Учеба шла к финалу. Готовились усиленно к экзаменам, учили билеты, писали сочинения, решали сложные задачи. А еще надо было думать, куда поступать после школы. Немаловажным делом была подготовка к выпускному вечеру.

Мама купила легкий розовый шелк, из которого было сшито выпускное платье для Наташи. Вся эта суета не особо занимали Наташу, но просто ритуалы должны были быть выполнены.

Готовилась и программа выпускного вечера с танцами и вкусным столом. Неизвестно, чего ученики ждали больше всего: экзаменов или ночного выпускного праздника. К двум мероприятиям готовились все основательно.

На дворе стоял 1990 год с его сложным политическим кризисом во власти. Все люди понимали, что в ближайшее время будут происходить поворотные моменты в жизни целого государства под названием Советский Союз. Отголоски раздавались со всех концов страны: происходили забастовки из-за невыплаченных вовремя зарплат, в магазинах остро ощущался дефицит необходимых товаров.

И вот в июне «рванул» юг Киргизии. Случились Ошские события – конфликт между этническими группами в Ферганской долине, с убийствами, поджогами, массовыми выступлениями. Становилось страшно жить, потому что колосс – большая страна Советов - качался на глиняных ногах. Волнения перекинулись и в столицу Фрунзе. Дабы предотвратить нежелательные массовые выступления, правительством было решено ввести комендантский час, когда после девяти часов никого на улице быть не должно.

И вот выпускной вечер оказался под угрозой срыва. Чтобы обезопасить учеников, решено было проводить праздник днем, до девяти часов, без гуляния под луной и встречи рассвета по заведенной многими поколениями традиции. Обидно было всем. Но с войсками, введенными в столицу, не поспоришь. Тут уже не до ночных прогулок.

Выпускные экзамены были сданы. Наташа по гуманитарным получила «пятерки», по физике из-за пропущенного весной материала была заработана «четверка», а на алгебре за экзамен получилась «тройка», которая досадной ошибкой вписалась в аттестат зрелости. «Да, Павел был бы мной недоволен», - мелькнуло в голове Наташи, но она тут же запретила себе думать об этом, чтобы не бередить чуть затянувшиеся раны на сердце.

ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР.

И вот после сдачи государственных экзаменов настал выпускной день – 24 июня. В актовом зале собрали всех учеников десятых классов, чтобы в торжественной обстановке вручить аттестаты. Каждый ряд занимал один выпускной класс: три ряда – три класса общей параллели. Игорь от Наташи сидел далеко, со своим «А» классом. Но с Наташей находилась рядом лучшая школьная подруга Зина. Зал был наполнен гулом радостных голосов. Воздух разбавлял аромат огромного количества цветов. Из динамиков лилась музыка прощального школьного вальса.

Девчонки были удивительно нарядными: сколько дорогих фасонов можно было бесконечно разглядывать на них. Но всех переплюнула Ляна, вошедшая в переполненный актовый зал одной из последних. На ней было надето потрясающее платье небесно-голубого оттенка, с открытым верхом и пышной юбкой. Ляна, как царица, вплыла в переполненный зал, вызвав вздох восхищения всех мальчишек и завистливые взгляды девчонок. Проходя мимо Наташи, Ляна высокомерно посмотрела на нее. А потом демонстративно села на свободное место около Игоря, напоследок, решив уязвить Наташину гордость.

Но тут завуч Екатерина Алексеевна призвала бывших учеников к порядку и тишине. Выпускной начался.

Было сказано много теплых слов в адрес лучших учеников школы, а так же дополнительно вручены дипломы за активное участие в жизни школы.

Наташе тоже были высказаны слова благодарности, и на сцене отдан аттестат, с которым теперь можно было поступать в институт. Да, «отличницы» из нее не получилось, но это уже было сущим пустяком. В жизни случаются падения похлеще. Главное, что десятилетка окончена. И вот итог всей школьной жизни у Наташи в руках. Конечно, было грустно, но в то же время начиналась новая дорога, которая открывала различные перспективы. Дорога во взрослую жизнь.

После торжественной части всех пригласили в столовую школы, где был накрыт шикарный стол по случаю окончания десятилетки. Наташа с подругами-одноклассницами вызвалась отнести многочисленные букеты цветов в кабинет химии. Она взяла ключ от кабинета у классного руководителя Людмилы Викторовны, собрала в охапку цветы и с двумя одноклассницами направилась по коридору школы к кабинету. Когда цветы были расставлены по банкам, девчонки удалились поправить наряды, а Наташа осталась в кабинете одна.

Дверь стукнула. Наташа обернулась и увидела Савку, который донимал ее своими дерзкими ухаживаниями весь этот учебный год. Наташа внутренне напряглась, ожидая опять какой-нибудь выходки.

Савка подошел к ней вплотную. Посмотрел в глаза и выпалил:

- Наташа, вот мы и стали взрослыми. Ты должна понимать, что очень мне дорога. Я вел себя неправильно, за что еще раз прошу прощения. То, что я сейчас скажу очень серьезно. Ты выслушай меня, а потом ответишь.

Наташа кивнула головой, так как деваться от этого разговора все равно было некуда.

- Мне неловко признаваться, но я уже давно в тебя влюблен, - продолжил Савка. – Нет, не так! Я давно тебя . . . люблю. И поверь, я никогда не был так серьезен, как сегодня. Выходи за меня замуж. Я буду оберегать тебя всю жизнь, клянусь. И больше никогда не обижу. Выйдешь за меня?

- Я очень тронута твоим признанием, - произнесла Наташа, - и мне дорого, что ты так ко мне относишься. Но я не могу выйти за тебя, потому что не люблю. Я могу отнестись к тебе как к другу, но не более того. А без любви создать семьи невозможно.

- Ты Игоря любишь?

- Нет, тоже не угадал, - улыбнулась Наташа. – Игорь – мой друг. И не более того.

- Но вся школа говорит о ваших отношениях.

- На то она и школа. Но теперь этот этап пройден. Впереди новая жизнь. И, извини, я не вижу в ней тебя рядом со мной. Только не обижайся. Обманывать я ни тебя, ни себя не могу.

- А можно мне надеяться? – спросил Савка.

- Надеяться можно всегда, но не всегда исполняются мечты. Теперь я это точно знаю. Я не хочу причинять тебе боль из-за невозможности ответить на твои чувства. Извини.

- Но хоть поцеловать тебя можно? На прощание?

Наташа пожала плечами.

- Только как друга, в щечку, - ответила она.

Савка положил руки на плечи Наташи и страдальческим взглядом посмотрел в ее лицо, как будто хотел увидеть, что все, что она сейчас сказала – неправда. Но, встретив прямой взгляд Наташи, опустил руки и вышел из кабинета.

Натка села на стул. Вот и все. Точка в этой странной истории с Савкой поставлена. И она никогда не перерастет в многоточие.

Тут и девчонки вернулись.

- Идем в столовую?

- Пойдемте, - ответила Наташа.

За столы садились уже свободно, кто где захочет. Игорь подсел к Наташе, а с другой стороны от Игоря на стул присела Ляна.

- Я вам не помешаю? – спросила она.

- Нет, - ответила Наташа. – Давайте хоть сегодня забудем все разногласия и проведем этот праздник по максимуму. Игорь, пригласи, пожалуйста, Ляну на танец. Я тебя очень прошу, - обратилась Наташа к парню.

Игорю пришлось подчиниться. Он взял руку Ляны и повел ее в круг танцующих. А Наташа любовалась парой. Но, видимо, во время танца что-то происходило между ними, велся какой-то неприятный разговор. Ляна вдруг вырвалась и пошла к выходу из столовой. Но в дверях наткнулась на Савку, который перехватил девушку. Савка вернул Ляну в центр, пригласив на танец.

Игорь вернулся за стол и сел около Наташи.

- Когда же эти шекспировские страсти закончатся? - с улыбкой спросила Наташа.

- Что же мы сидим? Я приглашаю тебя на танец.

- Ну, что же пойдем, - ответила Наташа.

Ей непривычно было танцевать с Игорем. Он был, ну, очень большим, высоким. Даже будучи на каблуках, Наташа едва дотягивалась макушкой до его уха. А в танце как партнер Игорь был неплох.