Иногда бывает выгодно болеть. Больной человек получает дополнительную заботу и внимание. С помощью болезни иногда решаются проблемы. Например, порой женщинам удается удержать в семье порывающегося уйти мужа с помощью «своевременно» разразившегося тяжелого нервного срыва. Болезнь освобождает от обязанностей: когда нет желания заниматься любовью, а супруг намекает, от неприятностей спасает головная боль или дикая усталость. Алкоголизм среди других страданий стоит особняком. Поскольку алкоголизм не воспринимается населением как болезнь, то и никакой выгоды извлечь из него нельзя. Пьющим не сочувствуют, как больным, а наоборот, их осуждают, как совершенно здоровых, за распущенность, безответственность, недостойное поведение. Алкоголизм — явно не та болезнь, с которой можно получать дивиденды.

Алкоголизм — это очень специфическое добровольное страдание. Важная особенность его заключается в том, что больной ответственен не только за возникновение болезни, но и за исход. Алкоголизм заканчивается либо гибелью, либо бесконечно долгим прозябанием, либо возвращением к нормальной жизни. Как показывает клиническая практика, перекладывание ответственности, к примеру, на родственников, медицину или «жизненные обстоятельства» абсолютно бесперспективно. В этом случае пьющий человек фактически сам себя лишает шансов расстаться с алкоголем.

Существуют заболевания, при которых от больного практически ничего не зависит. Например, исход острого аппендицита зависит от квалификации хирурга и своевременности оперативного вмешательства. При других заболеваниях, требующих длительного лечения, таких как сахарный диабет, гипертоническая болезнь, туберкулез, сифилис, многое зависит от дисциплинированности больных, от пунктуального соблюдения предписаний врача.

При двух распространенных проблемах — ожирении и алкоголизме — от действий человека зависит все. Те, кто борются с излишним весом, рано или поздно разочаровываются в разнообразных рекламируемых «чудо-средствах», гимнастиках, тренажерах и приходят к простой истине, что единственным эффективным способом снижения веса является ограничение калорийности питания. Стойкого результата добивается тот, кто ежедневно пользуется одним и тем же «тренажером» — весами. Опытный человек знает, что, когда перестаешь взвешиваться, начинаешь вновь набирать вес. В защиту полных людей отмечу, что постоянно ограничивать себя в еде тяжело. Гораздо тяжелее, чем бросить пить. Без еды человек существовать не может, а без алкоголя может и даже вполне хорошо, а пьющий человек, по отзывам многих попробовавших трезвенническую жизнь, без алкоголя живет несопоставимо лучше, чем с ним. Полным людям нельзя увлекаться жирной пищей, а именно жиры придают еде самые притягательные вкусовые качества. Поэтому соблюдение строгой диеты сопряжено с определенными жертвами. Аппетит приходит во время еды, для человека с излишним весом постоянно ограничивать себя в еде хотя и трудно, но возможно.

У пьющих людей ситуация принципиально другая. Алкоголик никогда и ни при каких обстоятельствах не может научиться выпивать умеренно. Алкоголик — это человек, не умеющий пить. И наоборот, человек, умеющий выпивать в меру, не является алкоголиком. Понятие «меры», правда, весьма относительно. Алкоголь, в отличие от пищи, является для организма чужеродным токсичным веществом, поэтому любой человек, в том числе и алкоголик, может полностью от него отказаться. Более того, отравленный алкоголем организм стойкий отказ от спиртного воспринимает с явным удовлетворением и облегчением.

Когда пьющий человек заявляет, что он не алкоголик потому, что может и не пить, — это не показатель. Он прав в том, что может не пить (хотя, невзирая на это признание, все равно пьет). Любой алкоголик может не пить. Но истинный критерий алкоголизма совсем другой — это неспособность употреблять понемногу. В этом и состоит суть алкоголизма. Дайте человеку 150 грамм водки — и сразу станет ясно, кто он. У алкоголика есть лишь один способ достойно выдержать это испытание — отказаться даже от 20 капель.

Механизмы формирования алкогольной зависимости достаточно сложны, ученым еще предстоит многое выяснить. Но если не усложнять проблему, то в главном мы с вами сможем разобраться. Я попытаюсь объяснить, почему одни люди спиваются, другие — нет. Это кардинальный вопрос проблемы алкоголизма, и он интересует всех, кто имеет к этому какое-либо отношение.

Никаких сомнений не вызывает тот факт, что алкоголиками не рождаются, ими становятся. Встречается врожденные сифилис и различные уродства, врожденного алкоголизма не бывает. Заболеть СПИДом можно всего лишь за одну роковую любовную утеху, заболеть алкоголизмом за одну пьянку невозможно. Их должно быть много. Причина алкоголизма, в общем-то, хорошо известна каждому — это регулярные выпивки. Без них никаким другим способом стать алкоголиком невозможно.

Питейные традиции у нас таковы, что избежать знакомства с алкоголем уже в юности мало кому удается. Поводов к выпивке находится бесчисленное множество, социальное давление со всех сторон огромно; хочешь или нет, а выпить надо. После знакомства с алкоголем у молодого человека формируется свое собственное отношение к спиртным напиткам в зависимости от выраженности ощущения эйфории. Это отношение будет определять, насколько активно он станет стремиться к новым выпивкам. Даже если первое впечатление от спиртного у юноши отрицательное, что встречается нередко, не каждый в дальнейшем способен удержаться от чисто механической выпивки «за компанию».

Традиционно алкогольные напитки относят к пищевым продуктам, но это, мягко говоря, ядовитый «пищевой продукт». А если называть вещи своими именами, то следует четко и ясно сказать, что алкоголь по химическому строению и всем основным признакам является типичным наркотическим веществом. Как и любой другой наркотик, алкоголь вызывает эйфорию (опьянение), пристрастие, потребность в увеличении дозы, зависимость, синдром отмены. В международной классификации болезней алкоголизм и другие наркомании рассматриваются в одном и том же разделе. То, что государство называет пищевым продуктом (очень удобно!), для врачей является сильным наркотиком. По существу, алкоголь — это единственный сравнительно дешевый, доступный, официально разрешенный государством наркотик. То обстоятельство, что алкогольная зависимость формируется не так быстро, как, скажем, зависимость у морфийных наркоманов, свидетельствует только о частных особенностях алкоголя как наркотика.

Популярное утверждение о том, что многие пьют и не спиваются, неверно в корне. Спиваются все, кто действительно пьет. Просто одни деградируют быстрее, другие — медленнее. Быстрее спиваются лица с наследственной отягощенностью алкоголизмом, с неустойчивой психикой, тяжелым характером, с травмами головы, заболеваниями печени. В тех случаях, когда человек регулярно выпивает и при этом у него внешне вроде бы все в порядке, речь идет либо о хорошей маскировке, либо о стадии компенсации болезни, когда час расплаты еще не настал. Однажды ко мне на прием пришел пациент с алкогольной зависимостью, которую он так успешно скрывал от окружающих, что даже жена (!) не подозревала, что он пьет.

Не спивается тот, кто не пьет. Еще раз подчеркну, существует только один-единственный, но верный, способ стать алкоголиком — начать регулярно закладывать за воротник (даже если понемногу).

Начинается все обычно вполне невинно и благопристойно: день рождения, Новый год, свадьба, рождение ребенка, бесконечные праздники. Продолжать можно долго. Во всех этих случаях выпивка предполагается как нечто само собой разумеющееся. Попробуй-ка, организуй свадьбу без спиртного — с тобой здороваться перестанут. И никому в голову не приходит, что даже однократная изрядная выпивка является ненужным испытанием для организма, испытанием на прочность. Степень прочности, то есть биологическая защита от алкогольной зависимости у каждого человека индивидуальна, как телосложение или цвет радужной оболочки глаз. Это врожденная характеристика, зависящая от особенностей обмена веществ, ферментных систем, функции печени и некоторых других показателей. Нам важно понять, что эта индивидуальная биологическая защита, подобно шагреневой коже, невосполнима. Ее нельзя повысить, ее нужно просто беречь от разрушения. За одну тренировку с отягощениями мышцы не накачаешь, результат дают регулярные упражнения. С алкоголем все наоборот. Даже каждая выпивка в отдельности расшатывает и ослабляет биологическую защиту, а регулярные упражнения с алкоголем ведут к непоправимым последствиям.