Все вокруг кружилось, приборная панель раскачивалась у меня перед глазами, и пол под ногами, казалось, прыгал и шевелился.

— Кажется, мне хуже, чем я думала, — промямлила я нечленораздельно. — Понятия не имею, что со мной случилось. Я выпивала больше шотов, чем сегодня, и была в порядке.

Джефф прыснул от смеха, скользнув на место водителя и заводя мотор.

— Ты ничего не поела. Желудок у тебя рычал часов с девяти. Плюс, ты обычно не пьешь виски.

— Что насчет тебя? — я сосредоточилась на дыхании и удерживании головы прямо.

— Я в порядке.

У меня больше не осталось аргументов. Может, он в порядке, а может и нет. Я пыталась вспомнить, сколько он выпил, а сколько я, но не могла; все смешалось.

— Не отвози меня домой, — пробормотала я. — Не хочу оставаться одна.

Джефф покосился на меня.

— Ты можешь остаться у меня.

Я вдруг поняла, что не была у Джеффа ни разу, и не знаю, где он живет — в доме или в квартире. Он вел медленно и осторожно, как ни в чем не бывало. Я плохо следила за временем, и, возможно, прошло пять минут или час, прежде чем мы остановились перед маленьким домом на окраине. Это была жалкая лачужка, разве что с одной спальней, и все.

Джефф выручил меня и кивнул на дом.

— Он не такой большой, но... но все же, это дом.

Я привалилась к нему, позволив поддержать мой вес. Я чувствовала себя лучше, чем когда садилась в машину, но голова все еще кружилась. Рука Джеффа обняла мои плечи, и я прислонилась к нему головой. Мне стало спокойно и как-то знакомо. Он без труда удерживал меня, и я не сопротивлялась желанию прижаться к нему. Он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз, приподняв только с одной стороны уголок губ, но этого было достаточно, чтобы показать, как ему нравилось обнимать меня. Для начала неплохо.

Внутри дом был со вкусом оформлен в светлых тонах, что делало маленькую гостиную и компактную кухню больше, чем казалось снаружи. Джефф уложил меня на выцветшую серую кушетку. Она была глубокой, мягкой и удобной. Меня вдруг сморила усталость, веки потяжелели.

На мне была длинная юбка и сапоги, за которые она цеплялась, путаясь между ног. Я потянулась и сняла один, но другой бросил вызов моим попыткам. Молния юбки находилась сзади, и я знала, что это безнадежно.

— Джефф, мне нужно снять сапог.

Он был аккуратен, когда снимал сапог с моей ноги и ставил его у двери. Затем он подошел, чтобы укрыть меня одеялом, но я его остановила.

— Ещё мне нужно снять юбку. Она путается.

На лице Джеффа появилось что-то, похожее на панику.

— Я не... твою юбку? Разве ты не можешь сама ее снять?

Могла бы, если бы встала, но всё не так просто. К тому же, это весело.

Я сместила бедра в сторону.

— Ну пожалуйста? Мне будет удобнее.

Джефф сомкнул челюсти, сжав руку в кулак, прежде чем сорвался с места и опустился на колени рядом со мной, потянувшись к молнии на моей заднице. Его глаза встретились с моими; он не боялся и не нервничал, но я не могла расшифровать эмоции в его глазах. Желание? Сомнения? Тоска?

Он аккуратно взялся за молнию, не трогая ткань, и потянул собачку вниз, не отрывая глаз от моего лица.

«Он мне что-то доказывает, — поняла я. — Он не тронет меня, пока я пьяна».

Когда молния оказалась расстегнута, я приподняла бедра, и парень потянул эластичную черную ткань, схватившись за низ, где было много складок ткани, чтобы он не мог коснуться меня. Юбка заскользила по моим бедрам, и Джефф стянул ее, сложив на пол возле сапог. Затем встал, отвернувшись.

«О, нет, не делай этого», — подумала я. Он даже не хотел оглянуться.

— Джефф?

— Ммм? — Он остановился и вопросительно промычал, не оборачиваясь.

— Хочу пить. — И я правда вдруг захотела. В горле определённо пересохло.

Его плечи опустились, и он покачал головой. Наполнив водой стакан, он принес его, не поднимая головы, пока не добрался до кушетки. Встретившись со мной взглядом, он отвел глаза, а затем вернул их обратно.

Когда я одевалась, единственное, что нашла чистого, были соблазнительные фиолетовые стринги, так что именно они красовались на мне сейчас. Даже спереди они едва прикрывали меня. Конечно, о Джеффе я не думала, когда их надевала, но теперь была рада.

Его взгляд скользнул от моей футболки с глубоким вырезом, открывающим ложбинку грудей, и дошел до бедер и ног.

— Проклятье, Анна. Ты не упрощаешь мою задачу.

— Какую задачу? — спросила я.

— Оставаться джентльменом.

— Но что, если я не хочу, чтобы ты был джентльменом?

Джефф закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Ты пьяна.

— Совсем немного.

Я не сводила с него глаз и позволяла ему смотреть. Он по-прежнему боролся, пытаясь сосредоточиться на моих глазах, но наконец сдался и позволил своему взгляду скользить по моему телу, задерживаясь на маленьком лоскутке фиолетового шелка на вершине моих бедер. В конце концов, он отвернулся.

— Настоящий джентльмен, — произнесла я, забирая у него стакан и присаживаясь, чтобы выпить воды.

— Стараюсь, — ответил он, — но ты не помогаешь.

— Мне жаль, — сказала я, но тон моего голоса подразумевал совсем другое.

Джефф ухмыльнулся.

— Нет, тебе не жаль. Ты бываешь просто невыносима. Дразнишь меня.

Я изобразила обиженный взгляд.

— Я? Дразню? Никогда. — Я сладко заулыбалась, прикидываясь самой невинностью. — Я всегда довожу до конца.

Глаза Джеффа сузились, а руки дернулись, словно пытаясь удержаться от прикосновения ко мне.

— Анна, если ты со мной играешь, клянусь, я никогда больше не стану с тобой разговаривать. Я серьезно.

— Я не играю. Правда. — Я допила воду и поставила стакан на кофейный столик, прежде чем лечь обратно на кушетку.

Совсем немного попозировала для Джеффа.

Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем присесть рядом со мной и натянуть одеяло на мои бедра. Костяшки его пальцев скользили по моей коже от колена к бедру, от прикосновения между нами пробегали искры. Мне хотелось, чтобы он провел ладонью по моей ноге, но он этого не сделал. Хотя, как мне кажется, задумывался.

— Спокойной ночи, Анна. — Джефф встал и направился в свою спальню, закрывая за собой дверь.

* * *

Я проснулась с раскалывающейся головой и урчащим животом, а у Джеффа уже полностью был готов завтрак: яичница, бекон, тосты, апельсиновый сок, кофе. Я наведалась в ванную, а затем пришла в кухню.

— Думаю, ты голодна, — Джефф восседал за круглым столом, за которым едва вместятся двое.

Я скользнула на стул напротив него, все еще почти обнаженная от пояса. Стол был из прозрачного стекла, и взгляд Джеффа упал с моего лица на ноги. Я притворилась, что не заметила, и принялась за еду, которая была простой и вкусной.

— Спасибо за завтрак, — поблагодарила я.

— На здоровье, — пробормотал Джефф.

Покопавшись в шкафу, нашел упаковку аспирина и дал мне две таблетки.

— И спасибо, что позаботился обо мне прошлой ночью, — добавила я, с благодарностью приняв аспирин.

— Так поступают друзья, — Джефф смущенно пожал плечами.

Он ритмично барабанил по стеклу двумя пальцами. Я положила свою руку на его, просто сначала прикрыв сверху, а когда он удивленно поднял глаза на меня, сунула её под его ладонь. На ощупь она была у него теплой и мозолистой, и он перевел взгляд с наших рук на мои глаза и обратно.

Его глаза с немым вопросом впились в мои.

— И это все? — спросила я. — Просто друзья?

Джефф снова посмотрел на наши руки.

— Ну, мы ими были, — его глаза остановились на моих. — До сих пор, — это было не совсем вопросом.

— До сих пор, — согласилась я.

Я не была уверена, что это или куда заведет, но мне хотелось увидеть. Джефф долгое время был моим другом, сдерживая свои чувства ко мне, никогда не позволяя им вмешиваться. Он никогда ничего не пробовал, ни о чем не просил меня, никогда не говорил, что я ему нравлюсь, и не пытался соблазнить меня. Мы несколько раз напивались вместе, но он всегда был идеальным джентльменом, как и прошлой ночью. Только прошлой ночью я, наконец, увидела у него проблеск желания ко мне.

Так как же я узнала, что он чувствовал ко мне? Небольшие признаки. Взгляд, который он бросил на меня во время установки, встретившись с моим на несколько ударов сердца дольше, чем нужно, с задумчивым блеском в глазах. То, как он никогда не позволял мне делать что-то слишком сложное, сохраняя всю тяжелую работу для себя. Отгонял пьяниц и не давал лузерам приставать ко мне.