— Это твое дело. Но для тебя же лучше не спешить с тренировками.

— Обойдусь без твоих советов. — Фыркнул зазнайка, снимая перчатки. Я перевела взгляд на пейзаж за окном. Если я и вернусь домой, то мне будет ужасно не хватать этой зимы. — Ты уже приготовила мне подарок на рождество? — Вернул меня в реальность голос Итана.

— Ага, кусок угля. — Ответила я, не поворачивая головы.

— Не хочешь говорить. — Продолжал зазнайка. — Наверняка, это что-то вроде подвески в виде половинке сердечка, а вторую половинку оставишь себе. Или нет, скорее всего вязаный свитерок с оленями.

— Вот про оленя, ты прям в точку. — Улыбнулась я. — Вот и вопрос с подарком решился сам с собой.

— Да брось, ты чего серьезно! Я ведь пошутил! — Воскликнул Итан, а затем, с лукавой улыбкой на лице спросил. — А что насчет подвески?

— А подвеску, дарят лишь дорогим людям, каким ты для меня не являешься. — С серьезным видом ответила я.

— Это не обязательно. — Покачал головой Итна. — Это лишь обычная безделушка, не символизирующая не чего.

— Для меня подвеска, символ доверия. — Возразила я. — Кольцо любовь, вечность. А одежда, знак заботы.

— Знаешь. — На лице у Итана промелькнула ухмылка, но собравшись он, все же с серьезным видом произнес. — С каждым днем, ты все больше подтверждаешь, что ты достойна, носить звания МАЛАЯ. Твои детские предрассудки и мышление, порой могут поразить даже пятилетнего ребенка.

— Пусть так. Лучше я буду рассуждать как ребенок, нежели совершать детские поступки.

— По саркастическому налету в твоем голосе, я так понимаю, ты сейчас имела в виду меня. — Итан не прекращал улыбаться, и мой взгляд постоянно замирал на его ямочки возле губ.

— Как ты догадлив. — Процедила сквозь зубы я.

— Нет, это просто ты предсказуема. — Рассмеялся зазнайка.

В коридоре послышались шаги, и вскоре в комнату заглянула Тина.

— Чего это вы здесь делаете?

— Пытаемся определить, кто из нас более взрослый и рассудительный. — Ответила я.

— Ого, как интересно! — Воскликнула Тина.

— Победитель и так ясен. — Сказал Итан. — Поэтому, предлагаю считать собрание закрытым. — Развернувшись, он подошел к двери, но Тина его остановила.

— Ты куда это собрался?

— С каких пор, я должен отчитывать о своих передвижениях?!

— C тех самых, когда по твоей вине мама лишилась своей должности, а отец поселился в своем кабинете. — В тоне Тины слышалась обида на брата. По ее мнению, ссоры между родителями происходят из-за трудностей, которые наступили после участие Итана в кровавых боях.

— Очнись, сестренка. Наши родители всегда были увлечены лишь своей работой, так что я не имею не какого отношения к тому, что происходит в этом доме. — Итан все же вышел за дверь, а Тина с гневом в глазах обернулась в мою сторону.

— Он не когда не считал нас семьей! — Недовольно воскликнула она. — С тех самых пор, как в нашем доме появился Майк, братец постоянно ругался с мамой, обвиняя ее в лицемерии и жестокости.

Я не раз замечала холодное общения Итана с Кларой, но всегда списывала это на неуравновешенность зазнайки и требовательного характера Клары. Возможно, Итан что-то знает о своей матери, что не знает никто, поэтому он так себя и ведет с ней? Однако, так же его перемены в отношении матери я могу связать с Майком и его какой-то тайной. Как бы там не было, мне остается лишь, строить догадки, ведь правду мне не узнать.

Остаток дня, мы с Тиной провели за телевизором. Мой неофициальный домашний арест все еще был в силе, поэтому на улицу я лишь могла смотреть через окно. Как и предсказывала Тина, ближе к ночи явился Рой и вручил нам конверты с деньгами.

— Это наш подарок, вам на рождество. — Тихо сказал он. — Думаю, будет лучше, если я вам его вручу раньше времени.

Мне было неловко брать конверт. Ведь я и так нахожусь на полном их обеспечении, но Тина взяв у отца оба конверта, поблагодарила его и схватив меня за руку потащила в комнату.

— Ну. — Начала она, когда я закрыла за нами дверь. — Что я тебе говорила, деньги это не проблема.

— Не знаю, правильно ли брать деньги у твоих родителей? — Озвучила свои сомнения я.

— Конечно, правильно! — Воскликнула Тина. — Они являются твоими опекунами, поэтому обязаны давать тебе деньги. Ты лучше подумай над тем, как упросить маму выйти по магазинам.

Тина была права. Совсем скоро рождество. Подарков у меня еще не было в заготовке. Но были деньги. Самым непоколебимой помехой в данном раскладе, был мой домашний арест и непреклонная Клара. Однако, ее в последние дни пофигистическое настроение могло сыграть нам на руку. Решив с самого утра поговорить с Кларой насчет отлучки по магазинам, мы с Тиной со спокойной душой легли спать.

*

На нашу невероятную удачу, утром Клары не было дома. Рой был занят заботой о Фаусте, и мы с Тиной незаметно выскользнули из дома. Возможно, по возвращению домой, нас ждет невероятная взбучка, но вспоминая логику Итана, я мысленно себе твердила. «Лучше рискнуть и выиграть, чем, не рискуя проиграть». Под проигрышем, я подразумевала пойти на вечеринку без единого подарка.

Магазины накануне рождества, были набиты людьми. Мы с Тиной следовали четкому списку, который составили утром. Мой список, как не странно, был идентичен списку Тины, с одной лишь разницей, вместо моего имени у меня было написано ее. Помимо Тины, в нем еще числились Майк и зазнайка. Клару и Роя мы не включали, так как Тина меня заранее предупредила о том, что они не любят, когда дети тратят свои деньги на них. Просто поразительная семья! А как насчет внимания и прочей ерунды, которую включает в себя подарок?!

Мы провели в магазине намного больше времени, чем планировали. Основной причиной этому, послужили огромные очереди у кассах и прилавках. Наконец, закончив с покупками, мы вышли на свежей воздух.

— Как насчет, съесть чего-нибудь вкусненького? — Предложила вдруг Тина.

— Отличная идея. — Поддержала ее я.

Есть не хотелось, но и возвращаться обратно в тюрьму под названием дом Хьюстонов, мне не доставляло удовольствие.

Мы пошли в первое попавшееся кафе и сев за свободный столик, стали выбирать блюда.

— Я так голодна, что съела бы все меню. — Простонала Тина. — Может, закажем крылышки?

Не люблю крылышки. В детстве я отравилась ими в уличном кафе, поэтому с тех пор, даже запаха не выношу.

Покачав отрицательно головой, я ответила.

— Мне хочется яблочного пирога с чашкой зеленого чая.

Тина одобрительно кивнула и подозвала официанта. Когда молодой человек приблизился к нам, он достал из кармана блокнот с ручкой и вежливо улыбаясь, сверлил нас взглядом. Тина заказала две порции пирога и две чашки чая. Официант все быстро записал и удалился.

— Знаешь, я некогда раньше вот так не сидела с подругой в кафе. — Неожиданно произнесла Тина. — Не ходила по магазинам за подарками, не наряжалась с ней вместе на вечеринку.

— В моей вселенной. — Начала я. — У меня не было друзей. В школе я скорее была изгой и объект насмешек. Единственной моей подругой была наша соседка, Мекс. Она ровесница моего отца и скорее относилась ко мне, как к племяннице.

— Я рада, что дедушка перепутал что-то и тем самым подарил мне друга. — Тихо произнесла Тина.

Официант появился в зане видимости, несся в руках наш заказ. Задумавшись о словах Тины, я и не заметила, как возле меня оказалось все то, что я заказала.

— Я тоже рада, что хоть и временно, но обрела настоящую семью. — Неожиданно для себя самой, ляпнула я. Тина озарилась счастливой улыбкой, а мне вдруг стало грустно. Было такое ощущения, что мы сейчас с ней прощаемся. Я поняла, что вообще не хочу этого. Конечно, безумная тоска по Мекс и моему дому, где мы с папой прожили огромное количество времени, все еще тяготит меня. Однако, мысль, что я могу навсегда покинуть эту семью, неожиданно неприятно сковывало мою душу. Как бы странно это не звучало, но даже Итан имел определенное значения, для меня и день без его колких замечаний и глупых шуток, стал бы каким-то неполноценным.

Домой мы вернули ближе к вечеру. Наше отсутствие осталось не замеченным, поэтому, облегченно выдохнув, мы с Тиной принялись разбирать покупки. Через несколько минут в нашу комнату без стука вошел Итан. Осмотрев нас строгим взглядом, он спросил.