-Навешаешь мне? — скорбно сведя брови на переносице, спросил он. Но глаза его поблескивали от сдерживаемого смеха. Или радости?

-Похоже, придется, — печально поджав губы, вздохнула я и поднялась с бревна. Высыпав ракушки на песок, отряхнула ладони. Снимая куртку, Тайлер глядел на меня. Бросил ее на сидение мотоцикла и попятился, призывающе разведя руками. Я рассмеялась и расстегнула молнию кожанки.- Ты ведь напрашиваешься!

-Уделаешь, как того амбала в ковбойских сапогах?

-Ну, уж если я с ним справилась…. С тобой-то будет гораздо проще.

Тайлер поднял вверх указательный палец, как восклицательный знак.

-Скажу в свою защиту: он был в стельку пьян!

-И, тем не менее, он был в два раза крупнее тебя, Тайлер, — я осторожно и очень медленно обходила его вокруг. Заметив это, парень сделал шаг назад и развернулся ко мне лицом, но чуть не налетел на бревно.

-Ну ладно, ты — большая и крутая девчонка, я понял, — прокряхтел он, ловя равновесие.

Я стянула с себя кожанку и бросила ее на бревно. Тайлер скользнул в сторону, решив, что я целюсь в него. Я хохотнула. И подалась вперед, не сводя глаз с парня, обошла его справа. Он зеркально отображал мои движения, широко улыбаясь. Мне ничего не стоило завалить его на песок, и игра окончена. Но зачем мне быстрая победа?

Медленно ступая по песку, четко и уверенно, будто в заученном танце, я наблюдала за поведением партнера. Похоже, на моем сосредоточенном лице злорадная улыбка смотрелась комично, потому что Тайлер залился смехом, запрокинув голову назад. Я с трудом заставила себя нахмуриться и рванула на него.

Его смех оборвался, а глаза расширились. Выставив вперед руки, он попытался предотвратить или смягчить столкновение, но в последний момент я изменила направление и пронеслась мимо. Тайлер обернулся мне в след. Кинув взгляд через плечо, я лишь рассмеялась над его недоуменным видом, и, сбавив темп, побежала по линии берега.

Оставляя следы на мокром песке, которые тут же слизывали волны, бежала, глядя на небо. Казалось, время остановилось, и кроме этого места ничего не осталось. Крохотный мир вдали от реальной жизни. Здесь не было проблем и спешки, лишь море, солнце и песок. И мы. Странно, эта мысль не смутила, но она будто не принадлежала мне. Отмахнувшись от нее, я припустила к холму, возвышающемся над пляжем.

-Кира! Осторожно! — крикнул Тайлер.

Но я уже взбиралась. На холме были навалены камни, словно великан, подкинув их в ладони, как игральные кости, бросил на землю. Я перепрыгивала с одного на другой, а когда добралась до последнего, резко остановилась и ахнула. Холм обрывался и нависал над морем. Волны бились о глиняный берег. Меня осыпало россыпью холодных мелких брызг. Я стояла и смотрела вниз, и дух захватывало — высота обрыва была в два моих роста.

Я залезла на плоский камень и села на него. На сколько хватало зрения, распростерлось море. За спиной у меня шумел лес. Небо было ярко-голубым, но на горизонте бледнело и казалось почти белым. Тайлер взбирался по склону. Я повернулась и смерила его надменным взглядом.

-Что? — спросил запыхавшийся парень и озадаченно улыбнулся.

Я покачала головой, убирая прядь волос, упавшую на лицо.

-Реакция у тебя слабовата, да и бегаешь недостаточно быстро.

Его брови взлетели на лоб.

-Ты проверяешь уровень моей физической подготовки? — он хохотнул и поставил правую ногу на соседний камень.

-Вовсе нет, — безразлично пожав плечами, я не сумела сдержать улыбку.- Делаю для себя пометки.

-Ага, — понимающе кивнул он, опершись рукой на колено, и поглядел исподлобья.- Значит, я недостаточно хорош для тебя.

Я сделала вид, что задумалась, посмотрев на небо.

-Не так, чтобы очень, — разочарованно протянув, я перевела взгляд на Тайлера. Он возмущенно открыл рот, закрыл и моргнул. Я рассмеялась.- Если бы ты сейчас себя видел! Выходит, ты выделываешься передо мной?

-А что, если и так? — с наигранно задетым видом, хмыкнул он и запрыгнул на камень. Я запрокинула голову, глядя, как он идет ко мне и садится рядом.

-Меня сложно удивить, — сказала я и подобрала ноги, охватила колени руками.- Но то, что я сейчас вижу — это потрясающе. Почему ты скрыл такую красоту?

-Приберег на сладкое, — усмехнувшись, сказал он и повернул голову.

И мы встретились взглядами. Оказалась, что между нами расстояние в два дюйма, и мы прижимаемся плечами. Его близость подействовала, как электрический удар. У меня свело живот от внезапно нахлынувшего волнения. Но я смотрела ему в глаза, и это были просто глаза, сияющие, как два изумруда. Ничего в них не шевелилось и не мерцало. Так что же мне привиделось в прошлый раз?

Тайлер улыбнулся — с долей недоумения. Лицо его стало еще красивее, мужественнее. Я робко улыбнулась в ответ, не зная, как нужно себя вести. Робко? На меня не похоже. Отвернувшись, осторожно сглотнула, все еще ощущая тепло его взгляда. Было во всей ситуации что-то… интимное. Или романтическое? Но мы оба старательно делали вид, что ничего не происходит.

Тихий шелест прибоя успокаивал, умиротворял. Мы молчали и смотрели ни море, и тишина не тяготила. Меня больше не нервировало присутствие Тайлера. То ли он добился своего, то ли я к нему привыкла. Если бы не легкая дрожь в руках, было бы просто идеально. Сердце трепетало пойманной бабочкой в груди. Тайлер привлекал меня — похоже, пора смириться с этой мыслью. Парень не доканывал расспросами, хотя я понимала, что он с радостью выслушал бы мою историю. Ему было бы интересно обсудить, какие фильмы люблю и как предпочитаю проводить свободное время. Откуда я это знала? Понятия не имею. Интуиция, наверное. Или я научилась читать мысли? Он, наконец-то, понял, как со мной следует общаться — не затрагивать личные темы и не спрашивать о работе. Я оценила это и была приятно удивлена.

На горизонте угасал день. Перистые облака пылали золотисто-алыми красками, будто кто-то провел широкой кистью по влажному холсту. Глубоко вдохнув, я с грустью подумала о том, что пора возвращаться домой. Шевельнулась, опуская ноги, но вдруг ощутила… импульс энергии. Дрожащее тепло промелькнуло между мной и Тайлером, и в груди что-то надломилось. Я поперхнулась дыханием и повернула голову, чтобы видеть лицо парня. Он задумчиво глядел на море, подбрасывая в руке камушек. И чем дольше я смотрела, как он подлетает вверх и падает обратно, тем крепче охватывало чувство тревоги.

-Что сейчас было? — мой голос прозвучал на удивление ровно.

Тайлер нахмурился, не глядя на меня. Мысленно он был где-то далеко.

-Что? О чем ты?

-Как, ты не почувствовал?

-Не понимаю….

Я поднялась с камня и отряхнулась. Тайлер запрокинул голову, моргая, будто буквально откуда-то возвращаясь. И быстро вскочил на ноги.

-Что случилось? — растерянно глядя на меня, спросил он.

-Не бери в голову, — тихо сказала я и огляделась, высматривая безопасный спуск с холма.

Тайлер протянул ко мне руку. Я отшатнулась от нее и оступилась — подошва кроссовка соскользнула с камня. Я полетела вниз, но Тайлер успел поймать меня за запястье. И притянул к себе. Я оказалась тесно прижата спиной к его груди. Сердце подпрыгнуло к горлу, пульс заколотился в висках. И вовсе не от страха. Руки Тайлера обвивали мою талию, я рефлекторно вцепилась в них пальцами. И силилась сообразить, что произошло.

От волнения закружилась голова. Дыхание Тайлера нежно согревало щеку. Время остановилось. Я смотрела на лес и разжимала пальцы. Если я и сделала парню больно, но он виду не подал. Порыв ветра принес аромат его кожи, и у меня стеснилось в груди. Я почти обмякла в объятиях. Хотелось обернуться в тело Тайлера, раствориться в уютном тепле. Если бы он знал, как действует на меня, наверно, был бы безумно счастлив. На миг я почувствовала себя живой, как прежде. И от нахлынувших ощущений по телу побежали мурашки.

Тайлер невзначай потерся щекой о мой висок. Я перестала дышать и вспыхнула от смущения. И повернула голову, чтобы Тайлер не заметил. Такого он точно еще не видел. Не знаю, о чем сейчас думал он, но я вдруг осознала, что не ему боюсь дать напрасную надежду, а себе. У меня нет будущего, а значит, будь Тайлер со мной, он обречен.