Также он был дополнительным скрытым оружием, стреляющим парализующими иглами. Достаточно было его навести на цель и подумать о выстреле. И самая интересная его функция заключалась в умении развязывать языки. У браслета имелись скрытые щупальца, которые производили анализ, и это биотехнологическое чудо синтезировало препарат, после применения которого врать существо уже не могло, правда, жить тоже оставалось ему недолго.

  Оказывается, что юридические основы Содружества были не чужды дроу, и пришлось "подписывать" электронные версии контракта.

  Обмен прошел как-то скучно. Забирал меня только Урчун с пилотом челнока гоблином Цапилем. Теперь походка дроу "валькирии" не возбуждала и я равнодушно проводил ее взглядом, пропустив ее вместе с гоблинами-рабами, несущими контейнеры. Наверное, она была не в курсе последних событий, потому что глаза у нее были большие, когда она увидела Натирру и две гравиплатформы, загруженные контейнерами. Натирра в свою очередь просто прошла мимо, не удостоив ту даже мимолетным взглядом. Чем вызвала плеск огня в глазах "валькирии".

  Уже через пять минут наш челнок взлетал. Я, расположившись на откинутой десантной лавке, посмотрел на свою "невесту". Несмотря на некоторую чуждость облика, было видно, что она довольна. Это как же надо довести было ее, что бы она, плюнув на генетически заложенное неприятие к "низшим", решила выйти замуж за такого, как я. Точно стервозная раса, не хотелось бы к ним попасть в рабы, если они со своими родственниками так обходятся.

  - Урчун, как там у нас дела?

  - Все в делах, мой рарт.

  - Готовимся к отлету?

  - Нет. Ческа Лайцбрингер получил очень выгодное предложение.

  - Только не говори, что мы работаем на дроу.

  - Тогда не говорю.

  Да, юмор у троллей своеобразный, или все-таки отсутствует. Да и знаний еще не хватает. Все-таки база первого ранга давала только ознакомительные данные, и чтобы понять своих "людей", нужно было достать более продвинутые базы.

  - Понятно. Значит, работаем на дроу?

  Это было риторическое вопрос и, естественно, Урчун на него не ответил.

  - И что мы должны сделать?

  - Готовимся к встрече. По полученным разведданным сюда летит кибер-батальон тороноидов. Это - транспортный ургант. В сопровождении стандартно идет около двадцати пяти клигов, десять-пятнадцать штипов, около десятка меноков, может пару смершей будет. С учетом того, что идут рейдом по тылам противника, количество кораблей будет максимальным. Наша задача - оттянуть на себя всю мелочь. А с ургантом и смершами будут разбираться сами дроу.

  Если честно, то я толком ничего не понял, Урчун использовал какие-то странные названия и я не мог их ассоциировать с видом кораблей, которые мне известны по выученным базам.

  - И каковы наши шансы?

  - Приемлемые. Главное - не подпускать к себе клиги и меноки, со штипами сами должны справиться без проблем.

  - План, естественно, есть.

  - Ну, его разработала дроу, для меня он приемлемый, но Лайцбрингер ждет тебя, чтобы ты его еще посмотрел.

  - У меня нет необходимых баз.

  - Он сказал, что ты определишь на интуитивном уровне, каков этот план.

  - А отказаться от выполнения договора?

  - Нет. Ческа получил половину аванса и подписал договор, его невыполнение грозит огромным штрафом. Дроу отправили копию договора на биржу наемников.

  - Ушлые эти дроу, те еще дельцы.

  Я откинулся на спинку лавки и закрыл глаза. Что-то мне подсказывало, что эти дроу еще попьют моей крови, и ждать от них простых заданий не придется. Они хуже наших жидов. Рассчитываться мне придется за все полученные от них плюшки, да еще и с огромными процентами.

  - Мой рарт, позволено ли мне задать вам вопрос? - неожиданно услышал я шепот Урчуна.

  Я открыл глаза и поощрительно кивнул.

  - А зачем летит эта дроу? Их военный лидер сказала, что никаких наблюдателей не будет.

  - Это не наблюдатель, это твой новый соратник Урчун.

  Тот скептически посмотрел на меня как на умственно не полноценного и, повернув голову в сторону Натирры, прищурился.

  Хорошо, что тролли не могут убивать взглядом. Потому что его глаза сейчас напоминали два ствола очень крупной пушки. Интересно, как он отреагирует, если я скажу, что она моя невеста. Хотя я даже сейчас не мог предположить, какие в его голове мысли. Тут вообще нужно аккуратно все делать, и главное - посоветоваться с Лайцбрингером. Ксенопсихология - точно не мой конек.

  34

  Лайцбрингер смеялся долго, и слово "смеялся" было малоприменимо к тому раскатистому и продолжительному гоготу. Мой рассказ позабавил его до коликов в животе и обильному "слезовыделению". Но, отсмеявшись, он взял себя в руки.

  - Да, устроил ты тут "Фанта-Шарбару". Мне Киа весь мозг выела из-за тебя. Допекала, что я не блюду интересов отечества, что я - безответственный наемник и просто генетическая ошибка. А в конце расплакалась как эльфийка и поведала о... - Тут он опять не сдержался, и пришлось его хохот выслушивать еще пять минут. Вытерев выступившие слезы, он продолжил:

  - И вот теперь ты приводишь себе истри, и какую! Конечно, все эти ушастенькие все как на подбор фотомодели, но лучше уж на тролихе жениться, чем взять дроу. Кстати из-за предыдущей дроу тут тоже переполох был. Полкоманды спермотологическое отравление получили, быстро переросшее в травматические повреждения. Ух и сильна она в драке - потрогав подбородок, вспомнил Лайцбрингер. - и как ты ее тогда разделал, не пойму.

  - И вот же стервозная баба, специально же провоцировала. Один Урчун с гоблюками устоял против ее чар. С гоблюками-то все понятно, у них в их "инженерной банде" половина баб, а вот Урчун - скала, только хмыкал на все ее уловки. И тут когда избавились от одной напасти, ты приволок другую.

  - Ну, думаю, что с этой проблем такого рода не будет.

  - Дурак думкой богатеет.

  - Будет по кораблю в скафе ходить... в боевом, - добавил я, вспомнив скаф "валькирии".

  - Ну, это будет твоя проблема, причем, как я подозреваю, не самая тяжелая.

  - Интересно, какая же, по твоему мнению, будет тяжелой проблемой? С Урчуном?

  - Да нет, с Урчуном, скорее всего, как раз проблем не будет. Если он узнает, что "это" - твоя истри, то как раз удастся избежать первой проблемы. Он за истри своего рарта быстро всем оторвет все торчащее. Но вот другая проблема - она намного посерьезней, и мне прямо не терпится посмотреть, как ты будешь выкручиваться.

  - И что это за проблема такая?

  - О-о. А вот этого я тебе не скажу, а то мне будет неинтересно.

  - Бука ты, Лайц! Без тебя обойдусь, ты мне вот что расскажи, ты про троллей много знаешь? А то как-то не могу определиться в некоторых вопросах, и не хочется случайно обидеть Урчана.

  - Ну, с троллями наша раса дружна, так что про них я тебе могу много рассказать. Тролли - это, так сказать, основные наши союзники. Если говорить про культуру троллей, то это культура жесточайшего аскетизма и культа силы. Физическая сила и презрение к слабости, возникшие как ответ на суровые условия родной планеты Рамгатру, стали высшими ценностями расы троллей, а сила и военное искусство - традиционными положительными чертами. Культура тела, верность традиции и аскетизм во всем - вот основные принципы образа жизни троллей, которые не изменяются уже тысячелетия.

  Тролли не имеют привычки к разнообразным увеселениям и развлечениям, считая их глупостью и безумием. Все, что связано с красотой и удовольствием, считается слабостью и уделом плохо воспитанных индивидов. В их родном языке до сих пор не существует понятий "красота", "удобство", "удовольствие". С предметами роскоши и удовольствиями связаны лишь отрицательные термины. Красивые предметы быта или ландшафта, роскошь, вкусная пища, комфортные условия существования, удобная одежда - все это неприемлемо для образованных и уважаемых троллей.