Глава 2 Судьба Ангела

Я смотрела на почерневшие, выжженные земли Чёрных Равнин. Эта дикая и мрачная прерия лежала за границами цивилизации, в землях, где правили монстры, и куда никогда не совался ни один здравомыслящий человек.

Никто и не говорил, что солдаты Легиона Ангелов — здравомыслящие люди. В конце концов, мы рисковали жизнью всякий раз, когда пытались поднять свою магию на новый уровень.

Я подняла взгляд, посмотрев на тёмные грозовые облака, клубившиеся над нашими головами. Воздух сделался горячим и липким. За время нашей поездки через равнины не упало ни капельки дождя, но это лишь вопрос времени. Надвигалась буря. Она могла пролиться через минуту, через час, или даже на следующий день — но это случится.

— Снова сверлишь небо гневным взглядом, Пандора? — заметила Басанти, приподняв уголок губ в кривой ухмылке.

Теперь она стала майором, и маленький металлический значок цветка на её куртке ясно это символизировал.

— Думаешь, небо подчинится и повременит с бурей, если я достаточно долго буду сверлить его гневным взглядом? — спросила я у неё. — Не хочу ехать обратно в город промокшей до нитки.

— Сомнительно, — Басанти усмехнулась.

— А твои крылья водонепроницаемые? — спросила у меня Айви. — Как ты делаешь их такими безупречными? Для этого существует расчёска? Бьюти-набор? Ты часами торчишь перед зеркалом?

Помимо Басанти, к моей миссии на Чёрных Равнинах присоединились Айви, Дрейк и Алек.

Я усмехнулась, глядя на Айви.

— Может, мои крылья просто идеальны от природы?

Она рассмеялась.

— Что такого смешного? — спросила я.

Айви похлопала меня по плечу.

— Я просто вспомнила, как часто ты жаловалась на эго ангелов. А теперь посмотри на себя, идеальный ангел, с эго и всем остальным.

— Я всё ещё жалуюсь на ангелов.

В глазах Айви сверкнуло веселье.

— Ирония — это блюдо, которое лучше всего подавать холодным.

— Так говорят про месть, — напомнила я ей. — Не про иронию.

Она пожала плечами.

— Какая разница.

— Ты вообще знаешь, о чём говоришь? — рассмеялась я.

— Довожу до твоего сведения, что большинство людей находят меня весьма очаровательной.

Я широко улыбнулась.

— Большинство людей сосредотачиваются на лиричных звуках твоего голоса.

— Или на чём-то другом, — сказал Алек, опустив взгляд к её груди.

Айви очень часто вызывала такую реакцию. Со своей высокой и стройной фигурой, идеальным телосложением и длинными кроваво-красными волосами, Айви выглядела скорее как супермодель, нежели как солдат земной армии богов

Айви положила руки на бедра и наградила Алека суровым взглядом — выражением матери, отчитывающей непослушного ребёнка.

— Не поощряй его, — сказал ей Дрейк.

Айви была стройной, а он — напротив, мускулистым, как футболист. Они с Айви с детства были лучшими друзьями, ещё до вступления в Легион Ангелов.

— Я его не поощряла, — сказала Айви. — Я его отчитывала.

— Такие тонкости ускользают от Алека, — ответил Дрейк.

Алек радостно закивал.

— Он прав, знаешь ли.

Айви проигнорировала их, вместо этого посмотрев на меня.

— И?

— Хочешь, чтобы я сказала своё веское слово? — я пожала плечами. — Ну ладно. Алек обладает деликатностью топора.

Алек подмигнул мне, словно я только что озвучила лучший в мире подкат.

— Нет, я спрашивала не про Алека, — сказала Айви. — Я хочу знать про твои крылья — и как ты заставляешь их выглядеть такими.

Мои крылья, в настоящий момент выглядящие глянцевой смесью зелёного и чёрного, расправились во время нашего последнего сражения с монстрами на Чёрных Равнинах. Моя кровь всё ещё бушевала после этого сражения. Я ещё не успокоилась настолько, чтобы заставить крылья вновь исчезнуть. Пока я не стала ангелом, я и не представляла, сколько проблем могут доставлять крылья. Я видела в них полезный аксессуар, позволяющий летать. Ну, может, крылья других ангелов и были полезными, но мои только мешались. Что ж, хотя бы они были красивенькими.

— И как же они выглядят? — спросила я у Айви.

— Круто. Ранее сегодня они были пурпурными. Теперь они зелёные и чёрные. Как ты контролируешь цвет?

— Не знаю. Они просто такие, какие есть. Должно быть, это магия, — добавила я, подмигнув ей.

— Этот ответ ничуть не помогает, — сказала она мне.

— Вообще не подобает спрашивать такое у ангела, — заметил Алек.

— Десять минут назад ты спросил у неё, сколько раз ангел может заняться сексом за час, — напомнил Дрейк.

Алекс пожал плечами.

— И?

— Это тоже неподобающее поведение.

— Так и я неподобающий, — весёлый взгляд Алека метнулся к Айви. — Но она-то приличная. Такая прямо дипломатка. Всегда говорит правильные вещи. Она идеальный консультант. Так что она должна вести себя подобающе.

Айви покачала головой.

— Алек, от твоей странной логики у меня болит мозг.

Он расправил плечи, выпрямившись во весь рост. Он выглядел крайне гордым этим достижением.

— Хватит болтовни, — рявкнула на них Басанти. — Сосредоточьтесь.

Басанти присутствовала здесь для того, чтобы держать мою команду в узде и убедиться, что я веду себя, как подобает ангелу. Наверное, это была идея Никс. Честно говоря, неплохая идея. Я и до превращения в ангела была нестабильной; моя новая магия лишь усилила мои разрушительные свойства.

— Да, — сурово сказала Айви Алеку. — Твоя шаловливая игривость может привлечь больше монстров. А я всё ещё прихожу в себя после «радостей» последнего нападения.

Айви работала консультантом в Нью-Йоркском офисе Легиона. Обычно она не отправлялась на миссии, так что она не привыкла к «радостям» полевой работы — особенно когда под «полем» подразумевалась песочница монстров — но суть этой миссии требовала её присутствия.

— Давайте сюда ваших монстров, — заявил Алек. — Наш бесстрастный ангел-лидер сумеет с ними справиться.

— Спасибо за веру в меня, — сухо сказала я. — Но я бы не торопилась зазывать катастрофу.

— Почему нет? — он выгнул брови. — Это же так весело. Уж ты-то как никто другой должна это оценить.

— Почему это?

— Почему? Это написано на твоей куртке, — взгляд Алека опустился на имя на моей куртке — или на мою грудь. Зная его, наверное, и то, и другое. — Мне нравится твоё ангельское имя. Пандора. Идеально.

— Я определённо так считаю, — сказала я.

Когда солдат Легиона становился ангелом, он получал новую фамилию — ангельское имя, отражающее то, каким ангелом он был. Я стала ангелом больше недели назад, но мне всё ещё не дали такого имени. По крайней мере, официально. Легион не мог придумать, как меня назвать. Видимо, я из тех ангелов, которые не поддаются определению.

За неимением ангельского имени я заставила швею в Нью-Йоркском офисе вышить на моей униформе одно слово: «Пандора», прозвище, которое Неро дал мне вскоре после вступления в Легион. Швея даже не спорила. Одно из преимуществ быть ангелом. Люди делали, как ты скажешь, и не задавали вопросов.

— Как думаешь, они позволят тебе оставить имя Пандора? — спросила у меня Айви.

— Будь здесь Никс, она наверняка заставила бы швею переделать вышивку, — призналась я. — И Первый Ангел наказала бы меня не только за то, что мне хватило наглости самой выбрать себе имя, но и за то, что я выбрала очень неангельское имя.

— А я думаю, что имя забавное, — сказала Айви.

— Я тоже, — согласилась я.

Ангельское имя — не единственное, чего мне недоставало. Легион также не назначил мне территорию или должность. Они не знали, что со мной делать. Во-первых, сейчас даже не существовало свободных территорий. Джейс, которого повысили вместе со мной, получил Юг, территорию, контролировавшуюся полковником Баттлборном до его скоропостижной кончины.

Легион строго соблюдал правило «по одному ангелу на территорию». Это необходимо, поскольку ангелы плохо ладили друг с другом. Они были собственниками и доминантами; необходимость командовать и вести за собой людей присутствовала в самой сущности их магии. Нашей магии. Я теперь тоже ангел. Значит, у меня есть те же силы и те же недостатки.

Какова же моя судьба? Что Первый Ангел решит делать со мной? За неимением свободных территорий она всё ещё могла назначить меня в Дознаватели полковника Файрсвифта или в Авангард генерала Спеллсмиттера с передовыми воинами. Ни один вариант не казался привлекательным.