Тело молодого мужчины лежало между мусорными баками в жилом квартале. С дороги его видно не было, но кто-то из жильцов ранним утром наткнулся на торчащие между контейнеров ноги в кедах. Территорию обнесли желтой оградительной лентой, патрульные машины перегородили проезжую часть. Так что парковаться нам пришлось на соседней улице и идти пешком. Нога пульсировала болью, но я почти не хромала. Прикладывала максимум усилий, чтобы никто не заметил, насколько паршивая у меня выдалась ночь. Но у Джеймса глаз наметан, и он сразу все поймет.
Адам надел солнечные очки и стал похож на головореза — весь в черном, от макушки до пят. Он нервничал в присутствии полицейских, что не удивительно после всех его арестов. Но сегодня их количество превышало пять человек на квадратный метр, а это даже меня заставляло чувствовать себя неуютно.
Машина коронера втиснулась между авто, припаркованными перед подъездом дома, за углом которого был найден труп. Эксперты провели все замеры и съемку, осталось только мне осмотреться и сделать независимые выводы. Так что все ждали Киру. Предполагалось, что я назову имена подозреваемых. С чего бы вдруг?! Можно подумать, я каждого вампира в городе в лицо знаю.
Джеймса я заметила среди толпы людей в полицейской форме. Он стоял спиной к нам, держа руки на пояснице. Одет он был в серую стеганую ветровку на молнии, белую рубашку и простые синие джинсы. И, конечно же, черные кожаные ботинки. Обувь у Джеймса всегда начищена до блеска. Мы не раз бывали с ним на грязных местах преступлений, где не запачкаться можно, разве что летая. Но ему как-то удавалось. Годы тренировок, полагаю.
Будто ощутив нас, Джеймс начал медленно разворачиваться. Его взгляд скользнул по толпе зевак и остановился на мне. Губы детектива дрогнули в едва заметной улыбке. Я быстрым движением помахала ему рукой. Среднего роста, среднего телосложения — с виду ничего особенного, но стоило Эдисону улыбнуться или вскинуть бровь, одна мимолетная вспышка индивидуальности, и он казался красавцем. Глаза у Джеймса — голубые со стальным оттенком. Когда он злился, они темнели до цвета грозовых туч. Черты лица у Эдисона мягкие и приятные, короткая аккуратная бородка придавала ему мужественности. Светло-каштановые волосы слегка вились и своей длиной закрывали уши. Кожа у него светлая, на носу — россыпь веснушек. Джеймс — харизматичный и веселый парень, пока дело не касается работы. Он коп до мозга костей, хотя мне удавалось пару раз выбить почву него из-под ног.
Когда я и Адам приблизились к оцеплению, в поле зрения замелькало лицо Хилари Мак Адамс, напарницы Джеймса. Она прицелилась ко мне взглядом издалека, а заметив боевой раскрас, довольно ухмыльнулась. Синяк на лбу переливался сиренево-желтым цветом. Я не потрудилась наложить макияж, чем доставила ей удовольствие. Что ж, пусть наслаждается. Сложив руки на груди, Хилари пристально следила за каждым моим движением. Проходя мимо, я окинула ее небрежным взглядом. Она из тех девушек, что всем своим видом показывают, какие они крутые парни. Кобура с девятимиллиметровым «доттером» терялась на фоне черной обтягивающей футболки под черной кожанкой. Серые узкие джинсы Хилари заправила в армейские ботинки на шнуровке. Эдакая пацанка с соответствующими манерами. Всегда было интересно узнать, что она скрывала под грубостью и мужиковатостью. Все мы полны комплексов, и уж тем более, не мне ее судить. Косметикой Мак Адамс практически не пользовалась. Кожа у нее смуглая, того солнечно-оливкового оттенка, которого мне никогда не добиться загаром. Глаза — темно-карие в обрамлении черных густых ресниц. Темные, почти черные прямые волосы до плеч она затянула в тугой хвост на затылке. У Хилари были пухлые губы и холодные, резкие черты лица. Фигура у нее была крепкая, что она не забывала подчеркнуть фасоном одежды. Где-то под этой невзрачной оберткой скрывалась женственность…. Качнув головой, я беззвучно усмехнулась. Нет, ни за что не поверю.
— Не дремлет на посту, — саркастически отметил Адам и провел рукой по волосам, приглаживая взлохмаченные вихры.- Вид у нее… воинственный.
-Джеймсу осталось обучить ее искать наркоту, и ручная напарница готова, — с издёвкой добавила я, и Адам тихо заржал.
На звук его смеха к нам двинулся Джеймс. При виде Адама у него лицо вытянулось и посуровело.
— Тебя каким ветром…
— Он со мной, Джеймс, — поспешно сказала я и остановилась перед детективом.
Сцепив руки перед собой, Адам силился не улыбаться. Но губы его предательски подрагивали.
— Ему нельзя здесь находиться, — отрезал Джеймс, обращаясь ко мне, но смотрел при этом на Адама.
Сосед терпеливо глядел на него без тени эмоций на лице. Что творилось под солнечными очками — я догадывалась, но промолчала. Посмотрев на обоих мужчин по очереди, откашлялась. Не то, чтобы они недолюбливали друг друга. Нет, ничего подобного. Но Джеймс — представитель закона, а Адам — его нарушитель. Как бы второй не помогал первому, Эдисон не хотел афишировать их знакомство, и, уж тем более, сотрудничество, пусть даже в благих целях. Хоть Адам и вооружал его отдел на законных основаниях. Вот если бы я собрала ребят у себя дома, то они без напряга потягивали пиво и смотрели матч. А тут — земля Джеймса, территория правосудия, где Адаму не место.
-Пусть отойдет от оцепления, — небрежно махнул рукой Эдисон и огляделся по сторонам.
Адам выдал коронную ухмылку и сделал шаг назад. Раздраженно вздохнув, детектив посмотрел на меня. Я вскинула бровь. Я вам мамочка, что ли?!
— Давай по существу, Джеймс. Когда наступила смерть? Как убит?
— Пойдем, сама увидишь. А ты останешься здесь, — он толкнул Адама указательным пальцем в грудь. Сосед опустил глаза, проследив за жестом детектива. Улыбка его на миг скисла, и вдруг стала еще шире, чем прежде.
-Как скажешь, большой начальник.
— Хилари! Пригляди, чтобы он тут ни за что не хватался, — недовольно хмурясь, скомандовал Джеймс.
Мы с Адамом переглянулись. Он наклонил голову, чуть опустив очки. И красноречиво уставился на меня. Сосед сиял, как начищенный пятак. Хилари это нервировало. Если он будет над ней подтрунивать, она наденет на него наручники. Не хотелось бы, чтобы дошло до абсурда. Но Адам — большой мальчик, и сам справится.
-Это честь для меня, — выдал он детективу Мак Адамс, когда та обошла его вокруг.
Пренебрежительно фыркнув, она положила руки на пояс. Широко расставив ноги, припечатала свирепым взглядом. Адам слегка стушевался и надвинул очки обратно.
-Пусть резвятся, — вздохнул Джеймс, увлекая меня под локоть к месту преступления.
-Она не покусает моего друга?
-Адам не вызывает у нее такого интереса, какой вызываешь ты, — сверкнув глазами, тихо сказал Джеймс.- Но я бы предостерег его от излишней иронии.
Приблизившись к оцеплению, Эдисон приподнял оградительную ленту, чтобы я могла пройти под ней. Когда мы удалились от толпы копов, он окинул меня быстрым ненавязчивым взглядом. Джеймс заметил синяк, и глаза его подозрительно сузились. Он знал, кто я, и без необходимости не задавал вопросов. Всегда был тактичен и не лез не в свое дело. Я ценила в нем многие качества, а это — особенно.
-Тебе бы тоже не помешали солнечные очки, — понизив голос, сказал он и огляделся. Полицейские косились на меня, кто-то перешептывался.
-Да, я подумала об этом, но уже поздно. Пусть глазеют в свое удовольствие.
— Зачем ты Адама притащила? — с раздражением спросил он, когда мы подходили к мусорным бакам.
К нам приблизился один из экспертов и протянул мне коробку с пластиковыми перчатками.
— Я осталась без колес этой ночью. Надо же мне было как-то до тебя добираться, — сказала я правду, натягивая перчатки.- А так, как машину он мне не доверил, пришлось брать его в качестве водителя.
— Ты опять разбила тачку? — без интонации в голосе спросил детектив — скорее для поддержания разговора, чем из любопытства. Я нахмурилась и подняла глаза. Джеймс криво ухмыльнулся.- Понял. Это вышло случайно.
— Именно, — отрезала я и подошла к телу между баками.
Мужчина лежал полубоком — иначе не скажешь: верхняя часть тела на спине, а нижняя на боку. Это говорило о том, что его позвоночник сломан. Не особо ёмкое слово, но все же. Мужчине раздробили половину всех костей, для чего понадобилась бы нечеловеческая сила. Я знала несколько существ, способных на такое, но две трети из них не водились в наших краях. А, судя по следам на шее жертвы — две аккуратные точки — можно остановиться на одном конкретном виде. Вампир.