Доверие

Когда Максим с братишками вошел в землянку, мать собирала ужин, а отец, умытый и переодетый в чистое, расчесывал перед зеркалом свои пышные усы.

Максим залюбовался отцом. Широкие, круглые, немного приспущенные плечи, прямой стан. Большая голова посажена на крепкую загорелую шею. Темные волосы расчесаны на косой пробор. Сколько раз Максим пытался и себе сделать такую прическу, да ничего не получалось, его «материны» кудри никак не поддавались гребешку. А глаза у отца серые. Добрые и умные. Из-под густых черных бровей они смотрят немножко по-озорному.

Не оборачиваясь, отец сказал:

— Максим, быстрее ужинай, пойдешь со мной.

— Куда, пап?

— Там увидишь.

Мать с тревогой взглянула на отца и хотела что-то сказать, но отец, подняв руку, остановил ее.

За ужином у Максима не выходила мысль из головы, что отец куда-то поведет его. Зачем он ему понадобился? Но это хорошо, поговорят по душам. Максиму так много надо узнать у отца. Почему, например, русские рабочие косо на него глядят из-за того, что он работает у татар? Или почему крещеному человеку нельзя есть конину? А то все как-то не приходится. Придет отец с работы усталый, с потемневшим от угольной копоти лицом, умоется, пообедает, немного посидит, покурит, а потом, взглянув на ходики, начинает торопливо собираться. При этом вроде виновато глядит на мать: «Я на часок» — и уходит до ночи. И каждый раз мать, провожая его до порога, с тревогой глядит на отца. А однажды Максим даже услышал, как она шепнула:

— Боюсь я, Вася.

Отец обнял ее за плечи, поцеловал в щеку и так же тихо ответил:

— Чего ж бояться, я не один. Бог не выдаст, свинья не съест.

Максима, честно говоря, огорчали эти почти ежевечерние исчезновения отца. А раза два он даже обиделся на него. Как же, ходил на Сакмару на вечерний клев, а его, Максима, не брал с собой. Отдыхай, говорит. Правда, он ни разу ничего не принес. Ну да разве без Максима поймает? Ведь рыбу ловить надо умеючи и знать, где клюет.

С ужином разделались быстро.

— Пошли, — сказал отец, надевая кепку.

Молча прошли мимо соседских сараев и, к удивлению Максима, остановились у землянки Абдула Валеевича. У дверей их встретил хозяин и Газис. Абдул Валеевич молча пожал отцу руку и пропустил его в дверь. Потом обернулся к ребятам:

— Вот что, друзья, вам важный дело есть. Ты, Газиска, сядешь вон на той куче. Будешь смотреть: кто чужой — дашь сигнал. Какой будешь давать сигнал?

— Буду по-собачьи выть, вот так.

Газис сложил у рта ладони, и вечернюю тишину прорезал вой.

— Хорош. Ты, Максимка, лезешь на крыша, лежишь у труба. Как Газиска завоет, бросай камень в труба. Понятна?

— И все? — разочарованно спросил Максим.

— Все. Ступай на места.

Проходя мимо окна, Максим заглянул внутрь землянки. Увидел стол с бутылками, вокруг него сидели отец, Семен Тимофеевич Ильиных, Никита Григорьевич Немов, еще человек пять незнакомых рабочих из главных мастерских. Вон какой-то господин при галстуке, а вон Мелентий Лубочкин. Он хотя и живет в Нахаловке, но работает на заводе Гусакова токарем.

Максиму он нравился за добрый, ласковый характер. Встретит, за руку поздоровается. А то и так бывает: идет с работы, вынет пирожок или полбулки, оставшихся от обеда, и скажет: «Это тебе лисичка гостинчик прислала».

А кое-что в нем и не нравилось. Ну, например, как он здоровается с Гусаковым. Снимет фуражку, согнется, аж переломится напополам, и так стоит, пока Гусаков милостиво не бросит: «Доброго здоровьица».

Отец тоже здоровается с Гусаковым — сосед же. Но так: чуть приподымет кепку, скажет: «Здравия желаю», и пройдет. Рабочую гордость надо иметь, говорил отец.

При виде накрытого стола Максима неприятно кольнуло. Неужели отец вечерами ходит на такие вот гулянки? Но он никогда не являлся пьяный. И зачем их с Газисом заставили дежурить? Охранять гулянку? От кого? От жен, что ли? Непонятно.

Максим забрался на крышу и совсем разочарованный улегся у трубы.

Откуда это доносится разговор? Максим вслушался и вдруг догадался: говорят в землянке. Встал на колени, склонился над трубой.

Говорил, наверно, тот, что при галстуке. Максим приник еще плотнее к отверстию трубы. Слова доходили глухо, оторванные друг от друга. И все же до Максима дошло: закрыта газета «Заря». Арестованы Коростин, Забелина, еще кто-то… Забелина же Екатерина Ивановна, их учительница, Володькина мать! Да разве она может кого обидеть? Худенькая, хрупкая, с большими, чистыми, как у Володьки, глазами. Нахаловские ребята ох какие хулиганистые, а она всех приучила книги читать. А кто полюбит книгу, так не будет хулиганом. Это Максим по себе знает. Как же теперь Володька? Совсем один — отец на войне, мать в тюрьме.

А Коростин — редактор «Зари». Правда, Максим видел его только однажды, когда пришел с запиской Никиты Григорьевича за газетами. Еще тогда Коростин сказал Максиму: «Если не удастся все продать, приноси обратно, в „солку“ не оставляй. Зачем тебе убыток терпеть». Славный человек.

Труба «принесла» Максиму еще новости: забастовка… демонстрация. Он услышал спокойный, как всегда, голос отца:

— За кузнечный я ручаюсь.

— А я думаю, и котельщики не отстанут. — Это говорит Семен Ильиных. А это кто? Чей-то знакомый голос. Ага, Никита Григорьевич. Он сказал:

— Беру на себя электрический цех. Если уж он встанет, то и все главные мастерские, хочешь не хочешь, забастуют.

— Ну а как у тебя, Мелентий? — обратился отец к Лубочкину.

— Да видите ли, — ответил он, — у нас дело сложное. Народ все новый, с бору да с сосенки.

— Может, тебе помочь?

— Зачем же, я сам. Да и не беда, если наш завод на этот раз не выступит.

И тут Максим вдруг услышал — воет собака.

Максим схватил камушек и с силой бросил его в трубу. Голоса в землянке мгновенно стихли, и вдруг Семен Ильиных высоким голосом затянул:

Хор голосов подхватил:

Из землянки вышел отец. Он пошатывался и тихонько напевал. Остановился у угла землянки, широко расставив ноги и все так же напевая. Вдруг он кого-то окликнул:

— Эй, братки, можно вас на минутку?

Максим увидел прячущихся в тени навозной кучи двух мужчин. Зачем они в этом глухом месте?

А отец неверными шагами двинулся к ним.

— Слышь-ка, братки, покурить не найдется?

— Проваливай, дядя, — раздалось от кучи.

— Да чево ж вы серчаете? Я к вам с добром, а вы… Айдате в нашу компанию.

Отец совсем близко подошел к ним, и Максиму стало страшно за него: вдруг они его схватят да изобьют. Он бросил сразу два камешка в трубу и быстро пополз к тому месту, где у землянки была дверь.

Вышел Семен Ильиных и еще двое.

— Дядя Семен, — зашептал Максим, — там какие-то двое. Папа с ними разговаривает.

— Эй, Иван, — крикнул Семен, — куда ты запропастился?

— Тута я! — откликнулся отец. — Вот зову господ хороших к нам, а они не идут.

— Тащи их сюда. Сейчас я тебе помогу.

Максим увидел, как те двое что-то сказали отцу и быстро пошли в сторону города.

Потом гости Абдула Валеевича стали расходиться. Почему-то в одиночку или по двое. Наконец отец позвал Максима. Как только они отошли от землянки, Максим спросил:

— За что арестовали Екатерину Ивановну?

— Ты как узнал?

Отец от неожиданности даже остановился.

— Так я ж ваш разговор слышал через трубу!

Отец хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся:

— Вот ведь все предусмотрели, а про трубу-то и забыли. Ну вот что, сын, о том, что слышал, — молчок. Чтоб ни одна душа не знала.

— Хорошо, папа, никому… Пап, в тюрьму ведь сажают воров, разбойников. Ну, а Екатерина Ивановна разве похожа на разбойницу?

— Таких, как Екатерина Ивановна, царские власти боятся больше, чем разбойников.

— Почему? Она ведь такая…

— Екатерина Ивановна объясняет рабочему люду, почему ему тяжко живется, говорит, кто в такой жизни виноват. А властям это не нравится. Подрастешь — сам узнаешь, что к чему.

— Пап, как же это у тебя получается: только что был пьяный, а сейчас — хоть бы что?

— В нашем деле и не таким артистом будешь, — рассмеялся отец. — Ну ладно, пошли-ка спать.

Проснулся Максим поздно, когда в главных мастерских уже прогудел третий гудок и солнышко начинало пригревать. Открыл глаза и удивился: перед ним сидел, сложив ноги калачиком, Володька. Бледный, глаза заплаканные.