-Надеюсь, — процедил детектив и направился к воротам в парк. Там его ждала Хилари.

Тайлер посмотрел мимо меня на МакАдамс с ничего не выражающим видом. Я напряглась, плечи сдавило от гнева, тело окатило волной жара. Она двинулась к нам, но Джеймс, не останавливаясь, погрозил ей пальцем. Что-то промелькнуло на ее лице, глаза сузились от ярости.

-Без резкий движений, Хилари, — предупредил он напарницу.

Она скривилась и попятилась к воротам.

Я тяжело вздохнула. И стала разворачиваться, но уткнулась лицом в грудь Тайлера. От него исходило тепло и приятно пахло лосьоном после бритья. Выставив ладони, я отпрянула от парня. И сошла с газона на дорогу. Он смотрел мне вслед, чего-то ждал. Спрятав руки в карманы кожанки, я пошла прямо по проезжей части. Хотелось побыть одной, но он ведь не отвяжется, да?

Услышав быстрые нагоняющие шаги, я тихо усмехнулась. И от волнения стянуло мышцы живота. Какой же он все-таки упрямый!

========== Глава 18 ==========

Я вышла на проезжую часть и медленно побрела прочь, игнорируя Тайлера. Хотелось проветриться и привести мысли в порядок. С ним на хвосте это вряд ли удастся.

-Ты уходишь? — он догнал меня на мотоцикле и заглушил мотор. Но я не остановилась.- И бросишь машину на обочине?

-Я вернусь за ней позже. Мне необходимо прогуляться и поразмыслить.

Времени оставалось в обрез. Не стоило так расточительно относиться к подарку Джеймса. Я шла, глядя вперед, скрестив руки на груди. Солнце лупило по спине раскаленной ладонью. Зря я надела кожаный жакет, но под ним всегда можно спрятать пистолет. Над головой перешептывались деревья, листва играла бликами. По небу размазались облака молочной пеной. Чудесный ясный день, но у меня на душе царил хаос. Пока не получу пленки, убийца будет разгуливать на свободе. И искать подходящую жертву. Что, если его выбор падет на Тайлера? Парень настырно ошивался рядом, рискуя своей жизнью. Да и моей тоже. Сколько раз я давала ему понять, что не настроена общаться? Уже не сосчитать. А он не отступал. Рассчитывал завоевать мое внимание натиском? Похоже. Но проблема заключалась вовсе не в его поведении — уголком сознания я начинала осознавать, что его присутствие заставляло сердце биться чаще. Проклятье! Меня к нему тянуло. Я боролась с собой, но безуспешно. Не получалось подавить тепло, наливающееся в груди.

-В таком случае, я составлю тебе компанию, — вздохнув, он скорее поставил перед фактом, чем спросил одобрения. И тут же добавил: — Про то, что мне не стоит с тобой связываться и бла-бла-бла я в курсе. Мы теперь связаны, и нужно держаться вместе.

Я остановилась и покосилась на парня. Поймав мой взгляд, он пожал плечами и выдал теплую бесхитростную улыбку. Нахмурившись, я мотнула головой, но не смогла удержаться от ответной улыбки.

-Надо же. Ты меняешься на глазах, — заметил Тайлер с едва различимым изумлением в голосе.

-Не остри, а то я передумаю.

-Я и не острил, — снова это движение плечами, и его улыбка стала еще ослепительнее.- Можно предложить маршрут?

-Рискни, — выдохнула я и склонила голову набок, всматриваясь в его лицо.

-Здесь неподалеку заброшенный пляж с отличным видом на море. Плавать, правда, не советую…. Но зато там безлюдно.

-Весомый аргумент, — кивнув, сказала я.- И как же мы туда доберемся?

Тайлер, лукаво прищурившись, ухмыльнулся.

-На мотоцикле, разумеется!

-Море, пляж, мотоцикл… тридцать три удовольствия в один день. Как тут устоишь, — без боя сдалась я. Тайлер подкатил ко мне на железном коне. Я забралась на сиденье и охватила талию парня руками.- Шлем не надену, и не проси.

-Я и не решусь настаивать, — бросив взгляд через плечо, сказал он и газанул.

Отчаянно дул ветер, свистел в ушах, отбрасывал мне волосы назад. Я не хотела закрыть глаза, хотя они начинали слезиться. Мимо проносились стройные ряды аккуратных домиков с чистыми и ухоженными дворами. Безмятежные спальные районы. Вскоре они стали попадаться все реже и реже, пока городской пейзаж не сменился густым лесом. Он раскинулся по обеим сторонам пустынной дороги. Терпко пахло хвоей и мхом. Но совсем рядом уже плескалось море. Воздух стал влажным и искристым, его хотелось вдыхать и вдыхать.

Сначала показалась вода. Она поблескивала в лучах солнца, выглядывая из-за зеленеющих холмов. Тайлер свернул с шоссе на тропинку, сбегающую со склона прямо на пляж. Раскидистые кустарники цеплялись ветвями за волосы и одежду. Я уткнулась лицом в спину Тайлера, чтобы ненароком не остаться без глаз или не исцарапать лицо. Заднее колесо мотоцикла завиляло на песке, парень снизил скорость и плавно покатил вдоль подножья склона по траве. Она взбиралась ковром вверх по холму и колыхалась, шелестя на ветру. Тут и там торчали молодые сосны. Тайлер остановил мотоцикл и заглушил мотор. Я соскользнула с сиденья и огляделась.

Над головой раскинулось бескрайнее ясное небо. На горизонте оно сливалось с морем. Вода мерцала рябью мелких волн. Песок под ногами был грязно-белый, усыпанный золотистыми и розовыми ракушками — мелкими и побольше. Они похрустывали под подошвами кроссовок, как тонкие скорлупки. На берегу высыхали водоросли и обломки древесины, выброшенные волнами. Каменистые валуны возвышались над водой, как угрюмые стражи. Я обернулась и посмотрела вверх. Холмы, густо поросшие кустарниками, вязами и соснами, скрывали пляж от людских глаз, и с дороги его не было видно. Только море, такое же бескрайнее, как небо. И никаких признаков цивилизации, хотя до города рукой подать. Иллюзия уединения, созданная самой природой.

На песке лежало широкое бревно. Я опустилась на него и сложила руки на коленях. Бывает, что от красоты сердце замирает. Пляж хоть и был диким, но обладал долей очарования. Наблюдая за тем, как берег омывали пенистые волны и медленно уползали обратно, я ни о чем не думала. Только наслаждалась видом. Тайлер подошел к бревну и сел рядом, не вынимая рук из карманов куртки. Какое-то время мы сохраняли молчание, вдыхая морской воздух, вслушиваясь в шум воды, поглядывая на крикливых чаек, кружащих над пляжем.

Солнце медленно, но верно стремилось к линии горизонта. Еще не наступил вечер, но я уже ощущала приближающиеся сумерки. В груди тяжелело. Вздохнув, я заерзала на бревне и выпрямилась.

-Здесь красиво, — нарушив тишину, сказала я.- Не помню, когда последний раз вот так любовалась пейзажем и никуда не спешила. В прошлой жизни, наверное…

Тайлер повернул голову. Я ощутила его изучающий, обжигающий теплом взгляд. Он подался вперед, сложив руки на коленях.

-Значит, нужно что-то менять.

-Не получится, — с горечью отозвалась я.

-Почему?

-Слишком плотный график работы, — сухо бросила я и наклонилась за ракушкой. Тайлер внимательно следил за моими движениями.

-И выходных у тебя не бывает? — он нахмурился.

Я выпрямилась с горстью ракушек и песка в ладони и посмотрела на него.

-Бывают. Честно говоря, их больше, чем рабочих дней, но могут вызвать в любой момент. Всегда на чеку, — вывернулась я и пожала плечами как можно естественнее. И правду сказала, и себя не выдала. Молодец я!

-Ну, так в чем проблема? — вскинув брови, спросил он.- Понимаю, жаль тратить редкий выходной. Значит, придется мне взять на себя ответственность.

-Что ты имеешь в виду? — настороженно протянула я.

Улыбнувшись, Тайлер поднял с песка крупную ракушку и подкинул ее в руке.

-Я заезжаю за тобой — не важно, который час и какое время суток, сажаю на мотоцикл и увожу сюда. Помогу твоему воссоединению с природой.

-Не думаю, что природа будет рада, — я покачала головой и улыбнулась.

Тайлер посмотрел на меня так пристально, так любопытно, что я залилась краской. На его лице застыло недоуменно-торжествующее выражение. Неловко потупив взгляд, я постаралась нахмуриться, но ничего не вышло. Тихо рассмеявшись, покосилась на парня, перебирая в ладони ракушки. Песок сыпался сквозь пальцы, его подхватывал ветер и рассеивал по воздуху.

-Что?

-Тебе идет улыбка, — глядя в упор, сказал он без тени смущения. И, покосившись на море, с деланной серьезностью добавил: — Обычно у тебя такой вид, что хочется драпать с воплями.

-Серьезно? А я и не знала, — пробормотала я и потянулась, чтобы свалить Тайлера с бревна. Но он оказался проворнее — рассмеявшись, вскочил на ноги и отступил на безопасное расстояние.