Приземлилась, окутанная тенями, сбросила их движением плеч и любопытно склонила голову. В обрамлении черных волос ее бледное лицо казалось фарфоровой маской.

-Именем совета крови! Мы не убивать тебя пришли, — ровным, холодным голосом сказала я и поднялась с пола, не опираясь на стену — одним быстрым, текучим движением. Она мигнула — искорка удивления промелькнула в ее синих-синих глазах. Не ожидала, что я так умею?

-Я знаю, кто ты, — отрезала вампирша, ее шелковый голос коснулся моего разума.

Я тряхнула головой, не спуская с нее глаз, но все равно не уследила — вампирша появилась прямо передо мной. Вдох застрял в горле, но гнев пополз по рукам, плечам, поднялся к лицу. Ситуация начинала меня доставать.

-Тогда давай без фокусов. Тебе не захватить меня магией.

Вампирша закусила губу. Ее глаза ощупывали меня, как товар в витрине.

-Тебя я ждала, но о мальчишке договоренности не было.

-Что? — я нахмурилась, вглядываясь в ее каменное лицо.

И вдруг оно расплылось, обратилось в тень. Но я протянула руку, схватила ее за волосы и ударила головой о стену. Зашипев, вампирша вывернулась, сверкнули алые огни в глазах. По лбу у нее сочилась кровь, на стене осталась вмятина. Она толкнула меня в грудь. Ударом выбила дух из легких. Меня подбросило в воздух, а в следующий миг швырнуло о пол.

Мир замедлился, утратил краски. Поднимаясь, я увидела, как она летит ко мне, разинув пасть. Но в это мгновение Адам выстрелил с лестницы — тело вампирши дернулось, пуля разворотила ей плечо. Свалившись на ковер на четвереньки, забрызгав его кровью, она завизжала и растворилась в воздухе. Ее голос еще звенел под высоким потолком, а она уже стояла перед Адамом на лестнице. Подняла его рывком за шею и прижала к стене.

-Зря ты его привела. Мне лишние глаза ни к чему. Придется убить мальчика, — голос ее был лишен интонации, лишен всего и больше не казался шелковым.

-Да пошла ты, — придушенно плюнул ей в лицо Адам и попытался ткнуть под ребра «глоссом».

Вампирша зашипела, оскалив клыки, и полоснула его неуловимым движением по лицу. На стену брызнули капли крови.

Жар бросился в лицо, гнев вернул мне дыхание. Сила заполнила тело легкостью, вспыхнула в сознании далекими огнями. Я оказалась на ногах — так внезапно, что сама не успела сообразить, как это сделала. Будто по волшебству появилась за спиной у вампирши и приставила к ее затылку дуло «Адгара». Она вздрогнула — не ожидала.

-Тронь его еще раз, и твои мозги украсят эту чудесную стену.

Воздух загустел. Дуновением ветра сила пробежала у меня по коже. Адам таращился расширенными глазами поверх плечо вампирши — то на меня, то на нее. Мелькнула мысль, будто он боится, что я выстрелю. И снесу головы обоим. Я не собиралась этого делать, но вампирша же не знала. Она швырнула Адама с лестницы и оказалась стоящей лицом ко мне — так быстро, что невозможно уследить глазами. Взмахнула рукой, и «Адгар» улетел в глубь столовой.

-А без пушки ты уже не такая крутая, — приблизившись вплотную, прошептала она и ухмыльнулась.

Адам упал на колени, ловя ртом воздух. Первый его вдох оказался шипящим воплем. Лицо парня справа, от глаза до подбородка, заливала кровь. Стиснув зубы, я посмотрела в упор на вампиршу. От нее пахло дорогими духами — легкий, пудровый аромат, от которого щекотало в носу. В синих-синих глазах ощущалась тяга столетий, будто чудовищные тени, вытягивающиеся и принимающие причудливые формы. И чем дольше я в них всматривалась, тем отчетливее различала… силуэт, идущий ко мне по тоннелю из черных зеркал.

По спине пополз холодок. Моргнув, я медленно вдохнула и позволила силе развернуться подобно огромным крыльям. Она вспыхнула вокруг меня ореолом и захватила вампиршу. По ее телу прошла дрожь, из глотки вырвался визгливый вскрик, и кожа задымилась. Она отпрыгнула от меня, потирая плечи ладонями, пытаясь стереть ощущение.

-Думаешь? — произнесла я, сама чувствуя, как мои глаза холодеют. Как их, а затем и все тело заполняет пустота.

Ее уверенность дрогнула. Если бы я не смотрела на нее в упор, то и не заметила бы, как страх кричит из глаз. Вампирша попятилась, но я поймала ее быстрее, чем она могла бы раствориться в тени.

-Ты сильнее, чем кажешься, — с легким недоумением сказала она, и вдруг ее лицо окаменело. Взгляд стал отсутствующим, словно она слушала музыку, доступную только ей.- Но это не проблема.

-Я пришла, чтобы вернуть тебя в склеп, — сказала я и запнулась, догадавшись, что происходит. Она с кем-то мысленно перешептывалась.

Я смотрела на вампиршу, лихорадочно соображая, что делать дальше. С ней было что-то не так с самого начала. И совсем ее не тревожило то, что за ней охотится убийца. Убийца…. Я зацепилась за эту мысль и холодно усмехнулась. Вдруг все встало на свои места.

-Никакой ты не свидетель, — собственный голос показался мне далеким, гулким, пустым.

Вампирша моргнула, и ее взгляд прояснился. Она улыбнулась, показав кончики клыков.

-Нет, конечно! — ее глаза вспыхнули темным огнем. За спиной зашевелилась темнота, закружились тени.- Он был уверен, что ты заглотишь наживку. Так и произошло. Он никогда не ошибается.

-Кто — он? — спросила я, уже зная ответ на вопрос. Не трудно догадаться, о ком шла речь — о моем создателе.

Зашипев, она бросилась на меня. Я не сдвинулась с места — швырнула в нее собственную силу. Ледяным ветром магия ударила в вампиршу. Она закувыркалась в воздухе и упала на пол, скрывшись под ворохом волос и платья. Адам уже твердо стоял на ногах и сжимал «Адгар», целясь в вампиршу.

Я стала обходить ее кругом, медленно-медленно. Адам щелкнул затвором «Адгара», как раз в ту секунду, когда вампирша обратилась в тень и взметнулась вверх. Над ухом рявкнуло оружие — пуля попала в гущу бурлящей черной дымки и взорвалась. Серебряная пыль заблестела в воздухе, как мелкий колючий снег. На пол свалилось обезглавленное тело вампирши, по ковру и лестнице разлетелись густые брызги крови и прочих масс, ошметки костей. С минуту мы стояли и смотрели на то, что лежало перед нами и учились заново дышать. Я все ждала, что она задымится и обратится в прах, но этого не произошло. В ушах стояла рычащая белая тишина, от грохота выстрела еще звенели стекла в доме. А тело лежало и не менялось, ничего с ним не происходило. Я шагнула ближе и одернула себя. Она не была вампиром. Передо мной лежало одно из созданий моего мастера. Проклятье!

-Не может быть, — прошептала я, глядя, как под обмякшим телом растекается темная лужа крови. И все повторяла: — Этого просто не может быть….

В висках запульсировало. Мышцы живота стянуло предчувствием. Меня что-то тронуло за плечо. Я резко обернулась, но ничего не увидела. Лестница была погружена во тьму, такую плотную, хоть ножом режь.

-Кира? — позвал Адам.- Что-то не так?

-Все не так, — выдохнула я, вглядываясь во тьму. Тени больше не шевелились, ничего не шевелилось, но наверху что-то было. Или кто-то. Я сглотнула и шагнула ближе к лестнице. По ступеням ползла сила, медленным ветром стекала вниз, ко мне. Я попятилась.- Он здесь.

-Кто…- Адам прервал речь и подошел ко мне, держа наготове «Адгар». Проследив за моим взглядом, он шепнул: — Уносим ноги. Мне хватило одной демонстрации, вторую я не переживу.

Я невольно усмехнулась.

-Это веселее, чем стрелять по банкам, — так же тихо сказала я.

-Я постреляю по банкам и не расстроюсь, вредно столько веселья сразу.

-Уходим, — кивнула я и коснулась его локтя, потянула к себе. На верху лестницы появился силуэт, точно призрак вышел из стены.

Сердце у меня подпрыгнуло к горлу, пульс Адама затрепетал на языке. Я слышала, как кровь бежит у него по венам, как учащается дыхание, и призрак слышал. Мы стояли и таращились на него, как околдованные. А по телу растекалось спокойствие, необъяснимая легкость. Страх притупился, пульс замедлился — и у Адама тоже. Он прерывисто выдохнул, «Адгар» дрогнул у него в руках и стал опускаться. Я поймала себя на том, что бреду к лестнице, а в голове звучит тихий, едва различимый голос. Он звал меня по имени — ласково и, почти любовно. Не знаю, куда бы он завел, если бы я не споткнулась о ковер.

Магия дрогнула и разлетелась шелестящими осколками. Я заморгала, глядя на верх, и вцепилась в руку Адама. Адреналин захлестнул меня, прояснил голову. Чертыхнувшись, я потащила друга к выходу. Он мигнул и очнулся. Нельзя было смотреть призраку в глаза, мы сами позволили себя зачаровать. По спине ползли мурашки, плечи стянуло до боли. Тот, кого у меня язык не поворачивался назвать своим мастером, спускался по лестнице, нагонял нас. Он был силен, и кости трещали от ощущения его мощи. И двигался он немыслимо быстро. Я побежала, и Адам тоже.