовитый гул. Крупный, блестящий полированным панцирем цвета позеленевшей от времени бронзы жук медленно приближался к ней, тяжело перемещаясь в воздухе. Тонкие крылья сливались в сплошное полупрозрачное пятно, с такой скоростью мелькали, прочные надкрылья разошлись в стороны, давая им простор, жук пер вперед с невозмутимостью летающего танка.

   Мортиша вытянула тонкую руку и одним плавным движением перехватила нарушителя воздушного пространства за панцирь.

   Жук бешено задрыгал лапками, пытаясь зацепиться и удрать, но у него не было такой возможности, пальцы держали цепко. Мортиша внимательно рассмотрела насекомое, ощущая бьющийся в руке теплый огонек. Непроизвольно захотелось сжать его сильнее, чтобы согреться и... произошло странное.

   Тепло перетекло в ладонь, впитавшись в тело, а жук замер.

   Мортиша поднесла его к глазам, хотя и так прекрасно знала ответ. Жук был мертв. И все произошедшее вызвало совершенно определенные ассоциации.

   - Имхотеп*, значит? Ну-ну...

   Все также сжимая жука Мортиша развернулась, и быстрым шагом пошла к своему дому. Это все следовало обдумать.

   ***

   Задумчиво подперев голову рукой, опершись на широкие подлокотники, принцесса сидела в кресле и размышляла, уставившись на трупик насекомого, лежащий на столике. Теперь ей было понятно, почему она так упорно скреблась в поисках источника тепла, когда только-только проснулась.

   Мозги тогда не работали, в теле царили инстинкты, она просто хотела пополнить энергию. Вору дико повезло, что он успел удрать до того, как она пробилась сквозь преграду. Теперь понятно и почему все живое разбегается при ее приближении: жить всем хочется.

   - Интересно, крайне интересно...

   Значит ли это, что ей нужно жрать живых, чтобы поддерживать свое существование, или возможно использование альтернативных источников? Подойдут животные или люди тоже годятся? Сколько она протянет без подпитки или она ей не нужна?

   Уйма вопросов без ответов.

   ***

   Мортиша медленно перебирала чит-таури в руках, задумчиво глядя на странное сооружение, стоящее посреди выложенной камнями небольшой площадки. На стандартный склеп, как у нее, оно совершенно не походило.

   Квадратное, сложенное из обтесанных каменных глыб, небольшое, максимум семь на семь метров, и высотой в три. Маленькие окна, с плитами прозрачного камня вместо стекла. Толстенная дверь с массивной металлической ручкой в виде кольца.