– Постапокалипсис какой-то, – пробормотал Лестер себе под нос и поежился. Как-то и солнышко уже не радовало, и поездка, затеянная с вполне конкретной целью, стала казаться пустым времяпровождением.

Ангар вблизи оказался почти новым. По крайней мере, признаков запустения вокруг не оказалось. Даже территория перед воротами выглядела ухоженной. Тут или кто-то занимался прополкой, убирая вездесущие сорняки, или ангаром и площадкой перед ангаром пользовались довольно часто. Массивная дверь была приоткрыта, и, сочтя, что стучаться было бы странно, Лестер вошел внутрь.

– Эй, есть кто-нибудь?

На первый взгляд ангар был пуст. Несколько остовов, когда-то бывших машинами, зияли провалами отсутствующих дверей и стекол, у стен стояли верстаки с инструментами и какими-то частями разобранных машин. И при этом совершенно нехарактерная для ремонтных мастерских чистота. Даже светло-серый пол не был грязным. Яркий свет развешанных тут и там светильников резал глаза. На секунду Лестеру показалось, что он попал в морг и что сейчас откуда-нибудь из подсобки выйдет патологоанатом, вытирая с губ прилипшие крошки кекса. Слишком сильна оказалась ассоциация. Лестер вдохнул поглубже. Если бы не воздух, наполненный парами бензина, ароматами отработанного масла и резины… Морг, точно морг. И тишина.

– Слушаю вас.

Лестер повернул голову на голос. Мужчина в сером комбинезоне вынырнул из-за одного из остовов и смотрел на посетителя вопросительно.

– Меня направили к вам. Машина сломалась, – Лестер разглядывал незнакомца во все глаза: все в нем, начиная от подозрительно чистого комбинезона и заканчивая неординарной внешностью, вызывало исследовательский интерес. Он настолько увлекся, что забыл поздороваться.

– Это вас правильно сориентировали, – хмыкнул, как надеялся Лестер, механик. Он подошел ближе, и стало можно разглядеть в светло-серых глазах насмешку: видимо, он давно привык к реакции на свою внешность.

– Так что с машиной? – поторопил механик.

Вблизи он оказался очень высоким. Выше самого Лестера, который по праву считал свои шесть футов три дюйма вполне приличным ростом.

– Шесть футов и семь дюймов, – насмешливо сказал механик и повторил: – что с машиной?

– Простите, – спохватился Лестер, – она стала хуже ехать и не заводится.

– Если она не заводится, то конечно едет хуже, – согласился механик и улыбнулся.

Лестер почувствовал себя подростком, пытающимся спросить про домашнее задание у понравившейся девочки. Этот механик в сером ангаре, стоящий на сером полу и разглядывающий его серыми же глазами, в чертовом сером комбинезоне действовал на него странным образом. Как будто оглупляя. Лестеру было неловко, он попытался объяснить, что и как происходило с машиной во время движения и при остановках, но сбивался и путался. Механик, наверное, решил, что разговаривает с умственно неполноценным, и поэтому улыбался все доброжелательней, склоняя русую дредастую голову все ниже.

– Хорошо, я понял. Пойдемте, посмотрим.

Что уж там понял из его сбивчивых объяснений механик, было непонятно, но идея насчет «посмотреть» обрадовала Лестера.

– А вы каким ветром в наших краях? – механик, видимо, по пути решил вести светскую беседу.

– К родителям еду, – Лестер не видел смысла скрывать правду. Ведь это же на самом деле была самая правдивая правда. Про причины, побудившие его ехать бог знает сколько миль на машине, а не воспользоваться куда более быстрым и комфортным самолетом, никто ведь не спрашивал. А он не обязан отвечать.

– Хорошее дело, – согласился механик и кивнул. Сережка в ухе в виде креста закачалась в такт, привлекая внимание.

Лестер остановился у своей машины.

– Вот пациент, – сказал он, отпирая замки.

– Ну, послушаем, на что жалуется больной, – поддержал шутку механик и сел за руль. – Попробуем завести?

Лестер пожал плечами. Отчего бы не попробовать?

Механик задумчиво поворачивал ключ в замке, склонив голову и прислушиваясь к чему-то. Лестер самым наглым образом пользовался случаем и жадно разглядывал крепкие руки, покрытые волосками, непослушные дреды, небрежно стянутые простой резинкой. Внезапно подумалось, что стоит этому парню отрастить аккуратную бородку и усы… Образ в воображении получился настолько ярким, что Лестер судорожно сглотнул и отвернулся – реакция оказалась слишком бурной. Жаль, что воображение продолжало работать, дорисовывая щегольский камзол, широкополую шляпу с пером, ботфорты и шпагу. Непременно шпагу с эфесом, украшенным драгоценными камнями. Лицо и фигура у механика были чрезвычайно фактурными. Хоть сейчас на съемку авантюрных приключений какого-нибудь графа или герцога.

– Блок управления батареей накрылся, – вынес вердикт механик и вылез из машины. Отдал ключи, посмотрел куда-то вверх и вправо.

– И что, это можно вот так запросто определить? – Лестер скептически поднял брови.

Механик задумчиво проследил за движением, кивнул.

– Можно, как видишь. Не всегда нужно сложное оборудование. Тут как раз все просто. При запуске было два щелчка. Обычно же четыре.

Лестер вынужденно согласился: какие бы сомнения ни таились в его голове, вслух высказывать их не стоило. Вряд ли в городишке есть другой механик.

– И как быстро ее можно починить?

– Сначала закажем новый блок, как придет – поставим. Пара-тройка дней, я думаю.

– Черт! – Лестер запустил пятерню в волосы – задержка была совсем некстати. – Где здесь можно снять комнату?

– Предлагаю остановиться у меня, – механик доброжелательно улыбнулся. – Дом большой, от отца остался. Места хватит.

Лестер чуть помедлил с ответом, хотя был готов согласиться сразу. В приглашении могли быть, а могли не быть свои резоны. Мотивы механика были пока непонятны. Возможно, просто желание получить пару баксов за сданную комнату, а возможно, и какие-то другие причины. С другой стороны, приглашение было выгодным хотя бы с таким расчетом, что можно держать руку на пульсе и точно, знать что с той деталью, пришла ли и когда будут менять.

– Спасибо, – наконец, сказал Лестер, – буду очень рад. Меня, кстати, зовут Джерри. – Не совсем ложь, не совсем правда. Он порой пользовался вторым именем – Джерард – чтобы остаться неузнанным, без привычного зрителям «Лестер» это было проще.

– Майк, – протянул руку механик и крепко сжал ладонь.

Лестер ухмыльнулся и ответил – все же физическая подготовка у него была неплохая.

 Машину с трудом удалось переправить в ангар. Лестер наблюдал, как Майк колдует над упрямой «Тойотой», разговаривая с ней, как с несмышленым ребенком, и называя «девочкой». Почему-то казалось, что он рисуется, но за удовольствие слушать глубокий голос и видеть, как выразительно меняется мимика, Лестер был готов простить и не такое.

– Ну что, теперь пойдем домой, – Майк кивнул на выход и выудил из кармана связку ключей.

– А ничего, что ты закрываешь мастерскую в разгар дня?

– И что? – Майкл фыркнул. – Заказать деталь можно и из дома. Упс! Чуть лэптоп не забыл. Это была бы засада.

Лестер посмотрел, как он засовывает лэптоп под мышку, и пожал плечами. В его представлении механики должны были больше внимания уделять своему бизнесу. Судя по всему, возвращаться сегодня на работу Майк не собирался. И Лестер сделал еще одну попытку:

– Нет необходимости ради меня бросать дела, я могу…

– Ерунда! Ирвин все равно свалил, охотится за очередной тачкой, а один я много не наработаю. Ну, может, доведу до ума какую-нибудь железяку, да и то не факт.

Ирвин был новой непонятной величиной. Наверное, ситуация в целом была не так плоха, раз Майк мог позволить себе внезапный выходной посреди недели. Решив больше не настаивать и выкинуть чужие проблемы из головы, Лестер вышел на улицу. Майк запер ангар и, насвистывая, пошел по улице, время от времени кидая взгляд на шагающего рядом Лестера. На несколько секунд свист смолкал – Майк улыбался, а затем начинался вновь.