- Я знаю, какая ты, Лира Диос, - сказала Мира. - Я ненавидела бы тебя, если б в ту ночь ты понимала, что делаешь. Я бросила бы тебе вызов, если б ты была хитрой и беспринципной тварью, как сейчас считают многие в ордене, если б тот план был твоим, а не Дэви. Но я не могу, мне… жаль тебя; я знаю, кто ты: ты сама – жертва.
- А я знаю, кто ты, Мира Вако, - согласилась Лира. - Ты так же, как я, знаешь Бездну. Ты так же, как я, любишь с Ней говорить.
- Что?
- Ты не узнала меня? Я – голос Бездны. Она выбрала меня среди всех, давно.
Они продолжали кружить всё стремительней, точно на краях воронки. Один конец её уводит на небеса, другой – в преисподнюю! - Лира, чувствуя это вращение, спиралью уводящее в пустоту, звонко засмеялась. А Мира только глотала воздух - тяжёлый, мокрый как песок. Он застревал в горле, не выходил словами.
Страшно… Чем так страшна эта чудо-девочка, прирождённый целитель, которую с малолетства готовили к служению ордену? Её рассудок не перенёс её предательства. Рыжеволосая скромница теперь была безликой. Её здесь больше не было. Была другая....
Бездна.
Всегда Мира бежала от Бездны, не оглядываясь, боясь оглянуться, но что её слабые силы, в сравнении с Ней? Древнее Нечто догнало её.
- Однажды всё станет Бездной, - прошептала Лира. - Я вижу это… Я знаю Её! Я - голос Бездны, carere morte. Я зову тебя…
- Ты сумасшедшая, - прошептала Мира, отступила на шаг и спиной упёрлась в стену дома. Карусель остановилась. Вдруг ушёл и страх:
Довольно бежать! Да и… некуда. Вот Она, смотрит на тебя. С Нею ты пыталась играть? С Нею ты смела шутить? С Нею ты надеялась поспорить? И всё исподтишка, слабым шёпотом, не глядя в Её глаза...
- Я – голос Бездны! Приди же, куда ты бежишь? Ты устанешь и остановишься, но Бездна, Та, которой ты принадлежишь – вечна. Она не устанет ждать тебя!
Странно. Страха не было. Мира боялась Её, пока не увидела. Но, увидев, могла только… ненавидеть.
- Тебя нужно... убить, - чуть твёрже сказала она, ещё боясь поверить своему бесстрашию, но, чувствуя, что каким-то новым огнём сейчас загораются ее глаза: с ним ей не будет страшно заглядывать в бездну своего отражения.
- Бессмысленно сопротивляться, Мира! – говорила это Диос, или голос Бездны звучал у нее в голове, шёпот, подобный неумолчному шуму дождя? – Посмевшие бороться с Бездной, неизбежно проигрывают. Чувствуешь, как Она поглощает всё?
- О, да! – Мира нервно засмеялась. – Тебя нужно убить!
Она вдруг поняла, что с ней творится… Личная защита охотников! Щит для людей, для неё – сверкающее копьё. Страх у людей, у неё ненависть. И она возликовала, узнав свою новую власть над вечным страхом вампиров: смотри же, Бездна, у меня есть сила, побеждающая Тебя! Здесь, сейчас Ты не властна надо мной! Здесь, сейчас я уничтожу Тебя!
- На моё место придёт другой, - Лира Диос лучезарно улыбнулась, отступая. - Бездна вечна, carere morte.
…Приятных снов, Мира!
Они разошлись. Пройдя два шага, Мира обернулась, но бывшая охотница уходила прочь. Она не обернулась ни разу, и скоро серая фигурка скрылась за дождём; словно сама расплылась, стала им, пролилась на землю шелестящими каплями…
,,Ушла... - Мира ощупала свое лицо, надеясь почувствовать тепло странной силы, только что посетившей ее, с опаской осмотрела руки, пальцы... Ничего. Но теперь она была таким же охотником, как Ангелика, как Тэрри, как Диана...
"Видел бы меня сейчас Даниель!''
Лёгкие, быстрые шаги… Кто-то бежал к ней. Мира стряхнула оцепенение. Вот одна… две… пять крылатых теней рассекли морось над крышами домов. Силуэты людей показались за прозрачной пеленой влаги. Даниель, Ангелика, Диана...
- Это ловушка Гелера! – крикнула Диана. – Ты что здесь делаешь?! Уходи, скорее!
- А что же избранный?! – вырвалось у нее.
- Уходи! –
Но Мира бросилась наперерез им, к дому избранного. Тэрри Энна, едва прицелившись, послал стрелу из арбалета в снизившегося вампира и, потеряв крылья, тот рухнул на тротуар. Ангелика остановилась лишь на мгновение, чтобы отрубить ему голову. Мира преобразилась, в два взмаха сильных крыльев достигла барьера защиты дома и теперь прорвала его. Но ещё одна тень налетела сзади, сильно дёрнув за плечи, стащила крылатое обличье вампирши, словно плащ. Мира упала неудачно, подвернув руку, но тут же вскочила и кинулась к крыльцу. А прямо перед ней опускалась ещё одна крылатая тварь… Митто! Вампир направлял на Миру охотничий арбалет. Серебряная молния ударила ее в голову, бросила на ступени крыльца. Мира потеряла сознание.
Глава 23
ЛЕДЯНАЯ БОЛЕЗНЬ
Карл нашёл Тони в лаборатории. Тот перебирал какие-то старые записи.
- Как дела у Миры? – нетерпеливо спросил он. - Как она?
- Плохо. Я как раз ищу старые отчёты…
- Всё-таки, что с ней? Ты её видел?
- Видел. Всё плохо, я сказал. Её уже, можно сказать, нет. Она… Мира не вернётся.
Карл поплотнее затворил дверь лаборатории и присел к столу.
- Рассказывай подробнее! В каком она состоянии?
- Как бы это описать… - Тони задумался. – Такого я ещё не видел у вампиров. Мира сейчас - спящая красавица в ледяном гробу. Она не мечется, не стонет. Она не агрессивна, но… нашу мышку мы потеряли навсегда. Стрелу Гелера Гесси удалил вовремя, но после им следовало как можно скорее напоить вампиршу свежей кровью, лучше человеческой. Даниель этого не сделал. И ещё: в ране Миры могло остаться серебро. Они достали из её виска очень истончившийся наконечник.
- Ты думаешь, она не очнётся? – глухо спросил охотник. – Я просил тебя, Тони, попробовать напоить её кровью! Живой, тёплой, человеческой…
- Даниель пытался. Они готовили смесь, но это не помогло, – Тони оставил отчёты. Он обернулся к Карлу, поглядел с жалостью. – Гесси виноват, но будем справедливы, за время, прошедшее с ранения Миры, он перепробовал всё, что можно. В пределах разумного, конечно. Ей не помогает ни животная, ни человеческая кровь. Они поили её, вводили кровь в сердце, промывали рану… - Бесполезно! Сейчас её состояние стабильно, я думаю, она проведёт в нём остаток вечности.
- Не согласен. –
Карл упрямо наклонил голову. Он заговорил, нервно постукивая пальцем по столу:
- Сделано ещё не всё. Я уверен, Даниель поил её только холодной стабилизированной кровью. Это совсем не то!
- Когда Дара ударила Миру кинжалом на тренировке, вампиршу лечили именно так.
- Но сейчас она ранена в голову! Кинжал был только посеребрённым, а наконечник стрелы из чистого серебра. Это очень опасное ранение!
- Да, - вздохнул Тони. – Но, что бы ты ни придумывал для её спасения, мы её уже потеряли, Карл. Даже если Мира каким-то чудом очнётся, это будет не та мышка, что веселилась с нами на тренировках. Серебро и два месяца ледяного плена безнадёжно повредили её мозг. В этом теле осталось только проклятие. Жажда крови... Как жаль! – Он машинально пролистал дневник исследований вампирши. – Пока группа Гесси была в Меторе, они иногда наведывались в столицу, и как-то мы зазвали Миру к нам в лабораторию. Она так изменилась после посвящения! Почти человек, почти…
- Я давно её не видел, - тихо сказал Карл.
- Вот. Её фотография, - охотник принял у Тони маленький снимок Миры. – По последним исследованиям, состав её крови почти не отличался от человеческого. Сердечный ритм – сорок. Дыхания ещё не было, зато многие внутренние железы проснулись, начали работу. Она научилась жить со своим проклятием. Именно жить, как человек! И как бездарно мы её потеряли! Еще меня ужасает поведение Винсента. Я спрашивал Даниеля: Винсент не приходил к ним! А ведь он, связанный с проклятием Миры, должен был почувствовать неладное. Видимо, ему всё равно.
- Я говорил с ним, – помолчав, сказал Карл. Он всё рассматривал фотографию незнакомой молодой женщины в тёмном закрытом платье. Гладкая молодая кожа, тонкая талия, высокая грудь – от carere morte в ней были только глаза старухи. Он думал, что годы сражений с Либитиной не изгладили из памяти милый образ Миры, но оказалось, охотник всё же отдалился от него. Отдалился достаточно, чтобы поймать призывный взгляд Дары… Сейчас воспоминание о недавнем легкомыслии терзало Карла, точно он нарушил обет безбрачия. Вина обручем сдавила голову: может быть, случившееся с Мирой дано ему в наказание за это? – Это было уже после ранения Миры. Винсент говорил о тётушке так, будто не знал, что с ней приключилось. Он и сейчас не знает.