Глава 24 Признания бессмертных

Монстры правили Мемфисом слишком долго. Там предстояло восстановить немалый урон. У солдат Джейса уйдут месяцы на то, чтобы вернуть городу былое величие.

Дирижабль доставил нас в новоорлеанский офис Легиона, откуда Джейс правил Южной территорией. Там, в приватной столовой нас ждал завтрак, достойный короля — или ангела, или божества, если уж на то пошло. Комната, роскошно отделанная мрамором, золотом и старым-добрым прочным дубом, служила эквивалентом главного стола в нью-йоркском офисе. Комнату обычно сервировали для ангелов и офицеров шестого ранга и выше. Этим утром её оставили для шести ангелов и Бога Войны.

На моём сиденье ждала большая чёрная коробка с большим белым бантом.

— Мой следующий подарок? — спросила я у Неро.

— Может быть, — сказал он. — А может быть, это для Ангел — ещё одна подушечка для сна.

Я покосилась на спящую кошку, которая устроилась между моих ступней.

— Да, наблюдать за сражением с дирижабля было невероятно утомительно, — сказала я ей.

Она покосилась на меня из-под полуопущенных век, затем тут же вернулась ко сну. А я переключила внимание на коробку. Я развязала бант, подняла крышку и обнаружила внутри сияющий серебристо-красный щит.

— Не самая удобная подушечка для сна, — я покрутила в руках Щит Защиты, одно из оружий рая и ада. — Подожди, это ещё не всё? — серебристая броня, последний предмет из набора бессмертных артефактов, лежала на дне коробки. Теперь у меня был полный комплект.

— Со всеми этими событиями вчера у меня не было времени вручить тебе подарок. Так что сегодня за два дня разом, — сказал Неро.

— Как ты заполучил оружия рая и ада от Фариса? — спросил Ронан так небрежно, будто интересовался, взял ли Неро с собой зонтик.

— Я попросил их у него, — ответил Неро.

— И он просто передал их?

— Да.

Ронан подозрительно нахмурился.

— Фарис ничего не делает без причины. Без тщательно продуманного плана.

— Я тоже, — с каменным выражением произнёс Неро.

— Каковы твои планы на оружия рая и ада? — спросил Ронан.

— Каковы ваши планы на Леду? — парировал Неро.

Они уставились друг на друга, оба ничего не отвечая.

Я наложила себе пудинг. Пудинг на завтрак? Это мне по вкусу.

— Знаете, именно этого и хотят демоны: чтобы мы ссорились друг с другом, — сказала я им. — Разобщённого врага просто победить. В единстве мы сильнее.

Неро не отвёл взгляда от Ронана.

— Единство требует доверия, Леда.

— А ещё оно требует прощения. Со всех сторон. Секреты и ложь нас рассорили. Что ж, а я скажу — довольно! — я хлопнула по столешнице. — Мы все здесь поделимся друг с другом секретами.

Неро медленно покачал головой.

— Неудачная идея.

— Бред! — бодро возразила я. — Это изумительная идея. Нам нужно сложить оружие. Нам нужно обнажить наши души. И кому-то нужно сделать первый шаг, — я взглянула на Харкера. — Думаю, нам не помешает немного приватности, ты так не думаешь?

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Леда, — он подбросил свою магическую сферу в воздух, сотворив над комнатой заклинание уединения.

— Знаю, — заверила я его, затем посмотрела на Никс и Ронана. — Я знаю, почему вы украли у Неро оружия рая и ада. Вы думали, что можете использовать их, чтобы защитить Землю от демонов. В то время вы не понимали, что только я могу ими управлять.

Джейс перестал есть и уставился на меня.

— Ты знал, — сказала я ему. — Ты знал, что я зарядила меч силой перед тем, как ты замахнулся на демона.

— Да, я знал, — тихо сказал он. — И я присвоил себе заслуги, — он нахмурился, на его лице отобразилось угрызение совести.

— Поверь мне, ты оказал мне услугу, — я пробежалась взглядом по остальным сидевшим за столом. — Доверие. Именно это нам нужно — и оно нам нужнее бессмертных артефактов или секретного оружия. Доверие — наш меч и наш щит. Та ложь, что стоит между нами — это стены, отгораживающие нас друг от друга, саботирующие наше единство, делающие нас слабыми.

Когда я поднялась на ноги, Неро поймал мою ладонь. Он смотрел на меня так, будто знал, что я собираюсь сделать, и ему это ни капли не нравилось.

Я улыбнулась ему.

— Всё хорошо. Нам нужно это сделать. Нам нельзя оставаться разобщёнными. Мы должны быть честны. Мы должны прощать, чтобы суметь работать вместе, — я взглянула на Никс. — Ради всеобщего блага.

Она не смотрела на Ронана, словно была не в состоянии отпустить свою боль.

— Есть причина, по которой только я могу управлять оружием рая и ада, — сказала я Джейсу. Затем помедлила, готовясь к словам, которые я должна была произнести. — Потому что только я из всех нас отношусь и к раю, и к аду.

— Ты — она, — произнёс Джейс, широко распахнув глаза. — Дочь Фариса, Бога Небесной Армии, и Грейс, Демона Веры.

Я кивнула.

— Да, это я.

— Вот почему твоя магия такая другая. Вот почему ты такая другая.

— Мне нравится думать, что я хозяйка своей судьбы. Да, моя магия происходит от моих родителей, но лишь я решаю, какой я хочу быть. У меня есть собственный моральный компас.

Джейс на какое-то время притих.

— Ты всегда руководствовалась собственным компасом, — сказал он.

Неро не тянулся к мечу. Его тело даже не напряглось. Но сквозь связывавшую нас магию я чувствовала его готовность к битве. После слов Джейса он отбросил боевую готовность. Теперь он понял то, что я сама видела в Джейсе — что он хороший и верный друг. Что он будет стоять на моей стороне и не предаст меня.

— И все здесь присутствующие уже знали об этом? — Джейс обвёл взглядом тех, кто сидел за нашим столом.

— Да, — подтвердила я.

— Вечно я последним узнаю все важные вещи, — он вздохнул.

— Не последним, — сказала я ему. — Твой отец не знает, и нам надо, чтобы так и оставалось. Он не поймёт.

— Ты права. Не поймёт, — мрачная тень упала на лицо Джейса. — И я ему не скажу.

— Спасибо, — теперь я перевела взгляд на Ронана и Никс. — Мы скрыли от вас многое. Некоторые вещи вы узнали, например, что Дамиэль выжил, а также то, что мы вернули оружие рая и ада. Другие вы не знаете.

Неро не попытался остановить меня от раскрытия моих секретов. Он научился доверять мне, даже когда мне в голову приходили безумные идеи.

— Я бы ушла, — сказала я Никс. — Если бы Неро не вернулся вовремя, или если бы наша магия оказалась несовместимой, я бы ушла из Легиона, но не стала выходить замуж за кого-то другого. Мне важно то, что делает Легион — мне важно защищать людей Земли — но я бы просто не смогла это сделать. Я не смогла бы быть с кем-то другим. Эта жертва оказалась бы слишком большой.

— Я знаю, — ответила она. — И я рада, что всё сложилось удачно.

— Всё сложилось удачно и для меня, и для Легиона.

— Действительно, — согласилась она.

— Вы знаете, почему Фарис всегда на шаг впереди остальных богов? — спросила я Ронана. — Вы знаете, почему он всегда оказывается на коне?

Ответ Ронана был мгновенным и абсолютно лишённым сомнений.

— Потому что он спланировал каждый ход столетиями ранее, и у него имеется хор телепатов, чтобы разоблачать чужие секреты.

— Отчасти да, но дело не только в этом. Так он побеждает в больших сражениях, но не так он выигрывает маленькие битвы — простые мелкие разговоры, где он всегда выходит победителем. Ни продумывание, ни телепаты здесь ему не помогут. Правда в том, что Фарис выигрывает потому, что остальные боги ему позволяют.

Ронан застыл.

— Мы совершенно точно этого не позволяем.

— Позволяете, — сказала я ему. — Вы этого не осознаете, но именно это вы и делаете. Я наблюдала за всеми вами. Я была там, когда совет богов объявил, что они берут на себя руководство тренировками Хрустальных Водопадов. Я наблюдала за вами, когда вы ссорились из-за секретов и лжи. Я слышала, как вы говорили с Фарисом перед тем, как вы оба пошли на встречу с Соней и Авой. Фарис умеет проникать в самую суть, видеть всех насквозь, эксплуатировать слабости и сводить на нет сильные стороны. Он делает это каждым произнесённым словом, каждым движением глаз.

Ронан, похоже, обдумывал это. Его зрачки бегали туда-обратно, словно он листал тысячелетия разговоров с Фарисом.

— Ты права, — объявил он наконец.

— Конечно, права. Потому что я обладаю такой же способностью, — призналась я.

Ронан кивнул.