Петроградский ВРК, Совнарком и лично В. И. Ленин непосредственно занимались организацией борьбы с белоказачьим мятежом. 19 ноября 1917 года в протоколе заседания ВРК записано:

Через несколько дней делегация оренбургских железнодорожников обратилась лично к В. И. Ленину. Внимательно выслушав их, В. И. Ленин написал записку:

30 ноября 1917 года В. А. Антонов-Овсеенко доложил В. И. Ленину:

Во главе отряда был поставлен большевик-мичман Сергей Павлов. Отряд принял название — Северный летучий. В составе его было 600 моряков и более 1000 стрелков 17-го Сибирского полка.

Так начался боевой путь этого первого в истории советских вооруженных сил экспедиционного сухопутного отряда моряков Балтики и революционных солдат, посланных по личному указанию В. И. Ленина для восстановления и упрочения Советской власти на Южном Урале.

Что это был за отряд? Из кого он был сформирован? Кто был мичман С. Д. Павлов?

Все началось с матросского отряда, принимавшего участие в штурме Зимнего дворца, последнего оплота буржуазного Временного правительства.

Революционные моряки Балтийского флота активно поддерживали большевистский Совет Петрограда в борьбе за власть. В этом отношении характерна резолюция, принятая на крейсере «Андрей Первозванный» 25 октября 1917 года:

Крейсер „Андрей Первозванный“.

Накануне восстания Центробалт направляет из Гельсингфорса (основной стоянки Балтийского флота) трехтысячный отряд революционных моряков.

В Смольном, готовясь к штурму Зимнего дворца, спешно формировали отряды красногвардейцев, революционных солдат и моряков. Среди морских офицеров большевиков было мало. Потому во главе одного из матросских отрядов Военно-революционный комитет поставил большевика прапорщика военного времени Сергея Павлова, выходца из рабочей семьи. Это было партийное поручение. До этого Сергей Павлов по заданию партии уже вел обучение военному делу рабочих красногвардейских отрядов Путиловского завода.

Рекомендовал С. Павлова морякам член ВРК В. А. Антонов-Овсеенко, пользовавшийся среди балтийцев большим авторитетом. Однако революционные матросы настороженно встретили нового командира, хотя и большевика, а все же «сухопутного прапора».

Накануне штурма Зимнего дворца Сергей Павлов в коридорах Смольного встретил Ивана Карпухина, своего бывшего однополчанина. Когда в 1916 году девятнадцатилетний Сергей Павлов прибыл с пополнением в 17-й Сибирский стрелковый полк, он попал к взводному Ивану Карпухину[10]. Сергей, обладавший хорошими организаторскими способностями, быстро освоился среди солдат. Скромный, отзывчивый, он смело проявил себя в боях, часто ходил в разведку. Через некоторое время С. Павлова откомандировали в школу прапорщиков.

Вспомнился Павлову и Карпухину их последний разговор в окопах:

— Командование хочет сделать из меня «ваше благородие», — говорил Сергей, — но я им не буду.

— Солдатам нужны свои командиры, — напутствовал его взводный…

И вот новая встреча.

— Большевик?

— С мая этого года! — радостно говорит молодой подтянутый командир Сергей Павлов.

Оба шли к Антонову-Овсеенко получить боевой приказ. И вот группа солдат — отпускников Северного фронта, возглавляемая Иваном Карпухиным, вливается в состав отряда 2-го флотского экипажа, которым командует Сергей Павлов. В матросский отряд входили революционные моряки, посланные с кораблей «Андрей Первозванный», «Громобой», «Петропавловск» и другие.

По заданию В. И. Ленина Военно-революционный комитет готовил последний удар по Зимнему, по власти буржуазии. Со всех сторон к Дворцовой площади стягивались красногвардейские отряды рабочих, революционных моряков Балтики и солдат.

Отряд, которым командовал Павлов, действовал с фланга главных сил, штурмовавших Зимний. Скрытно от здания Адмиралтейства повел С. Павлов матросов и солдат вдоль набережной Невы, в тыл Зимнему. Удар нанесли по общему сигналу с набережной: взломали служебную дверь и ворвались во дворец через подсобные помещения.

Почти без потерь рванулись на мраморные лестницы, в гулкие залы. Короткий бой — и вот уже рабочие-красногвардейцы ведут в Петропавловскую крепость арестованных министров Временного правительства. Революционные отряды покидают Зимний дворец. Революция победила!

А через два дня, 27 октября 1917 года, матросский отряд С. Павлова по распоряжению ВРК направляется против войск Керенского — Краснова под Гатчину. С. Павлов назначается командующим группой войск Гатчинского направления. Его группа действует вместе с другими вооруженными отрядами. Все части войск: моряки, солдаты и красногвардейцы — обнаружили беззаветную храбрость. Мятежники были разбиты, Краснов арестован. Керенскому удалось бежать.

Матросы отряда, которым командовал С. Д. Павлов, полюбили своего боевого командира, отважного и решительного. Одно плохо: командир у них не моряк.

В это время командир одного из сражавшихся под Гатчиной отрядов матрос-большевик П. Е. Дыбенко назначается Советом Народных Комиссаров Наркомом по морским делам.

Матросы к нему.

— Произведи нашего командира в мичмана!

— Да мы же против всяких чинов.

— Это адмиральские да офицерские по боку, а мичман — это нашинский.

— Даешь мичмана Павлову!

Так там же, в Гатчине, появился приказ, написанный размашисто и твердо.

Матросские отряды возвращались в Гельсингфорс. Газета «Известия Гельсингфорсского Совета депутатов Армии, Флота и рабочих» от 7 ноября 1917 года писала: