Глава 6. В которой Даша знакомится с местным общественным транспортом и даже приобретает средство пе

Глава 6. В которой Даша знакомится с местным общественным транспортом и даже приобретает средство передвижения

Несколько дней мои гости отдыхали, перестирывали одежду, отъедались и отсыпались. Михо порывался вернуться домой за любимицей свинкой, но мы убедили его остаться и подождать нас — прогулка в одиночестве в лесах вокруг Тонких Озер, даже в отзвуках эльфийских барабанов, даже с выклянченным мной шебо, могла стать опасной. Лим помогала мне с готовкой. Отдохнувшая, она оказалась очень хорошенькой: пухленькой, зеленоглазой, с длинными светлыми волосами. Что-то в ней меня настораживало, но я никак не могла понять, что именно.

Эгенд тосковал. Он извлек из чехла инструмент, похожий на мандолину, и сидел во дворе под последними теплыми лучами летнего солнца, лениво перебирая струны. Звуки, издаваемые его инструментом, трудно было назвать музыкой, но и неприятными они не были. Меня удивляло, как у эльфа получалось изливать на нас свою хандру даже без слов, лишь через мелодичное бренчание. Лим завороженно слушала рваную, тоскливую мелодию челлы. Альд спал. Потом ел. Потом спал.

Почтенный файнодэр приводил в порядок свою бухгалтерию, наверное, хотел как следует отчитаться по доходам и расходам перед потенциальной супругой. Весь пол у очага был засыпан свитками. Я с интересом рассмотрела один — бумага была хорошей, но грубоватой. То ли от скуки, то ли из желания отвлечься от нудной работы, Узикэль уселся поудобнее и принялся посвящать меня в тонкости изготовления бумаги. Мой интерес не был отвлеченным. Единственным способом сохранить воспоминания о путешествии в ином мире (я была абсолютно уверена, что обязательно вернусь домой) было ведение дневника. Располагала я всего двумя блокнотами, чистым листам в которых рано или поздно придет конец. Выяснилось, что бумага изготавливалась из ветоши, стоила довольно дорого, в зависимости от качества, но был еще пергамент из телячьей кожи, к которому почтенный файнодэр благоволил больше, чем к беленым листам. Я спросила, почему. Узикэль в очередной раз обозвал меня тоцки и объяснил, что в волокна бумаги легко вплетается Нить из крошечных узелков. Хорошо, если кто-то из мастеров просто захочет привлечь покупателей простенькой магией, а если конкуренты возжаждут отнять у бедного торговца удачу? Я спросила, что будет, если изготовить, к примеру, закладку для книги с вплетенными в волокна кусочками корицы или шафрана. Нейтрализует ли это вредную магию? Узикэль задумался, уставился на меня затуманенным взором и больше не реагировал на многочисленные вопросы. А мне так хотелось узнать, как обстоит дело с заколдовыванием одежды. Ведь ткань тоже состоит из нитей и узелков.

Мы вышли на рассвете. Я оставила на столе две записки: одну на скверном атче, для Кессы, другую на русском, для Бадыновых, на случай если орки откроют Портал.

Узикэль поворчал, но пошел с нами. Я опасалась, что разболятся ноги или дыхание подведет после отравления тролльим порошком, но Сонтэн, вставший во главе цепочки, приспособил шаг так, что ни слабая я, ни упитанный Михо, ни Лим в ее длинных юбках, ни мелко семенящий Узикэль не чувствовали никаких неудобств. Эгенд немного сетовал на нашу неспешность, но Альду прогулка явно нравилась. Он иногда углублялся в лес, чтобы сорвать ягодку или сбить съедобную шишку, ничуть не страшась нечисти, а однажды мне показалось, что рядом с ним идет высокая девица с волосами цвета осенних листьев. Альд и девица зашли за дерево, эльф вышел, а девушка пропала из виду. Я поморгала, а Альд, заметив мой взгляд, как всегда мне подмигнул.

Вскоре после полудня мы подошли к деревне Михо. Никто не усомнился бы в принадлежности ее жителей к славной профессии свиноводов — характерный дух пропитал все окрестности. Село словно вымерло. Дома стояли пустыми, окна были заколочены, двери кривились дугами увесистых замков. Михо попросил нас подождать его у двух колодцев на площади перед домом старосты (самым большим в селе) и умчался прочь. Его не было долго. Мы расположились на ступеньках под увешанной здоровенным замком дверью. Узикэль успел надоесть своими причитаниями, я слезла с сумки, на которой удобно полулежала, вытянув уставшие ноги, и отправилась на экскурсию. Осматривать, собственно говоря, было нечего. Дома были самыми обычными, из грубых досок или переплетенных прутьев, обмазанных сверху глиной. Деревня, впрочем, производила приятное впечатление, напомнив мне о музее под открытым небом, в который мы ездили с моими ребятами на экскурсию. (Работники музея выращивали ячмень и ходили в чепцах и штанах с гульфиками на веревочках — моим пятиклассникам все очень понравилось, особенно штаны). Домишки были побелены, а клочки земли перед окнами радовали глаз — там цвели сиреневым какие-то колючие кустики.

Проходя мимо колодцев, я заглянула в один из них и решила набрать воды, чтобы умыться и наполнить одолженную у Кессы флягу. Только потянулась к вороту, меня схватили за руку.

— Не стоит, — сказал Эгенд, — если не хочешь получить струю в нос или быть утащенной на дно.

— Почему? — испуганно пролепетала я.

— Лананы, — коротко бросил эльф. — У жителей села с ними договоренность. А мы чужаки. Подожди Михо, если хочешь пить.

— Что все так сложно-то? — пробормотала я, отступая подальше от колодца.

О лананах я знала. Они были зарисованы в блокноте под пометкой: «Жители колодцев. Человекоподобны. Сотрудничают: очищают колодцы, следят за уровнем воды. Могут каким-то образом перемещаться в толще грунта. Шаловливы и капризны».

Я только теперь разглядела развешанные на окнах и дверях домов ремешки-плетения. Колодцы так вообще были обтянуты веревками с вплетенными в узлы камушками и поленьями. Поленья отличались друг от друга: были тонкими, толстыми, из разной древесины, с корой и без, многие покрывал выжженный узор, другие были грубо окрашены в охру, красный, синий и зеленый. Мне никогда не разобраться во всех этих магических тонкостях. Не буду даже и пытаться.

Михо, наконец, появился. Он сиял от счастья и задыхался от восторга — из-за пазухи парня торчала симпатичный свиной пяточек.

— Я же говорил! — закричал Михо, подбегая к нам и победно глядя на Узикэля. — Малья — самая умная свинка на свете! Она спряталась за поленницу. Как она мне обрадовалась, вы бы видели!

Мы с Лим разом охнули и со словами «Какая прелесть!» синхронно потянулись к розовому пяточку. Малья нашего сюсюканья не одобрила, забилась поглубже под куртку Михо.

— Она к вам привыкнет, — застенчиво пообещал парень.

— Ладно, ладно, — проворчал файнодэр. — Все хорошо, что хорошо кончается. Идемте к тракту.

— Нет! — Михо покачал головой, пытаясь восстановить дыхание. — Я только что встретил одну семью из соседнего села. Они сказали, что в деревне выше по течению реки, в двух часах ходьбы отсюда, собирается обоз. И маг там есть! Даже два! Обоз зайдет в Пельтреннат на несколько часов, а потом двинется к Обре через Тунницу. Потом не знаю.

Малья подтверждающе хрюкнула.

— Отличная новость! — воскликнул Сонтэн. — В Туунице мы легко сможем пересесть.

— Хоть что-то хорошее, — буркнул Узикэль. — Но это, если нас возьмут, конечно.

— Почему все покидают свои села? — спросила я. — Понятно, что продвижение войска разорительно для селян, но не проще ли затянуть пояса и переждать?

— Ходят слухи, — Михо боязливо оглянулся на лес. — Что в округе шныряют ожившие мертвецы. И что это тролли. И ято грядет нашествие мертвяков. Тролли и так милосердием не отличаются, а если они еще и мертвы… Люди боятся.

— Небылицы, — фыркнул Узикэль. — Перевелись давно те маги-некроманты, что могли поднимать мертвых.

Михо энергично замотал головой:

— А вот и нет. Мельник их видел и двое магов с постоялого двора. Маги пытались убить их Плетением, да только мертвякам это, как комариный укус.

— А ты откуда узнал? Тоже соседи рассказали? Так я им и поверил, — почтенный файнодэр вызывающе широко зевнул, показав рот, полный острых зубов.

Мы двинулись в деревню, где собирался обоз.

— Так значит, у вас все-таки есть… — слов «трактир» или «корчма» или что там у них в их средневековье имеется я пока не знала, — … дома… где кормят путников? — спросила я у Сонтэна, когда мы с ним немного приотстали от остальных.