Джеймс был частью моей истории — ниточкой, связующей с той роковой ночью. Духу не хватило его вычеркнуть. Не до конца очерствела, наверное. По той же причине, очевидно, я замолвила словечко перед старейшиной совета. И теперь… мы работали вместе. Я могла смело назвать его другом, но он — коп. А с копами нельзя быть до конца искренними.

Джеймсу Эдисону недавно исполнилось тридцать четыре. Он уже год служил в отделе СОПБП. И ровно столько же времени я оставалась в резерве его группы. Если он нуждался в моей помощи, значит, в деле замешаны вампиры. Ну, или прочая нежить — тоже бывает.

— Я пробовала…. Не получается. Ты ведь знаешь — я возвращаюсь туда, чтобы разглядеть то, что прежде не заметила, — открыв глаза, я вздохнула. Перевернулась на другой бок и спросила: — Что случилось, Джеймс?

-Я волнуюсь за тебя, Кира.

-Знаю, но это ничего не меняет.

-Прекращай мучить себя. Не зацикливайся на том, что причиняет боль — так можно умом тронуться. Жизнь продолжается, и ты не останавливайся.

-Спасибо за душеспасительные наставления, Джеймс. Я подумаю над твоими словами, — я попыталась закрыть тему. Сон как рукой сняло — я села, охватив колени одной рукой.- Так теперь ты скажешь, что стряслось?

-Считаешь, я не способен позвонить просто так? Обязательно необходим повод? — нейтральным тоном спросил он, но в голосе проскользнула нетерпеливая нотка. Еще я уловила шаги и шорох травы на заднем плане — Джеймс удалялся от шума, чтобы никто не подслушал наш разговор.

Я улыбнулась. Понимая, что детектив этого не видит, сказала:

-Не убедил. Но я окончательно проснулась и способна ясно мыслить. Так что давай выкладывай, зачем я тебе понадобилась?

-Ночь выдалась тяжелая?

-Мог бы не спрашивать.

Выдержав паузу, Джеймс тяжело вздохнул.

-Ладно, твоя взяла, — наконец, сдался он.- Я по уши увяз в работе. Это меня не оправдывает, но не хочу, чтобы ты думала, будто я использую тебя.

— Я все понимаю, Джеймс. Не стоит, серьезно. Тем более, если Хилари снует поблизости. А ведь она снует, не так ли? — я усмехнулась и откинулась на подушку спиной. Джеймс чуть слышно хохотнул.

Хилари Мак Адамс — его напарница, та еще стерва. Она моложе Джеймса на шесть лет, но ничуть не уступает в профессионализме, если не учитывать ее личную неприязнь ко мне. Девушка резка и груба, глаза у нее наливаются кровью при виде меня, что совсем не профессионально. Джеймс никогда не оставляет нас один на один — есть вероятность, что придется разнимать. Он забрал Хилари из отдела грабежей и привел в свою группу, взял над ней шефство. Она вцепилась в Эдисона зубами. Но меня недолюбливала по двум причинам: я — женщина и не человек. Джеймс, разумеется, все отрицает. Возможно, мне только кажется, что она ревнует? Как знать.

— Дышит мне в спину, — понизив голос, сказал Джеймс.

-Передавай ей привет, — язвительно бросила я и откинула одеяло.

Спустив ноги на пол, взглянула на часы. Четверть двенадцатого. Мне удалось поспать четыре часа, что можно было считать сказочным везеньем. Я подошла к окну и раздвинула шторы. Дневной свет ворвался в спальню. Поверх спинки дивана появилась взлохмаченная макушка Адама. Затем глаза — он смотрел на меня, хмуря брови.

-Итак? — сдерживая улыбку, протянула я и тут же зашипела. Ногу пронзило резким импульсом боли. Чертыхнувшись, я побрела на кухню.

— Жертва вампира. По крайней мере, так кажется на первый взгляд.- Секунду помедлив, Джеймс все же спросил: — Что с тобой? Насыщенная ночь выдалась?

-Обычная ночь, — отрезала я, цепляясь рукой за стену, чтобы не упасть.- Что значит «кажется»? — включив электрочайник, пошла в ванную комнату.

— Эксперты огласили предварительное заключение, но они ждут твоего мнения, чтобы сделать окончательный вывод.- Вздохнув, он добавил: — Кира, ты сможешь сама добраться? Травма серьезная? Могу прислать патрульную машину.

-Не надо, Джеймс. Всего лишь царапина. Труп мужчины или женщины?

-Молодой мужчина, документов при нем не оказалось.

-Как убит? — зажав телефон между ухом и плечом, выдавила зубную пасту на щетку.

-Это ты мне и должна сообщить.

— Информативный ты мой. Говори, куда ехать.

Он сказал.

— Буду через сорок минут, — я нажала отбой.

Душ и чашка горячего кофе воскресили во мне человека. Пока я искала, во что одеться, и перебирала вешалки, с дивана скатился Адам. Причитая и приглаживая рукой взъерошенные волосы, он поплелся в ванную комнату. А когда вышел, я стояла у комода в черных джинсах, красной футболке и кожаном жакете. Смерив меня хмурым взглядом, он хмыкнул.

Глядя на свое отражение в зеркале, я скривилась. Синяк на лбу сиял так, что не получалось прикрыть его волосами. Весь состав группы Джеймса вытаращится на меня. Хилари так вообще будет биться в припадке от удовольствия. Наконец-то мне кто-то морду разбил!

-Мне искренне жаль, что я тебя разбудила, — безразличным тоном соврала я и выдала лучезарную улыбку.

— Угу… Я тебе так и поверил, — пробубнил Адам и почесал подбородок.

-Мне срочно нужно ехать к Джеймсу. Он нашел труп и не знает, что с ним делать.

-То есть, ты меня выставляешь? — состроив кислую мину, Адам привалился плечом к стене.

Я неопределенно пожала плечами.

-Мне нужна твоя машина, чтобы добраться до места преступления.

Адам крякнул и отлип от стены.

-А твоя где?! Я свою тачку только пригнал из ремонта с чистыми номерами! Поменял бампер, капот выпрямил и вставил стекла после нашего с тобой последнего крестового похода!

-Хм…. Ну…. — глубоко вдохнув, я прикрыла глаза.- Я отогнала ее в автосервис.

-Серьезно? — Адам глядел на меня в упор.- И что же с ней произошло?

— Сломалась.

-Когда хоть успела?! Ты ночью на ней уезжала на казнь — я в окно видел.

— Сам знаешь, как это бывает…

— У тебя — не знаю, — парировал он и, прерывисто выдохнув, поджал губы.- Сколько мы знакомы, а ни одного случая не припомню, чтобы твои авто ломались без твоей же помощи!

Я устало взглянула на Адама. Действительно, автомобили у меня долго не живут. Либо я впишусь неудачно в какого-нибудь вампира, либо он в меня. Это уже закономерность.

— Отвалился бампер и капот помялся, — я принялась загибать пальцы, — окно разбилось. Вообще все началось с тормозов….

— Помялся?! — воскликнул Адам и заржал.- От чего он помялся?

Я закатила глаза.

— От встречи со стеной автомастерской.

Адам вылупился на меня и потерял на какое-то время дар речи.

— Ну, так вышло, — я поморщилась.

-Расскажи-ка, — произнес сосед после паузы и скрестил руки на груди. Глаза его поблескивали от сдерживаемого смеха.- А то я не знаю, как «такое» выходит!

— Что за допрос, в конце концов?! — начала я выходить из себя и выдвинула ящик комода. Взяла из него «глосс» и проверила магазин, демонстративно не глядя на Адама.

-Мне нужно знать, какую легенду выдумывать на этот раз для моего автомеханика, Кира.

— Не надо ничего выдумывать, — тихо пробормотала я, пряча пистолет за пояс джинсов.- Он уже в курсе.

-Как это понимать? — Адам прошел в коридор снял с двери свою черную кожанку.

-Как-как?! — не выдержала я и всплеснула руками.- Я сломала машину о стену его мастерской!

Повисла пауза. Адам медленно повернул голову и какое-то время таращился на меня с ничего не выражающим видом. И вдруг разразился громким хохотом, согнувшись пополам.

— Ты… разнесла… мастерскую… Тайлера?! — сквозь смех, проговорил он.

-Угу.

Он взорвался от новой волны смеха — еще более громкого и заразительного. Я невольно улыбнулась, но тут же взяла себя в руки.

-Хватит ржать. Давай уже ключи от машины. И куда ты вообще вырядился?!

-Я. Еду. С тобой, — понемногу успокаиваясь, сказал Адам и выпрямился. Его лицо было пунцовым.- Во-первых, хочу услышать яркие подробности аварии. А во-вторых, теперь я тебе точно не доверю свою машину.

========== Глава 5 ==========

Адам не успел выпить кофе дома, поэтому по пути мы заехали в придорожное кафе. И потеряли три минуты. Жертве торопиться некуда, а нас ждали копы. День выдался солнечный и теплый, но еще не совсем летний. Воздух нес запахи цветов и сочной молодой травы. Прохладный ветер шелестел между ветвей деревьев. Ранним утром прошел дождь и прибил пыль на асфальте, газоны вдоль дороги поблескивали, словно кто-то просыпал на них жемчуг. Улица была полна красок, но кому-то не повезло дожить до утра и увидеть их.