Период с 25 октября 1917 года по февраль 1918 года Владимир Ильич Ленин назвал триумфальным шествием Советской власти.

Свергнутая буржуазия делала главную ставку на казачество, прежде всего донское и оренбургское. Используя вековую вражду из-за земли между зажиточными казаками и крестьянами, она подняла вооруженные мятежи против Советской власти. На Дону мятеж возглавил атаман Каледин, а на Южном Урале во главе оренбургских казаков стал атаман Дутов.

Контрреволюция рассчитывала образовать единый белогвардейский фронт от Оренбурга, через районы уральского и астраханского казачества, до Ростова, отрезать Центральную Россию от продовольствия, сырьевых ресурсов Юга страны, Сибири и Туркестана и двинуться в крестовый поход на Петроград и Москву.

Политическое руководство мятежом взяла в свои руки партия кадетов. Крупнейшие банки щедро кредитовали казачьих атаманов и белогвардейских генералов. За спиной мятежников стоял и иностранный капитал. Дутов похвалялся:

Возникновение дутовской контрреволюционной авантюры в районе Оренбургского казачьего войска было обусловлено особыми социально-экономическими условиями. До Октябрьской социалистической революции промышленность в Оренбургской губернии[2] была развита очень слабо. Городское население едва составляло 7 процентов общего населения губернии, а рабочих промышленных предприятий было еще меньше. Подавляющая часть земли принадлежала казачеству. Если большая часть крестьян центральной полосы России имела земельный надел около двух десятин, то войсковой надел оренбургского казака превышал 50 десятин.

Развитие капитализма в сельском хозяйстве шло здесь быстрее, чем в центральной России, что способствовало интенсивному росту кулачества. Если в центральной России насчитывалось 11 процентов кулацких хозяйств, то в Оренбургской губернии — 20 процентов. Большими земельными владениями обладало и казачье офицерство. В 1917 году в 1-м округе Оренбургского казачьего войска имелся 331 офицерский земельный участок. Площадь каждого из них составляла в среднем 540 десятин. Отдельные участки достигали и 1000 десятин[3].

Таким образом, опорой для контрреволюции в Оренбургском крае были зажиточные казаки, кулаки, казачье офицерство, свергнутые революцией капиталисты и помещики, а также довольно многочисленная мелкая буржуазия небольших городов губернии.

Центром и базой контрреволюции на Южном Урале стал город Оренбург. Крупные силы контрреволюционного казачества были сосредоточены в станицах Троицкого, Челябинского и Верхне-Уральского уездов. Всего в области Оренбургского казачьего войска находилось около 10 тысяч хорошо вооруженных и обученных войск, в том числе кадровых офицеров.

Кадетская буржуазия представила Дутову для формирования белой армии два миллиона рублей, продовольствие и обмундирование.

Еще в сентябре 1917 года Чрезвычайный войсковой круг Оренбургского казачества избрал Дутова войсковым атаманом и главой контрреволюционного казачьего войскового правительства, которое выступило против большевиков и Советов. В ноябре того же года Дутов своим приказом по Оренбургскому казачьему войску открыто призвал казаков к вооруженному выступлению против Советской власти. Оренбургский Совет был разгромлен контрреволюционерами, более 100 видных большевиков арестовано. Контрреволюция захватила власть в свои руки в Троицке, Верхне-Уральске.

Дутов был ярым монархистом, но он вынужден был маскировать свои цели, чтобы втянуть в антисоветский мятеж как можно больше казаков.

Дутов выступал за создание особой казачьей республики. По его замыслу она должна стать опорой в борьбе за восстановление монархии.

Чтобы отрезать от Центральной России районы Сибири, Урала и Средней Азии, Дутов решает повести наступление на Челябинск. Обстановка к этому времени сложилась следующим образом.

В Троицке большевистская организация насчитывала в своем составе 300 человек. Среди городского населения большевики пользовались большим авторитетом. Они имели большинство в Совете. Но взять власть в руки Троицкий Совет не смог, так как в его распоряжении было лишь 200 красногвардейцев, а дутовцев только в городе более трех тысяч, не считая контрреволюционных сил в ближайших казачьих станицах.

Еще более напряженное положение создалось в Верхне-Уральске. Небольшой уездный городок, совершенно не имевший промышленных предприятий, заброшенный на 150 километров от железной дороги, был окружен плотным кольцом казачьих станиц. Местные большевики, которых было всего 80 человек, все же добились большинства в Совете. Они начали проводить революционные мероприятия, но в городе продолжали существовать и буржуазные учреждения.

В Челябинске большевистский Совет взял власть в свои руки 26 октября 1917 года. В первые же дни после победы революции кадеты, меньшевики, эсеры — все контрреволюционные элементы города развернули борьбу против Советов. Буржуазия устанавливает связь с троицким казачьим атаманом Токаревым, который 30 октября отправил в Челябинск большой отряд под командованием подъесаула Титова. Отряд занял поселок Шершни и перерезал железнодорожное движение из Сибири в Центр через станцию Полетаево.

Белоказаки предъявили Челябинскому Совету ультиматум о передаче власти Городской думе. Челябинские большевики могли выставить против них только 600 красногвардейцев, да и то недостаточно вооруженных. А белоказаков было несколько тысяч, они располагали большим количеством оружия и боеприпасов.

Челябинский Совет принял ультиматум. Но в известной степени это был лишь дипломатический маневр. Левые эсеры, которые в то время возглавляли Городскую думу, во многом солидаризировались с большевиками и власть свою установили чисто формально.

Челябинские и оренбургские большевики обратились за помощью в борьбе против мятежа дутовцев в Петроград, в Военно-революционный комитет и непосредственно к В. И. Ленину.

По указанию В. И. Ленина председатель Самарского Военно-революционного комитета В. В. Куйбышев отправляет в Челябинск отряд рабочих и революционных солдат. Отряд, руководимый В. К. Садлуцким, В. К. Блюхером и А. П. Галактионовым, 20 ноября 1917 года прибыл в Челябинск. Советом был организован Военно-революционный комитет, к которому перешла вся полнота власти. В начале декабря председателем Челябинского ВРК был избран В. К. Блюхер.

Хотя в Челябинске была восстановлена Советская власть, общее положение на Южном Урале оставалось напряженным. Дутовцы продолжали господствовать в Оренбурге, Троицке и в Верхне-Уральске, в Орском, Кустанайском и Челябинском уездах, создавая угрозу промышленным центрам Урала и Поволжья.