В окнах не горел свет, и вид у здания был совершенно заброшенный. Я заглушила двигатель и вышла из машины. Луна горела над лесом серебряным костром. Воздух почти светился. Трава в поле шелестела на ветру, как сухое море. Ни живой души на целую милю, ни единого фонаря. Я спустилась с дороги и подошла к двери, повернула ручку. Дверь поддалась. Открыв ее, я с минуту стояла и смотрела в темноту мастерской. Запахи краски и машинного масла впитались в стены, после свежести ночного воздуха она сшибали с ног. Чуть помедлив, я решилась войти. Доски под ногами поскрипывали, хотя ступала я медленно и осторожно. Ничего здесь не изменилось с последнего моего визита, разве что стало чуть чище.

Издалека послышался звук приближающегося мотоцикла. Я поторопилась выйти и зацепилась штаниной за гвоздь.

-Проклятье, — прошипела в тишине и наклонилась, чтобы высвободиться и не порвать джинсы.

В сознании вспыхнуло воспоминание — не мое, чужое. Рукав черно-синей клетчатой рубашки зацепился за ветку и порвался. Мужчина в спешке дернул рукой, оставив клочок ткани висеть. Видение оборвалось, я выпрямилась, моргая в темноте. И вышла на улицу, когда Тайлер тормозил перед моей машиной.

Заглушив мотор, он поставил мотоцикл на подножку и слез с него. Я замялась у двери, глядя на парня в ореоле лунного света. Это придавало ему вид мистический и захватывающий дух. Тайлер направился ко мне, но на краю дороги замер. На нем была белая футболка, черные джинсы и спортивная кожанка с красными вставками. На ногах — белые кроссовки с черной шнуровкой. Подавив желание броситься на шею, я глядела на парня и силилась понять, что происходит. Мы не были парой — в полном смысле этого слова. Но некие чувства нас все же связывали. Душа рвалась к нему, а я отчаянно сопротивлялась. Болезненная, мучительная тяга к парню пугала. Я готова была признать, что не равнодушна к Тайлеру, но не хотела испытывать такого неумолимого желания прикоснуться к нему. Было в этом нечто неправильное….

-Что-то случилось? — спросил он чуть встревоженно. И сделал еще один неуверенный шаг навстречу.

-Не знаю, — честно сказала я, пожав плечами.- Вроде нет. Просто захотелось приехать.

-А я ждал тебя на пляже, — как-то нервно улыбнулся он и спрятал руки в карманы куртки, будто не знал, куда их деть.

-И это в век мобильных телефонов, — пробормотала я, невольно улыбнувшись в ответ.

-Оказалось, я не знаю твоего номера, — он иронично вскинул брови.- А под окнами сидеть — не лучший способ завоевать твое внимание.

-Прежде тебя это не смущало, — усмехнулась я.

Он опустил голову, смеясь. А когда вновь посмотрел, сердце мое пустилось вскачь. Я медленно пошла к нему, не в силах больше сопротивляться.

-Может, лучше уедем отсюда?

-Почему? — удивилась я и остановилась. Нас разделяла полоса лунного света и загустевший воздух. Кто больше нервничал — Тайлер или я?

-Не самое романтичное место, — поморщившись, произнес он. И улыбнулся, но напряжение не ушло. Оно исходило от парня волнами.

-А по-моему в самый раз, — чуть слышно сказала я, всматриваясь в его лицо.- Мне нужно кое-что сказать тебе, Тайлер.

-Это не подождет? Мы могли бы поговорить в более… приятной обстановке.

-Ты так и будешь там стоять? — я начала раздражаться.

Он пошел ко мне, не вынимая рук из карманов. Я затаила дыхание, в груди вспыхнуло и затрепетало от предвкушения. Кожа помнила прикосновения рук Тайлера, на губах появился вкус его поцелуя. Он остановился, посмотрел в глаза и тут же отвел взгляд, осматривая пустынную дорогу. У меня защипало глаза — от нетерпения и… злости. Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.

-Что-то случилось? — повторил он, понизив голос, и все же взглянул на меня.

На миг я окунулась в зелень его глаз, и дыхание пресеклось. В теплом воздухе повеяло холодком.

-Как думаешь, кто я? — шепотом спросила я, приблизившись к Тайлеру почти вплотную. Жар его тела ощущался даже через одежду. Пульс парня забился у меня во рту. Он нервничал, и первая искорка страха мелькнула в его глазах, но он изо всех сил старался выглядеть убедительно. Почему его так встревожило мое появление?

Тихо рассмеявшись, он склонился, как будто для поцелуя. И выдохнул мне в губы:

-Девушка, которая любит напускать таинственности.

Он почти поцеловал меня, а я почти перестала дышать. По телу прокатилась дрожь сладостной волной. Я поднялась на цыпочки, неосознанно подставляя Тайлеру губы. Но в последнюю секунду уперлась ладонью ему в грудь и не подпустила ближе.

-Я серьезно, Тайлер.

Он отпрянул и посмотрел сверху вниз. Улыбка его заметно потускнела.

-Мне все равно, кто ты, — после паузы сказал он.

-Так не бывает, — я качнула упрямо головой.- Мне вот не все равно, что ты человек. Мне не плевать, что с тобой сделают, когда узнают о нас.

Тайлер нахмурился, на лице застыло изумленное выражение. Он достал руки из карманов и взял меня за плечи, серьезно всматриваясь в глаза. Потом открыл рот, собираясь что-то сказать, но, не найдя слов, рассмеялся.

-Ну, вот опять!

Я не разделяла его веселья и глядела — мрачно и сердито. Только злилась на себя, а не на Тайлера. И когда только успела стать сентиментальной? Искренности захотела, огорошить парня радостной новостью! Кому полегчает, если он будет в курсе, что я дампир? Пусть остается в блаженном неведении и не вторгается в мой тесный, унылый мирок. Его жизнерадостность там ни к месту.

Я оттолкнула его руки, качая головой, и отступила назад. Так, чтобы он не мог дотянуться. Улыбка с лица Тайлера сползла. Он непонимающе глядел, ничего не говоря. На скулах его напряглись желваки, в глазах сквозила горечь. Больно было смотреть, но он явно не готов к правде.

-Зря я приехала, — тихо произнесла я.- Зря вообще все это случилось. Тебе нет места в моем мире, а я не уживусь в твоем.

-Не делай поспешных выводов, Кира, — сглотнув, сказал он, и голос его прозвучал придушенно.- Ты ничего не знаешь о моем мире.

-Как и ты о моем, — вздохнула я и направилась к машине, обходя Тайлера. Но он поймал меня за талию и притянул к себе. Я не успела выставить руки и оказалась тесно прижатой к его груди. Шея парня была так близко и так чудесно пахла, что помутилось в глазах.- Я боялась совершить ошибку, но, похоже, поздно спохватилась.

Он прижался губами к моему лбу — осторожно и нежно. Я покрылась мурашками и совсем не обрадовалась этому. Отодвинувшись от него, посмотрела в лицо и угодила в капкан глаз. Тайлер медленно-медленно склонился и поцеловал меня — целомудренно, едва касаясь, понимая, что иначе оттолкну. Я не оттолкнула. Близость его тела действовала обезоруживающе, в руках не осталось воли. И он почувствовал это. Обнял меня крепче, подарив ощущение безопасности и беспомощности одновременно. Внутренний голосок напугано запищал где-то в голове, требуя вырваться и бежать, бежать без оглядки. Но я не послушала его. А зря.

Тайлер покрывал мое лицо мелкими поцелуями. Я пригрелась в его руках и обмякла. Меня уносило во тьму — теплую и несущую облегчение. Некоторых усилий стоило разлепить веки и посмотреть на Тайлера. Мы встретились глазами, и я пропала.

В его зрачках мерцали звезды — зеленые, желтые, белые, красные. Они вихрились, завивались спиралями, и чем дольше я смотрела, тем больше их становилось. Сознание заволакивало туманом, мир стал далеким и размытым, как во сне. Не знаю, что произошло бы дальше, но внезапно я ощутила кого-то за мастерской. И моргнула.

В голове прояснилось. Земля вновь оказалась под ногами, ветер шелестел в поле, луна сияла над лесом, но появилось что-то в воздухе, чуждое этому месту. Аромат силы, запах застарелой крови.

Я отодвинулась от Тайлера, высвободилась из его рук. Он не помешал. Посмотрев на него внимательно, я нахмурилась.

-Что с твоими глазами?

Лицо его вытянулось. Тайлер непонимающе качнул головой.

-А с твоими?

Я открыла рот, собираясь выдать гневную тираду по поводу его привычки уходить от прямого ответа, но случайно увидела свое отражение в окне машины. Радужки моих глаз пылали алым огнем. Секунду я соображала, что к чему. Но порыв ветра принес близкий аромат женских духов, мужского пота и крови. Вампиры не потеют. Нас окружали дампиры.