Конечно, Никс могла вообще не дать мне официальной должности. Она и её любовник Ронан, Бог Земной Армии и Лорд Легиона, хотели использовать меня, чтобы я управляла оружием рая и ада. Моя сбалансированная светлая и тёмная магия делала меня уникальным кандидатом для этой задачи, но перспектива быть живым оружием привлекала меня не сильнее, чем работа Дознавателем или воином Авангарда. Единственная причина, по которой Никс и Ронан ещё не реализовали свои планы в отношении меня — это то, что в данный момент они не разговаривали друг с другом.

И ещё был Фарис. Я ничего не слышала от дорогого папули с тех самых пор, как он посетил мою квартиру в Нью-Йорке на прошлой неделе. Как и Никс с Ронаном, он планировал использовать меня и мою магию как оружие, но в данный момент он занят надзором за наказанием своего брата Зариона, Бога Веры, и полубога Стэша, сына Зариона. Их приговор сводился к месяцу суровых тренировок в армии богов. Армии Фариса. Я не ожидала новостей от Фариса, пока этот месяц не закончится.

— Интересно, что Сорен делает здесь, — сказала Айви.

Её слова выдернули меня из замкнутого круга тревоги и вернули к текущей проблеме.

Прошлой ночью капитан Сорен Диаз, верный солдат Легиона, внезапно пропал из Нью-Йоркского офиса. Мы отследили его передвижения до Чёрных Равнин. Никто не знал, что привело его сюда, но наша миссия предельно ясна: вернуть Сорена обратно.

И меня назначили главной. Никс сказала мне, что лучший способ овладеть моей новой магией — это применить её на работе. Легион придерживался подхода «с места в карьер». В конце концов, на каждой церемонии повышения мы либо поднимали свою магию на новый уровень, либо умирали.

— От этого места у меня мурашки, — прокомментировала Айви, посмотрев на мрачный пейзаж. По её телу пробежала дрожь.

Я не помнила, когда в последний раз Айви отправляли работать на местах. Её позиция консультанта Легиона обычно не забрасывала её в гущу сражения. Она превосходно умела общаться с людьми и успокаивать их. Я подозревала, что Никс послала её сюда нянчиться с моими нестабильными эмоциями нового ангела.

Но в данный момент её саму надо было утешать.

— Всё будет хорошо, — я положила ладонь на её плечо. — Мы найдём Сорена и вернём его обратно. И никакие монстры нас не сожрут.

Айви снова задрожала.

— И это ты называешь мотивирующей речью?

Я парировала её хмурый взгляд улыбкой.

— Конечно. А теперь выше нос. Весь этот пессимизм и фатализм не подходит к твоему наряду.

Она рассмеялась.

Хор зверей завыл вдали, словно отвечая на её смех.

Дрейк пробежался взглядом по равнинам, ища шумных монстров.

— Сорен явно выбрал отличное место, чтобы завести новых друзей. О чём он думал?

Равнины монстров были опасным местом, которое звери захватили, когда наводнили Землю столетия назад. Лишь стены Магитека отделяли цивилизацию от этой глуши. Преступники, на которых велась охота, в отчаянии бежали сюда и прятались здесь от правосудия богов, когда в цивилизации для них не оставалось безопасного места. Что заставило Сорена, уважаемого солдата Легиона, прийти сюда?

— Полагаю, мы скоро узнаем, — пробормотала я.

Я показала на фигуру, опиравшуюся на булыжник. Сорен. Кровь покрывала поверхность камня и его одежду. Это его кровь. Он находился не в лучшей форме.

— Осторожнее, — сказала я, когда мы направились в его сторону. Он всё ещё находился далеко. — Поблизости есть монстры, — я не видела их, но мы все их слышали. И я чувствовала их сознание, вибрирующее на фоне.

Вот уже неделю, с тех самых пор, как я очнулась ангелом, меня посылали на одну короткую миссию за другой. А когда я не была занята на миссии, я тренировалась.

Неро неделю назад отправился на миссию Никс. Он всё ещё отсутствовал — я получала от него сообщения каждый день или около того (в зависимости от того, когда он оказывался достаточно близко к цивилизации, чтобы его телефон ловил сигнал) — так что меня тренировал Харкер.

Первые несколько дней было хуже всего, но благодаря огромному количеству тренировок и ещё большему количеству самодисциплины — боги, я ненавидела самодисциплину — я справлялась со своей взрывной магией. Справлялась, но не превосходно. Пока что. Но всё ведь наладится, верно?

Я всё ещё не могла летать. Ну, по крайней мере, по прямой линии и не врезаясь во всё подряд. Практически всюду, где мне вздумалось полетать, случалось немало сопутствующего урона. Летать оказалось намного сложнее, чем выглядело со стороны.

Есть и плюсы — другие боги вели себя в основном тихо. Несомненно, они всё ещё зализывали раны после тренировок Хрустальных Водопадов и замышляли свои следующие шаги. Поэтому они всё ещё не допросили меня о том, как я стала ангелом без их на то благословения. Я отнюдь не радовалась перспективе этого допроса.

Небо озарило молнией, после чего раздался рокочущий раскат грома. Через несколько мгновений за ним последовал тяжёлый стук града, ударявшегося о землю. Градины были размером с теннисные мячики.

— Вот знала же, что надо было захватить щит, — пробормотала я.

Теперь по равнинам прокатился уже другой рёв: хор злобных тварей. В сотне футов выше по холму лес колючих жёлтых деревьев задрожал и затрясся. Орда быков с лезвиями на спинах вырвалась из-за деревьев, их ноздри выбрасывали клубы токсичного зелёного газа, а с кончиков их хвостов струились шлейфы пурпурного пламени.

Дюжины зверей устремились в нашу сторону. Молния полыхала каждую секунду в одном ритме с ударом каждого из их тяжёлых металлических копыт. Цунами монстров топотало вокруг нас, сжимаясь всё крепче с каждым описанным кругом.