– Ноэль, давай договоримся на будущее: всегда предупреждать друг друга, куда отлучаемся. Хорошо?

Неделег кивнул и икнул. Разозлился на себя и икнул снова. Чувствуя себя чрезвычайно глупо, отпил из кувшина воды, надеясь, что поможет успокоиться. Шмыгнул носом и посмотрел на Лукаса. Тот напряженно смотрел на него и явно не знал, ни как себя вести, ни что делать. Неделега это развеселило – недоумение на лице мужа было весьма красноречивым. Только вот он и сам не знал, чего ожидать от себя, в семьях с наследуемым темномагическим даром проявлять эмоции отучали очень рано. Вбивали в голову, что слабость для некроманта смерть. Неделег был совершенно согласен и уже в отрочестве полностью взял свои эмоции под контроль. Сейчас же все было не так. Как будто не было многих лет тренировок сознания, как будто он никогда не брал свои порывы под контроль. Ведь вот же знание, протяни руку и возьми. Пользуйся тем, что пришло вместе с собственным «я» в это тело! Но получалось плохо. Эмоции опережали разум, а захваченный ими мозг отказывался мыслить рационально, и только ли причина в неуправляемых порывах юного тела?

– Ноэль, давай ужинать.

Неделег, вырванный голосом мужа из раздумий, встрепенулся.

– Да, конечно.

Ужинать – хорошо. А по проблеме можно сказать одно: раз ясна ее суть, то и возможность бороться найдется. Скорее всего, достаточно будет возобновить детские практики некромантов. Истерика изрядно выбила Неделега из колеи, и он лихорадочно пытался изобрести хотя бы причину, по которой им стоило пойти погулять. Одного не отпустят, это понятно. А после наглядной демонстрации того, кто в доме хозяин, разговора на равных не выйдет.

Лукас огорченно смотрел на Ноэля: молодой муж совсем расклеился. Ест вяло, явно не замечая даже вкуса пищи, и полностью погружен в себя. Лукас совсем не хотел добиться такого эффекта. Послушание не то качество, которое привлекло бы его во второй половине.

– Кхм, – попытался привлечь он внимание Ноэля, тот вздрогнул, вскинул голову и посмотрел почти испуганно. – Я сегодня разговаривал с вдовой твоего дядюшки.

– Да? – без интереса произнес Неделег.

– Видишь ли, завещания он не оставил, и по закону все отошло вдове. Она просила передать тебе поклон и дядюшкин портрет. Сказала, что ты был привязан к нему.

– К портрету? – вяло пошутил Неделег.

– К дяде, – Лукас принял шутку и чуть улыбнулся в ответ. – А портрет вон стоит, у стены.

Неделег повернулся в указанную сторону. Пухлощекий и лысоватый мужчина был совершенно незнаком. Среди магической элиты его точно не было.

– Лучше бы немного монет отсыпала, – заметил Лукас, отправляя в рот кусочек сыра.

– Кстати, – произнес Неделег и запнулся, – кстати, о деньгах. Я сегодня прошел по той улице немного вверх…

– И? – подбодрил Лукас.

– Там возле одного дома собралась толпа. Кто-то нашел труп у порога, наверное, воришка пытался влезть. В доме давно никто не живет, хозяин пропал… В общем, я придумал, как нам немного поправить дела и обзавестись домом, – Неделег скомканно закончил свою речь и устыдился – так неубедительно и неаргументированно он еще никогда не говорил.

– Ограбить пустующий особняк? – сарказм в голосе Лукаса не услышал бы только глухой.

– Ты знаешь закон о собственности, владельцы которой ушли в мир иной и не оставили наследников или завещания?

– Через год она переходит в собственность казны.

– Да, – оживился Неделег, – и тогда любой желающий может его выкупить, иногда, если нет конкуренции, вообще за смешные деньги. Я подписал договор у бургомистра. Всего семьсот монет…

– Ноэль, даже если мы продадим лошадей, то больше сотни нам не выручить.

– Лукас, если бы имели эти деньги и завтра бы их внесли, то дом перешел бы к нам со всем содержимым. Так?

– Да, разумеется.

– Так кто нам мешает сходить туда сегодня и одолжить эти самые деньги до завтра? Ведь как только мы подписываем купчую, они автоматически становятся нашими.

Лукас задумался. В том, что говорил молодой супруг, был определенный резон. Денег нет и в скором будущем не предвидится. Прошение об имуществе подано, только результат если и будет, то нескоро, да и то не факт. Судейский был настроен скептически. Но ограбление?

– Пойдем, я его тебе покажу хотя бы. Прогуляемся заодно перед сном, – закинул удочку Неделег.

Лукас, чуть помедлив, согласился. Прогулка перед сном? Почему бы и нет. Никем ведь не возбраняется осматривать свою возможную собственность даже ночью.

 Дом стоял немного особняком, заканчивая собой довольно широкую мощеную улочку и начиная другую, отходящую почти под острым углом. В неверном свете половинки луны он казался точно таким же, как остальные. Лукас задрал голову – два этажа и мансарда под крышей, неплохо.

– Пойдем, – потянул его Неделег за угол, – там сзади черный ход и садик.

Лукас хмыкнул, узрев то, что Ноэль назвал садиком. Одно кривоватое дерево, подпиравшее глухую стену, да пара-тройка кустов, скрывавших за своими ветвями низкую дверь. В городе земля была дорога.

– Ну что стоишь, помоги, – Неделег устал делать вид, что пытается открыть запертый черный ход. Дверь на самом деле была хлипкой, нажать плечом, и готово, главной охраной здесь были чары, которые удалось снять незаметным мановением руки.

Лукас толкнул рукой старые доски, тихо стукнуло кованое кольцо, заменяющее дверную ручку. Нажал посильнее, и ему показалось, что дверь поддалась усилиям.

– Давай вместе!

Грохота, наверное, хватило бы, чтобы объявить военную тревогу. Они упали на пол в тесном коридоре и едва смогли перевести дыхание. Свет с улицы в помещение не проникал, был виден только более светлый контур двери, а что творилось сзади, не разглядеть. Лукас уже было открыл рот, чтобы отказаться от авантюры и пойти на попятный, но муж уже закрыл выход на улицу и, судя по звукам, даже чем-то ее подпер.

– Я тут свечу нашел, она на меня свалилась, – сказал Неделег.

– А толку? Огнива нет.

– Обижаешь, – в голосе мужа Лукасу послышалось самодовольство, – маг я или… – дальше наступила тишина, но через мгновение вспыхнуло дрожащее пламя, – не маг?

– Маг, – подтвердил Лукас и поежился – коридор выглядел мрачно, бронзовые держатели для факелов в виде отрубленных рук наводили на размышления.

– Пойдем, – Неделег потянул мужа вглубь дома, главное не дать ему опомниться и испугаться окончательно.

На самом деле жилая часть дома была далека от представлений обывателей о предпочтениях некромантов в быту. Светлые стены – побеленный камень, гобелены с пасторальными сюжетами и любимое сочетание голубого и сливочного цветов на занавесях и пологе над кроватью давали ощущение скорее жилища добропорядочной девы, нежели обиталища темного мага.

Редких гостей он принимал в специальной зале на первом этаже. Там-то все как раз было выдержано в старинных некромантических традициях, включая огромный черный камин, массивную мебель из мореного дуба и устрашающего вида лампы, стилизованные под черепа животных. Никаких ковров и гобеленов, единственное исключение – портрет хозяина дома в полном облачении и при соответствующих регалиях. Зрелище, вгоняющее иных посетителей в ужас.

– Спальня, – Лукас первым вошел в большую комнату. Огляделся.

– Надо, наверное, здесь посмотреть тоже. Смотри, вроде сундук, – Неделег указал рукой в угол.

– Окован железом, – Лукас подошел ближе и потрогал крышку, она неожиданно поддалась, – посвети-ка.

Найти среди стопок белья несколько увесистых мешочков оказалось несложно. Они разделили добычу пополам, и каждый засунул за пазуху свою часть.

– Не заметно? – обеспокоенно спросил Лукас.

– Вроде нет, – Неделег поднял свечу повыше и критически оглядел враз потяжелевшую фигуру мужа. В конце концов, на улице была такая темень, что вряд ли бы кто даже при желании смог увидеть разницу. Главное чтобы в Гильдии не нарваться на какого-нибудь мага-полуночника, а так… На улице некроманту кого бояться?