-Твою мать! — вопил Адам.- Твою мать, Кира!

Мы выскочили из распахнутых дверей на улицу, в дрожащую тишину ночи. Наш преследователь вихрем несся сзади. Мы побежали прямо по газону, в спины ударил внезапный порыв ветра. Из окон вылетели стекла, нас осыпало дождем осколков. Пригнувшись, мы неслись к дороге и не сразу заметили, что за нами никто не гонится.

Я остановилась и рискнула обернуться. Дом глядел на нас пустыми окнами, в которых развивались шторы. Распахнутые двери зловеще чернели. Но ОН исчез, не осталось и следа его силы. Как будто он взмыл в небо и улетел. Я стояла и жадно глотала освежающий ночной воздух, полный запахов цветов и приближающегося дождя. Адам стоял рядом и глазел на дом, крепко сжимая «Адгар».

-Что сейчас было? — облизав пересохшие губы, осипшим голосом спросил он.

-Он почти поймал меня, — прошептала я.- Почти.

Адам медленно повернул голову и внимательно посмотрел на меня.

-Но я же спас тебя?

Я вдруг рассмеялась и ничего не могла с собой поделать. Адам стоял и смотрел с самодовольной улыбкой, а в глазах у него таял страх.

-Да, конечно же ты, Адам! — сквозь смех выдавила я и закрыла лицо руками.- Если бы не взяла тебя с собой, то он со мной точно бы справился.

Он все стоял и смотрел на меня, все так же улыбаясь. А я успокаивалась и глядела на него. И проклинала себя за то, что позволила ублюдку ускользнуть. Позволила ему запугать себя и Адама, околдовать и удрать. И за то, что ЕГО марионетка ранила моего друга. Адам запрокинул голову, втянул с наслаждением прохладный воздух. В свете луны блеснула засыхающая кровь на его лице, как маска. На щеке чернели следы от когтей. У меня сердце защемило. Нужно срочно промыть рану.

Прикрыв веки, я осторожно выдохнула. Я должна найти своего создателя и заставить его заплатить за все, что он сделал. За каждую отобранную жизнь, за каждую пролитую каплю крови. Его смерть может стоить и мне жизни, мало кому удается вынести гибель своего мастера. Заодно и узнаем, насколько я сильная.

Ничего нового. Моя обычная везучесть. Я привыкла жертвовать собой, ведь всегда искала смерти. Ждала, что однажды не вернусь с казни домой. И, наконец, все закончится.

Так было раньше, а теперь… мне было, что терять.

========== Глава 25 ==========

В ночи стрекотали цикады, шелестел листвой ветер. Я прислушалась к своим ощущениям. Нет, это просто ветер. Наш преследователь унесся прочь, оставив после себя послевкусие силы и бешено колотящийся пульс. Я глядела на темный и тихий дом, а в разбитых окнах мерещились тени. Глубоко вдохнув, я сглотнула и качнула головой. Воображение еще долго будет ко мне безжалостно.

-Она была быстра, но и ты ни чуть не уступала, — сказал Адам, когда мы подошли к моей машине.

Я остановилась и внимательно на него посмотрела.

-Она была старше меня, гораздо старше и умела обращаться со своей силой.

Он прищурился, улыбаясь.

-Что тебе стоит научиться тому же?

Я пожала плечами и устало вздохнула. Но ответить так и не успела — зазвонил мобильник в бардачке машины. Я поспешила нажать кнопку на брелоке, открыть дверь и дотянуться до пищащего устройства.

-Я тебя подберу, — донесся из динамика голос Джозефа, как только я ответила.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но из-за дома выехал большой черный внедорожник и остановился рядом с моей машиной. Опустилось стекло — за рулем сидел Джозеф, демонстративно сбрасывая звонок. Кисло усмехнувшись, я отключила телефон и подошла к нему.

-Быстро ты, — сказала я.

Джозеф покосился на Адама.

-Это еще кто?

-Мой стажер.

Адам нахмурился. Джозеф опустил стекло до упора и смерил его взглядом, от которого обычно хулиганы начинали звать на помощь. Адам чуть сжался, но не отступил. Я даже испытала чувство гордости за него.

-Знатно его потрепало, — отметил вампир безразличным голосом и глянул на меня.- Твою тачку он сможет отогнать?

Я покосилась на Адама.

-С удовольствием, — мрачно сказал парень и протянул мне руку.

Я отдала ему ключи и провожала взглядом, пока он не сел в машину и не укатил в ночь.

-Садись, — сказал вампир, поднимая стекло.

Вздохнув, я пошла к двери пассажирского сиденья.

-Что все это значит? — спросила, пристегивая ремень безопасности.

Джозеф съехал на обочину и развернул машину.

-В одном из клубов, принадлежащем совету, вампиры устроили дебош. Нам придется подчищать за ними, — хмурясь, сказал начальник охраны склепа.

-Обычно ты не берешь меня на зачистку, — с сомнением протянула я.

-Обычно этим занимается специально организованная группа, но сегодня все идет наперекосяк, — проворчал он.- Что у тебя стряслось? Где свидетельница?

-А разве не ясно?! — вызверилась я на него, скрестив руки на груди.

Он надменно изогнул бровь, не глядя на меня.

-Кем она оказалась на самом деле? — голос его прозвучал тихо и равнодушно.

-То есть, ты был в курсе?

-Нет.

-Тогда с чего….

-По глазам вижу, — осклабился он, не отвлекаясь от дороги.- Выкладывай, Кира.

С минуту я сверлила вампира испепеляющим взглядом, скрипя зубами. А он ждал, когда я дозрею. Наконец, переведя дух, я все ему рассказала, не утаив ни единой мелочи. Джозеф не изменился в лице, лишь на миг его взгляд скользнул в мою сторону и снова вернулся к дороге.

-Занятно, — хмыкнул он после минуты раздумий.- Найду Алекса — устрою допрос с пристрастием.

-Это он ее оформлял?

-Нет, — он поморщился, выворачивая руль и съезжая с основной дороги.- Один из охранников, оказавшихся на посту в момент ее прибытия.

-И где он сейчас? — я нахмурилась.

Вампир медленно повернул голову и посмотрел на меня в упор стальным взглядом.

-Исчез.

Я уставилась на него, моргнула и открыла рот, закрыла и хмыкнула.

-Джозеф, это же….

-Я разберусь, — отрезал Джозеф и отвернулся. Если он не хочет говорить, то и не будет.

Поджав губы, я уставилась в окно. Ночной клуб «Магнэтик» располагался в центре города на ряду с торговыми центрами, барами и пиццериями. По обе стороны дороги пульсировали вывески всеми цветами радуги. Фасад клуба был выложен темно-синими стеклянными плитами, над входом моргала бледно-голубым вывеска с названием заведения. По опорным столбам и навесу вились гирлянды золотой россыпью мелких лампочек. Джозеф припарковался прямо перед входом. Я вышла из машины и остановилась, оглядывая ее. Внушительного вида черный внедорожник «Lard Roner» с тонированными окнами, на капоте красовалась черного металла летучая мышь, расправившая крылья. Очень символично.

Вампир обошел машину и открыл багажник. Я ждала его под навесом, будто окруженная светлячками, беззвучно повисшими в воздухе. Джозеф захлопнул крышку багажника и походкой грациозного хищника направился ко мне. В руках у него были два обреза. До этого момента я не думала, что за дверью клуба настолько все паршиво. Нам придется палить в открытую? Обрез не оснащен глушителем, его не спрячешь в кармане. Я обернулась на вход и прислушалась. Звуки музыки сотрясали стены, но не раздавались крики ужаса, никто не выбегал на улицу. Там еще кто-то остался живой?

Джозеф остановился передо мной. Глубоко вдохнув, я обернулась. На вампире были черные джинсы, черные ботинки на толстой подошве и черная кожанка, надетая нараспашку. Под ней белела футболка, облегающая мускулистый торс, как вторая кожа. Казалось, Джозеф вылит из металла — сплошные мышцы, твердые, как камень.

Передавая обрез и патроны к нему, он смотрел на меня пристально. Я нахмурилась, силясь разгадать его выражение лица. Но тщетно. Оно ничего не выражало и напоминало скрупулезно вылепленную восковую маску. Что он задумал? Нет, я не считала, что он мог меня подставить. Джозеф всегда играл по правилам и не бил исподтишка. Если бы ему понадобилось меня убить, то он выстрелил бы, глядя прямо в глаза, даже пытать не стал. Именно поэтому я доверяла ему больше других — он вампир чести.

Что-то промелькнуло в глазах цвета грозовых туч, на губах заиграла ухмылка. Я взяла обрез из рук вампира и проверила, заряжен ли он. Привычка. Магазин вмещал шесть патронов — Джозеф модифицировал свое оружие. В его штате сотрудников нашелся умник, совершенствующий пушки для вампиров. Нежить, умеющая обращаться с оружием — нет ничего страшнее. Мне повезло дружить с ними. Какое счастье!